«Η Ομογένεια είναι το δυναμικότερο κομμάτι του Ελληνισμού. Μπορούμε να στηριχτούμε σ’ αυτή. Την έχουμε ανάγκη και από εδώ και πέρα» δήλωσε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο υφυπουργός Εξωτερικών, αρμόδιος για τον Απόδημο Ελληνισμό, Κυριάκος Γεροντόπουλος, με αφορμή την επίσκεψή του στη Νέα Υόρκη, εκπροσωπώντας την κυβέρνηση στους εορτασμούς της Ομογένειας για την εθνική επέτειο της 25ης Μαρτίου.
Πρώτος σταθμός της τετραήμερης αποστολής του στις ΗΠΑ ήταν το Σικάγο, αφού προηγήθηκε επίσκεψη στην Αυστραλία.
«Κατά την επίσκεψή μου στο Σικάγο είχα την ευκαιρία να έχω πολύ καλές συζητήσεις για μια σειρά ζητημάτων με τον εκεί Μητροπολίτη κ. Ιάκωβο και με αρκετά στελέχη ομογενειακών φορέων» ανέφερε ο κ. Γεροντόπουλος, διατυπώνοντας την άποψη ότι «για την Ομογένεια, βασικός πυλώνας στήριξης είναι πάντοτε η Εκκλησία».
Στη συνέχεια, επεσήμανε ότι επισκέφθηκε ένα ελληνικό εξαιρετικό σχολείο, την Ελληνοαμερικανική Ακαδημία, σημειώνοντας ότι «παιδιά μικρά μιλούν τα ελληνικά, όπως τα μιλούν τα δικά μας παιδιά στην Ελλάδα. Και όχι μόνο παιδιά ελληνικής καταγωγής, αλλά και παιδιά άλλων εθνικοτήτων. Αυτοί είναι οι μόνιμοι αντιπρόσωποι της χώρας μας στο εξωτερικό».
Συμμετείχε επίσης στην τελετή έπαρσης της ελληνικής σημαίας, όπου κατέθεσε στεφάνι, παρουσία αντιπροσωπείας Ελλήνων Ολυμπιονικών που ταξίδεψαν από την Ελλάδα, καλεσμένοι της ελληνικής κοινότητας του Σικάγο για τους εορτασμούς της εθνικής μας επετείου και επισκέφθηκε το Εθνικό Ελληνικό Μουσείο στην περιοχή “Γκρίκταουν”.
Τέλος, επισκέφθηκε την προξενική κατοικία, «όπου συγκεντρώθηκε ένα μεγάλο κομμάτι της ελληνικής Ομογένειας», όπως ανέφερε «και είχαμε μια ενδιαφέρουσα συζήτηση με πολλούς αξιωματούχους και εκπροσώπους ομογενειακών φορέων, καθηγητές πανεπιστημίων, επιστήμονες και επιχειρηματίες. Κύρια διαπίστωση είναι ότι η Ομογένεια στο Σικάγο είναι σφύζουσα. Πρόκειται για ένα ζωντανό, δυναμικό Ελληνισμό. Στηριζόμαστε σ’ αυτούς και τους ευχαριστούμε για τους αγώνες που έχουν κάνει ως τώρα για την Ελλάδα, συμβάλλοντας στην αλλαγή του προσώπου της χώρας μας».
Στη Νέα Υόρκη, ο κ. Γεροντόπουλος παρέστη στην χθεσινοβραδινή εκδήλωση της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Νέας Υόρκης, όπου τιμήθηκαν οι χορηγοί και οι τελετάρχες της ελληνικής παρέλασης στην 5η λεωφόρο. Σήμερα, μίλησε στη δοξολογία στον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδας, ενώ ακολούθως θα λάβει μέρος στη μεγαλειώδη παρέλαση του Ελληνισμού της ευρύτερης μητροπολιτικής περιοχής της Νέας Υόρκης.
Κατά την παρουσία του στην αμερικανική μεγαλούπολη, θα συναντηθεί με στελέχη οργανισμών της Ομογένειας. Επίσης, αύριο θα συναντηθεί με τον αρχιεπίσκοπο Αμερικής Δημήτριο και θα επισκεφθεί το «σημείο μηδέν», στο χώρο του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, όπου θα ανεγερθεί η νέα εκκλησία του Αγίου Νικολάου. Τέλος, ο υφυπουργός Εξωτερικών θα επισκεφθεί ελληνικά σχολεία.
Σε ερώτησή μας για την αίσθηση που αποκόμισε για τον «έξω Ελληνισμό», σε σχέση με την προσπάθεια που καταβάλλει η Ελλάδα να ξεπεραστεί η οικονομική κρίση, ο κ. Γεροντόπουλος τόνισε ότι «οι ομογενείς νιώθουν και σιγουριά και υπερηφάνεια για το μέλλον της πατρίδας μας. Αυτό που μου έκανε ιδιαίτερη εντύπωση» σημείωσε χαρακτηριστικά «είναι οι νέες γενιές, που είναι υπερήφανες για την ελληνική καταγωγή τους και είναι έτοιμες να προσφέρουν στην Ελλάδα. Κάποιοι απ’ αυτούς τους νέους δεν έχουν επισκεφθεί ποτέ την Ελλάδα, αλλά μιλούν ελληνικά. Αυτό μου λέει πάρα πολλά. Δείχνει την πίστη τους στον Ελληνισμό. Τους έχουμε ανάγκη, τους χρειαζόμαστε».
