Πώς εργαλειοποιούνται τα αυτιστικά άτομα – Η απειλή του εξτρεμισμού που αντιμετωπίζουν τα παιδιά

Είναι κατακαλόκαιρο στα προάστια της Αγγλίας, και οι φράκτες γύρω από το σπίτι του Τζος είναι κλαδεμένοι σε σχήμα που μοιάζουν με τουβλάκια Lego. Έχει κουρέψει το γκαζόν σε ακριβείς λωρίδες και «κουρεύει» την ακανθώδη δάφνη. Ο Τζος, είναι 13 ετών, έχει λίγους φίλους και περνά τις σχολικές του διακοπές με κηπουρική. Μέσα από το σπίτι, οι γονείς του τον παρακολουθούν να εργάζεται, αβέβαιοι μεταξύ περηφάνιας και απελπισίας.

Τα τελευταία δύο χρόνια, οι δάσκαλοι του Τζος έχουν παραπονεθεί για «επίμονα κακή συμπεριφορά», που κυμαίνεται από ακατάλληλες παρατηρήσεις, έως το να χτυπήσει έναν συμμαθητή του που τον πείραζε. Ένας εκπαιδευτικός ψυχολόγος κατέληξε ότι ο Τζος είχε διαταραχή του φάσματος του αυτισμού (ASD), αλλά συνέστησε στους γονείς του, τον Μάικ και τη Σάρα, να ζητήσουν μια επίσημη διάγνωση από το NHS. Στο μεταξύ, το σχολείο συνέχισε να τιμωρεί τον Τζος για μικρές παραβάσεις, ξεχνώντας το μολύβι του ή κλωτσώντας μια καρέκλα. Οι γονείς του επεσήμαναν επανειλημμένα ότι ο υποτιθέμενος αυτισμός του τον έκανε να είναι ξεχασιάρης, να χάνει τη συγκέντρωσή του και να ξεσπά. Οι δάσκαλοι αντέτειναν ότι η κατάστασή του δεν δικαιολογούσε τη συμπεριφορά του.

Η κατάσταση κλιμακώθηκε κατά τη διάρκεια ενός μαθήματος φυσικής αγωγής τον Ιούνιο, όταν μια βοηθός δασκάλου ανέφερε ότι ο Τζος φώναξε «Βγάλτε τους έξω! Reform UK» σε έναν μη λευκό μαθητή, προφανώς αναφερόμενος στο λαϊκό πολιτικό κόμμα που έχει σκληρή στάση απέναντι στη μετανάστευση. Ο Τζος αντέτεινε ότι δεν ανέφερε «Reform UK» και είπε όταν «βγάλτε τους έξω» ήταν μια αναφορά στο κρίκετ, καθώς ήταν σε φάση ρίψης τη στιγμή εκείνη. Του επιβλήθηκε ποινή, κατά τη διάρκεια της οποίας έγραψε μια ιστορία για τρεις σσιάτες άνδρες που ξεκινούν μια μοιραία περιπέτεια για να ενταχθούν στο Isis-K, την ισλαμιστική τρομοκρατική οργάνωση με έδρα το Αφγανιστάν. Οι ελπίδες τους για δόξα καταρρέουν όταν συλλαμβάνονται από την αντιτρομοκρατική αστυνομία, καταδικάζονται και στέλνονται στη φυλακή. Η τελευταία γραμμή λέει: «το δίδαγμα της ιστορίας: μην προσπαθήσετε να ενταχθείτε στο Isis-K».

Λίγες μέρες αργότερα, ο Τζος έλαβε άλλη ποινή για το παιχνίδι με ένα νεροπίστολο κατά τη διάρκεια του διαλείμματος. Οι γονείς του κλήθηκαν σε μια συνάντηση για να το συζητήσουν. Καθώς σηκώνονταν να φύγουν, ο αναπληρωτής διευθυντής είπε παρεμπιπτόντως ότι, λόγω της ιστορίας του Τζος για το Isis-K, το σχολείο τον είχε παραπέμψει στο Prevent, το πρόγραμμα αποριζοσπαστικοποίησης του Ηνωμένου Βασιλείου. «Ω, δεν νομίζουμε ότι είναι τρομοκράτης ή κάτι τέτοιο», αστειεύτηκε ο αναπληρωτής διευθυντής, πριν αποχωρήσει από το δωμάτιο για να αφήσει τον νεότερο συνάδελφό του να απαντήσει σε ερωτήσεις. Σοκαρισμένοι, οι γονείς του Τζος κόντεψαν να αναστενάξουν κατά τη διάρκεια της υπόλοιπης συνάντησης. Στο αυτοκίνητο καθ’ οδόν προς το σπίτι, η Σάρα έψαξε στο Google «τι είναι το Prevent;». Δημιουργημένο μετά την 11η Σεπτεμβρίου, το Prevent είναι μοναδικό μεταξύ των αντιτρομοκρατικών πρωτοβουλιών στη Δύση.

Στοχεύει να εντοπίσει ανθρώπους που διατρέχουν κίνδυνο ριζοσπαστικοποίησης πριν διαπράξουν οποιοδήποτε έγκλημα. Το πρόγραμμα βασίζεται σε πληροφορίες από δασκάλους, κλινικούς γιατρούς και τοπικούς κυβερνητικούς υπαλλήλους, οι οποίοι έχουν νομική υποχρέωση να αναφέρουν οποιονδήποτε, οποιασδήποτε ηλικίας, που υποψιάζονται ότι έχει ακραίες απόψεις. Στη συνέχεια, οι αντιτρομοκρατικές αρχές φιλτράρουν αυτούς που θεωρούνται πραγματική απειλή. Στα υψηλού κινδύνου άτομα προσφέρεται υποστήριξη γνωστή ως «Channel intervention», η οποία μπορεί να λάβει τη μορφή στέγασης ή βοήθειας απασχόλησης, θρησκευτικής καθοδήγησης ή ψυχιατρικής θεραπείας. Η συμμετοχή είναι προαιρετική.

Τα τελευταία είκοσι χρόνια, το πρόγραμμα έχει κατηγορηθεί ότι στοχεύει τους Μουσουλμάνους, ότι μετατρέπει δημόσιους υπαλλήλους σε πληροφοριοδότες και ότι είναι ένα δίχτυ που παγιδεύει αθώους ανθρώπους. Μετά από μια «πλημμύρα» αρνητικών ιστοριών στα βρετανικά ΜΜΕ, το Υπουργείο Εσωτερικών ξεκίνησε μια ανεξάρτητη έρευνα το 2019. Δημοσιευμένη πέρυσι, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το Prevent ήταν «γενικά σωστό στους στόχους του, αξιέπαινο στις προθέσεις του» και εκπλήρωσε πολλές από τις λειτουργίες του «με καλή επίδραση».

Ωστόσο, καθώς οι υπουργοί προσπαθούσαν να περιορίσουν την δημόσια κριτική, ένα νέο πρόβλημα εξελισσόταν στο παρασκήνιο, όπως αποκάλυψε έρευνα της Financial Times. Όλο και περισσότεροι Βρετανοί που παραπέμπονται στο Prevent δεν είναι μόνο παιδιά, αλλά και άτομα όπως ο Τζος που είναι αυτιστικά. Η FT διαθέτει εκτιμήσεις από ψυχιάτρους που συνεργάζονται με τις αντιτρομοκρατικές αρχές, οι οποίες υποδηλώνουν ότι τα άτομα με αυτισμό αντιπροσωπεύουν περίπου το 13% της εργασίας τους, σε σύγκριση με ένα ποσοστό πληθυσμού 1%.

Μια ξεχωριστή ανάλυση του Υπουργείου Εσωτερικών για τον αυτισμό και το Prevent, που παραγγέλθηκε από την προηγούμενη κυβέρνηση και έχει η FT, υποδεικνύει ότι το ένα τέταρτο των ατόμων που λαμβάνουν παρέμβαση Channel έχουν ASD, εάν συμπεριληφθούν και αυτοί με υποτιθέμενες διαγνώσεις. Φαίνεται ότι ένας υψηλός αριθμός ανηλίκων με νευροποικιλότητα παρασύρεται σε ένα πρόγραμμα που έχει σχεδιαστεί για να μειώσει την απειλή της βίαιης ριζοσπαστικοποίησης. Υπάρχει κάποια συναίνεση μεταξύ εγκληματολόγων ψυχιάτρων και ψυχολόγων ότι, ενώ τα άτομα με αυτισμό και σχετικές καταστάσεις είναι λιγότερο πιθανό να παραβιάσουν το νόμο από τους νευροτυπικούς συνομηλίκους τους, μπορεί να είναι πιο ευάλωτα σε παραπλανήσεις και ριζοσπαστικοποίηση. Αυτή η φαινομενική τάση έχει επεκταθεί πολύ πέρα από το Ηνωμένο Βασίλειο, με πρόσφατες υποθέσεις στις ΗΠΑ, τον Καναδά και την Αυστραλία.

Αυτό το μήνα, ο Κεν ΜακΚάλλουμ, ο γενικός διευθυντής της MI5, προειδοποίησε στην ετήσια αξιολόγηση απειλής του για τον αυξανόμενο κίνδυνο των παιδιών που θα εμπλακούν σε «τοξικό διαδικτυακό εξτρεμισμό», που προωθείται από προπαγάνδα, η οποία, όπως είπε, δείχνει μια «έξυπνη κατανόηση της διαδικτυακής κουλτούρας». «Η δυνατότητα πρόσβασης σε εμπνευσμένο και διδακτικό υλικό από την κρεβατοκάμαρά σας είναι μια ευκολότερη πρόκληση από το να… αποκτήσετε πρόσβαση σε ένα συγκεκριμένο δωμάτιο σε μια συγκεκριμένη ρύθμιση με έναν συγκεκριμένο κήρυκα», πρόσθεσε ο ΜακΚάλλουμ, υποδηλώνοντας ότι οι δεξιές εξτρεμιστικές ομάδες ήταν ιδιαίτερα ικανές να προσελκύσουν νέους.

Η FT πήρε συνεντεύξεις από περισσότερα από 40 άτομα, συμπεριλαμβανομένων γονιών αυτιστικών παιδιών, ατόμων με γνώσεις σχετικά με παρεμβάσεις Prevent, νυν και πρώην αστυνομικών και μυστικών υπαλλήλων, δικηγόρων, ψυχιάτρων και ψυχολόγων στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε χώρες που σχετίζονται. Η συντριπτική πλειοψηφία των ατόμων με αυτισμό δεν θέτει κανένα τρομοκρατικό κίνδυνο ή κάποιο άλλο κίνδυνο για την κοινωνία. Κανείς με αυτήν την κατάσταση δεν αξίζει να στιγματίζεται. Αλλά οι τάσεις που εκτίθενται από το Prevent υποδηλώνουν ότι οι προηγούμενες διδαχές αντιτρομοκρατίας μπορεί να μην αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια μια νέα πραγματικότητα και ότι η κατανόησή μας για το τι συνιστά απειλή για την εθνική ασφάλεια είναι όλο και πιο ξεπερασμένη.

Η φράση «οπλοποιημένος αυτισμός» προήλθε ως meme στην κοινότητα αυτιστικών στο διαδίκτυο, στις αρχές της δεκαετίας του 2010. Αρχικά, χρησιμοποιήθηκε για να επαινέσει τις ικανότητες που ορισμένα αυτιστικά άτομα επιδεικνύουν στην έρευνα. Ένα ψηφιακό αυτοκόλλητο που αναρτήθηκε στον ανώνυμο πίνακα 4chan ορίζει τον όρο ως «εντυπωσιακές ικανότητες κοινωνικά αδέξιων, τεχνολογικά ενημερωμένων χρηστών του διαδικτύου». Αλλά, με την πάροδο του χρόνου, οι εξτρεμιστές το έχουν διαστρέψει ως μια συντομογραφία για την εκμετάλλευση των ευάλωτων και την στρατολόγησή τους για κακόβουλους σκοπούς.

Ο Άλιστερ Μπαρφιλντ το βίωσε αυτό από πρώτο χέρι. Μεγαλώνοντας στο Γκρίμσμπι, ένα πρώην αλιευτικό λιμάνι στην ανατολική ακτή της Αγγλίας, διαγνώστηκε με αυτισμό σε ηλικία επτά ετών, αποβλήθηκε από το δημοτικό σχολείο, στάλθηκε σε ένα σχολείο εσωτερικής φοίτησης για ταλαντούχους μαθητές και συνέχισε να σπουδάζει διδασκαλία στο πανεπιστήμιο. Εκεί, το ενδιαφέρον του για το επιτραπέζιο παιχνίδι Warhammer τον οδήγησε στο 4chan και σε ιστοσελίδες παιχνιδιών, όπου βρέθηκε σε ένα άγνωστο ιδεολογικό έδαφος.

Σύντομα, φορούσε ένα καπέλο Maga και είχε γίνει μαθητής του αμερικανού συνωμοσιολόγου της άκρας δεξιάς Άλεξ Τζόουνς. Ο Μπαρφιλντ φορούσε ένα μπλουζάκι που έλεγε «τα γεγονότα δεν ενδιαφέρονται για τα συναισθήματά σας» στις διαλέξεις και αναζητούσε καβγάδες με «τους Λίμπ». Είχε αρχίσει να βαδίζει τον δρόμο προς τον εξτρεμισμό, αλλά, τη τελευταία στιγμή, σταμάτησε. Μια μέρα, γνωρίζοντας ένα άτομο transgender και συνειδητοποιώντας ότι δεν ήταν, όπως του είχαν πει, «ο εχθρός», ήταν μια καθοριστική στιγμή. «Ως αυτιστικό άτομο, δεν καταλάβαινα τα κρυφά νοήματα», μου λέει. «Δεν καταλάβαινα την υπονοούμενη σημασία. Έπαιρνα τα πάντα κατά γράμμα, και μια μέρα είπα, “ω πολλά από αυτά είναι αντισημιτική ρητορική. Πολλά από αυτά είναι ισλαμοφοβία”».

Μετά την αποφοίτησή του, ο Μπαρφιλντ άρχισε να εργάζεται με αυτιστικά παιδιά στα σχολεία, αλλά ανησυχούσε για το πόσο ευάλωτοι ήταν οι μαθητές του σε εξτρεμιστικές πεποιθήσεις.

Έγινε εμπλεκόμενος στο Prevent, βοηθώντας συμβούλους αποριζοσπαστικοποίησης και αξιωματούχους του Υπουργείου Εσωτερικών να κατανοήσουν τους διαδικτυακούς κινδύνους από την προοπτική κάποιου με νευροποικιλότητα. Τώρα είναι σύμβουλος, παρέχοντας εκπαίδευση σε σχολεία, κολέγια και κοινοτικές ομάδες σχετικά με την καταπολέμηση του εξτρεμισμού. «Είναι σαφές ότι κάθε οργάνωση που εργάζεται με νέους αυτιστικούς ανθρώπους λέει, “κάτι συμβαίνει εδώ“». «Κάτι που δεν κατανοούμε και για το οποίο δεν είμαστε εξοπλισμένοι να μιλήσουμε».

Στην εμπειρία του Μπαρφιλντ, υπάρχουν αρκετοί παράγοντες που κάνουν τους αυτιστικούς ανθρώπους ευάλωτους στη ριζοσπαστικοποίηση. «Έχουμε κάτι που ονομάζω αδυναμία διάκρισης κακόβουλης πρόθεσης… μια παραδοχή ότι το άτομο με το οποίο αλληλεπιδρούμε έχει στο μυαλό τις καλύτερες προθέσεις». Λέει ότι τα άτομα που είναι νευροποικιλόμορφα συχνά έχουν «εξαιρετικά αρνητικές εμπειρίες» με πρόσωπα εξουσίας. «Όταν ζείτε σε έναν κόσμο που δεν έχει κατασκευαστεί για εσάς, αυτό μπορεί να είναι μια εγγενώς τραυματική εμπειρία. Και όταν έχετε αρνητικές εμπειρίες με κοινωνικούς λειτουργούς, δασκάλους, την αστυνομία, αυτό σας καθιστά διστακτικούς να αλληλεπιδράσετε με υπηρεσίες που προσπαθούν να σας βοηθήσουν».

Καθώς οι αυτιστικοί άνθρωποι μεγαλώνουν, πολλοί αριστεύουν στον εργασιακό τομέα. Αλλά παγκοσμίως, οι ενήλικες με ASD βιώνουν υψηλά επίπεδα ανεργίας. Μόνο τρεις στους δέκα ενήλικες στο Ηνωμένο Βασίλειο με αυτισμό εργάζονται, σύμφωνα με μια έρευνα που παρήγγειλε η κυβέρνηση και δημοσιεύτηκε φέτος. «Είμαστε αποξενωμένοι. Δεν εμπλεκόμαστε με τον κόσμο», εξηγεί ο Μπαρφιλντ. «Έτσι όταν κάποιος μας προσφέρει μια ενεργή κοινότητα στην οποία μπορούμε να νιώσουμε ότι ανήκουμε, όπου μπορούμε να αναπαράγουμε τα ίδια πράγματα, να μιλήσουμε με ανθρώπους που έχουν κοινά ενδιαφέροντα, είμαστε ιδανικοί υποψήφιοι για ριζοσπαστικοποίηση».

Προσθέτει ότι για μερικούς αυτιστικούς ανθρώπους, η τάση προς μια διττή κατανόηση της αδικίας μπορεί να ενισχύσει μια προθυμία να αποδεχτούν πειστικούς αποδιοπομπαίους τράγους για τα προβλήματά τους.

Η Myrieme Nadri-Churchill, ψυχοθεραπεύτρια που διευθύνει την οργάνωση Parents4Peace, μια μη κερδοσκοπική ομάδα αποριζοσπαστικοποίησης με βάση τις ΗΠΑ, συμφωνεί. Λέει ότι, δουλεύοντας με εφήβους με αυτισμό που ριζοσπαστικοποιήθηκαν διαδικτυακά, πολλοί κατά τη διάρκεια του lockdown λόγω Covid-19, κατάλαβε καλύτερα την έλξη των εξτρεμιστικών πεποιθήσεων. «Η ριζοσπαστικοποίηση δεν είναι μια αρνητική εμπειρία για αυτά τα παιδιά που στρατολογούνται», λέει η Nadri-Churchill. «Τα παιδιά στο φάσμα του αυτισμού συχνά δεν έχουν έλεγχο σε όσα τους συμβαίνουν. Και όταν ριζοσπαστικοποιούνται, είναι σχεδόν σαν να μεταβαίνουν από την αίσθηση της αδυναμίας σε αυτή της δύναμης. Ξαφνικά νιώθεις πιο δυνατός. Δεν νιώθεις απελπισμένος».

Το να ριζοσπαστικοποιείσαι, είναι σαν να μεταβαίνεις από την αδυναμία στη δύναμη.
Μια από τις θεωρίες της είναι ότι οι βίαιοι εξτρεμιστές γίνονται ελκυστικοί ως ηγέτες, επειδή βοηθούν τα ευάλωτα παιδιά να οραματιστούν ότι νικούν τους εκφοβιστές στο σχολείο ή τους αυστηρούς δασκάλους. Κάποιες εξτρεμιστικές ομάδες, φαίνεται να αντιλαμβάνονται αυτή τη δυναμική, και παρουσιάζονται ως φόρουμ όπου οι άνθρωποι με νευροδιαφορετικότητα εξεγείρονται ενάντια στο κατεστημένο.

Ο Μπαρφιλντ είναι απογοητευμένος που τα σχολεία απλώς «διαχειρίζονται» τα παιδιά, αντί να κατανοούν πραγματικά τι βιώνουν, και σε αυτό αποδίδει την αποσύνδεση μεταξύ της δικής του γενιάς, των ψηφιακών ιθαγενών, και των ηλικιωμένων. («Έχω μεγαλώσει στο διαδίκτυο. Δεν μπορώ να φανταστώ να συναντάω φίλους σε ένα πάρκο. Αυτό είναι περίεργο. Γιατί, όταν μπορούμε να μπούμε στο World of Warcraft;») Αισθάνεται πραγματική ενόχληση για την αποτυχία των δασκάλων, της αστυνομίας και άλλων επαγγελματιών να κατανοήσουν τον κόσμο όπως είναι, αντί όπως ήταν. «Είμαστε πολύ αργοί να αναγνωρίσουμε τις τάσεις. Είμαστε πολύ αργοί στο παιχνίδι, το διαδίκτυο αλλάζει κάθε μέρα», λέει ο Μπαρφιλντ. «Η αστυνομία εξακολουθεί να είναι υπερβολικά εστιασμένη σε… ορατές μορφές ριζοσπαστικοποίησης. Δεν εστιάζουν στις ομάδες Discord. Δεν εστιάζουν στους διακομιστές Roblox.»

Αν η αστυνομία του Ηνωμένου Βασιλείου έχει δυσκολευτεί να περιπολήσει το διαδίκτυο, η επικαλυπτόμενη σχέση μεταξύ αυτισμού και εξτρεμισμού γίνεται αδύνατο να αγνοηθεί. Η Μαρία Λάβγκροβ, αξιωματικός της μητροπολιτικής αστυνομίας που επιβλέπει τις παρεμβάσεις της αστυνομίας κατά της τρομοκρατίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, έχει παρατηρήσει ότι οι κίνδυνοι αλλάζουν κατά τη διάρκεια της εμπειρίας των 20 ετών που έχει σε αυτό τον τομέα. «Βλέπουμε απόλυτα την απειλή που προέρχεται από το εξωτερικό και από οργανωμένα τρομοκρατικά δίκτυα και ομάδες», λέει. «Αλλά, όλο και περισσότερο, παλεύουμε με αυξανόμενους αριθμούς ατόμων στην υπόθεσή μας, τόσο στις προληπτικές όσο και στις έρευνες, όπου η κύρια ευαλωτότητά τους… είναι η ψυχική υγεία ή η νευροποικιλότητα.» Υπήρξε επίσης απότομη αύξηση του αριθμού παιδιών που γίνονται τρομοκράτες. Πέρυσι, σχεδόν το ένα πέμπτο όλων των συλλήψεων για τρομοκρατία στο Ηνωμένο Βασίλειο αφορούσε άτομα 17 ετών ή νεότερους, το υψηλότερο ποσοστό που έχει καταγραφεί. «Είναι μια πραγματική αλλαγή στην πραγματικότητα ότι οι άνθρωποι μπορούν να παρουσιαστούν ως ευάλωτοι και επικίνδυνοι ταυτόχρονα», λέει η Λάβγκροβ.

Η Λάβγκροβ έκανε συνέντευξη για την πρώτη της δουλειά κατά της τρομοκρατίας το 2005, την ημέρα πριν από τις επιθέσεις στο δίκτυο μεταφορών του Λονδίνου, κατά τις οποίες σκοτώθηκαν 52 άνθρωποι. Αυτή η περίοδος, τόσο σύντομα μετά την 11η Σεπτεμβρίου, σημείωσε την κορύφωση της απειλής από ισλαμιστικές ομάδες όπως η αλ-Κάιντα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτές τις μέρες, υπάρχουν λιγότερα ανθρώπινα δίκτυα για να παρακολουθούν οι αστυνομικοί δια ζώσης, αφού τα περισσότερα παιδιά δρουν μόνα τους μέσα από τα υπνοδωμάτιά τους. Η υψηλή επικράτηση ανηλίκων στην εργασία κατά της τρομοκρατίας «προκαλεί επιπτώσεις» στους αστυνομικούς που εμπλέκονται στη διαχείρισή τους, σύμφωνα με τη Λάβγκροβ. Ούτε αυτή ούτε οι συνάδελφοί της εισήλθαν σε αυτή τη δουλειά για να συλλάβουν και να στείλουν νέους στη φυλακή, λέει.

Ανησυχώντας για αυτές τις τάσεις, οι ομάδες της Λάβγκροβ έχουν αρχίσει να συνεργάζονται με το NHS για να κατανοήσουν καλύτερα πώς η νευροποικιλότητα ή καταστάσεις όπως η σχιζοφρένεια ή η ψύχωση μπορεί να επηρεάσουν τον κίνδυνο εγκληματικής συμπεριφοράς ενός ατόμου. Η Κλινική Συμβουλευτική Υπηρεσία (CCS) άνοιξε φέτος την άνοιξη χωρίς επισημότητες. Το συνδυασμένο προσωπικό των 29 κλινικών, ψυχιατρικών νοσοκόμων, συμβούλων ψυχιατρικής, ψυχολόγων εγκληματολογίας και ενός εγκληματολογικού κοινωνικού λειτουργού με εκπαίδευση στον αυτισμό, εργάζεται σε γραφεία αστυνομίας κατά της τρομοκρατίας σε όλη τη χώρα. Αυτό σημαίνει ότι είναι επί τόπου για να συμβουλεύουν πώς να χειριστούν μια περίπτωση μόλις έρθει μια σχετική παραπομπή για πρόληψη. Εργάζονται επίσης σε ολόκληρο το φάσμα των δραστηριοτήτων κατά της τρομοκρατίας, που περιλαμβάνει συνεχείς έρευνες και εγκληματίες μετά την αποφυλάκιση. Η CCS θα διαχειρίζεται έναν αριθμό περιπτώσεων περίπου 1.600 ατόμων ετησίως.

Οι περισσότερες από τις υψηλού κινδύνου περιπτώσεις περιλαμβάνουν πολύπλοκες ψυχικές παθήσεις, αλλά το προσωπικό συναντά όλο και περισσότερο τη νευροποικιλότητα. Σε μια τυπική περίπτωση πρόληψης, οι κλινικοί θα σχηματίσουν άποψη για το τι χρειάζεται το άτομο αυτό, όπως μια αξιολόγηση από την Υπηρεσία Ψυχικής Υγείας Παιδιών και Εφήβων του Ηνωμένου Βασιλείου (CAMHS).

Στη συνέχεια, μπορεί να επικοινωνήσουν απευθείας με τον οικογενειακό γιατρό του ατόμου ή με τοο προσωπικό ψυχικής υγείας, προτείνοντας ότι το άτομο μπορεί να είναι σε κίνδυνο, εξηγώντας το γιατί. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ζητούν πρόσβαση στα ιατρικά αρχεία ενός ατόμου. Συχνά, αλλά όχι πάντα, το προσωπικό της CAMHS ή του NHS θα κλιμακώσει την υπόθεση ως αποτέλεσμα όσων τους έχει πει η CCS.

Ο Ρίτσαρντ Τέιλορ, ο εγκληματολόγος ψυχίατρος που διευθύνει την κλινική πλευρά της CCS, έχει αφιερώσει την καριέρα του στην αξιολόγηση εγκληματιών, συμπεριλαμβανομένου του ριζοσπαστικού ισλαμιστή κληρικού Άμπου Χαμζά αλ-Μάσρι, που τώρα εκτίει ποινή ισόβιας κάθειρξης στις ΗΠΑ για τρομοκρατικές παραβάσεις. Ο Τέιλορ λέει ότι η συνεργασία με την αστυνομία είναι μια «ευαίσθητη» διαδικασία, αλλά οι άνθρωποι τουπροσωπικού του είναι πάντα σαφείς για το ποιος είναι ο σκοπός τους.

Ο Τέιλορ επιμένει ότι υπάρχουν πολλαπλές δικλείδες ασφαλείας για το πώς χρησιμοποιούνται τα ιατρικά δεδομένα. Αλλά το δίκτυο των κλινικών έχει ήδη συναντήσει τον φόβο ότι τα προσωπικά δεδομένα μπορεί να επηρεάσουν την επιτυχία του ατόμου στις δημόσιες υπηρεσίες υγείας. «Υπάρχει πραγματικά η ανησυχία ότι η ανάκτηση δεδομένων από την CCS θα έχει αντίκτυπο στην ψυχική υγεία ενός ατόμου ή στην φροντίδα του, ή μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω δευτερογενή τραυματισμό», λέει η Τζέιν Στόκφορντ, πρώην ανώτερη κοινωνική λειτουργός που έχει αναπτύξει στρατηγικές για την αστυνομία και τον τομέα της ψυχικής υγείας. «Δηλαδή, όταν το άτομο αισθάνεται ότι η αστυνομία και οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας δεν είναι ανεξάρτητοι μεταξύ τους και ότι οι πληροφορίες που συγκεντρώνονται μπορούν να χρησιμοποιηθούν, αντίθετα με αυτό που είναι το καλύτερο γι’ αυτόν», αναφέρει.

Η Στόκφορντ έχει αναπτύξει ένα νέο πρόγραμμα παρέμβασης για εφήβους με αναπτυξιακή διαταραχή, το οποίο αναγνωρίζει ότι η επιτυχία στις συναντήσεις αυτών των παιδιών εξαρτάται από το περιβάλλον και την επαφή. Η εμπιστοσύνη είναι το παν, λέει, και εάν μια «προσεκτική» συνεργασία μεταξύ ψυχικής υγείας και αστυνομίας αποτύχει να ενισχύσει τη σχέση, τότε οι πιθανότητες για τη θεραπεία ενός παιδιού είναι περιορισμένες. «Ένα άτομο πρέπει να είναι σε θέση να διαπραγματευτεί με έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας», λέει, «και όχι να είναι συνεχώς ευαίσθητο ότι τα πάντα που λέει και κάνει μπορεί να οδηγήσουν σε ποινικές διαδικασίες».

Η Στόκφορντ δεν είναι η μόνη που ανησυχεί ότι ο ποινικός νόμος μπορεί να αντικαταστήσει την ψυχική υγειονομική φροντίδα. Το Ίδρυμα Young Minds, μια φιλανθρωπική οργάνωση που έχει καθιερώσει μια επιτροπή για τη σύνδεση ψυχικής υγείας και τρομοκρατίας, λέει ότι η αυξανόμενη αναγνώριση της ψυχικής υγείας από τις υπηρεσίες ασφάλειας και τις υπηρεσίες που εργάζονται στον τομέα μπορεί να κρύβει «την απουσία πραγματικής υποστήριξης» και ότι θα πρέπει να υπάρχει περισσότερη επένδυση σε βοήθεια και όχι ποινικές αναλύσεις. Το Ίδρυμα λέει ότι η ψυχική υγειονομική περίθαλψη πρέπει να έχει προτεραιότητα για οποιονδήποτε έχει υπάρξει πηγή ανησυχίας στην αστυνομία.

«Η κοινότητα της ψυχικής υγείας πρέπει να ηγηθεί της διαδικασίας», λέει η Στόκφορντ. «Εάν ανατραπεί η διαδικασία και οι υπηρεσίες της αστυνομίας γίνουν το πρώτο πράγμα που βλέπουν οι έφηβοι, τότε αυτό είναι πραγματικά τρομακτικό. Και αν η αστυνομία είναι το πρόσωπο που βλέπουν, μπορεί να βρουν τρόπους για να αποτραπούν από αυτό που χρειάζονται πραγματικά».