Τουλάχιστον πέντε άνθρωποι έχουν πεθάνει σε όλη την Ευρώπη μέχρι στιγμής φέτος σε μια τρομακτική έξαρση ψιττάκωσης – μια βακτηριακή λοίμωξη του αναπνευστικού, περισσότερο γνωστή ως «πυρετός παπαγάλου».
Τέσσερις άνθρωποι έχουν πεθάνει στη Δανία, ενώ ένας πέθανε στην Ολλανδία και δεκάδες άλλοι έχουν νοσηλευτεί σε νοσοκομεία της Αυστρίας, της Γερμανίας και της Σουηδίας, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).
Η ασθένεια μεταφέρεται από τα πτηνά και γενικά μεταδίδεται μέσω της επαφής με μολυσμένα ζώα ή της εισπνοής σωματιδίων από τα φτερά ή τα αποξηραμένα κόπρανά τους.
Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων, οι εργαζόμενοι με πουλερικά, οι κηπουροί και οι κτηνίατροι διατρέχουν συνήθως υψηλότερο κίνδυνο να προσβληθούν από τον πυρετό των παπαγάλων από ό,τι οι περισσότεροι άνθρωποι.
Τα συμπτώματα είναι συνήθως ήπια και περιλαμβάνουν πυρετό, πόνους και βήχα. Σε ακραίες περιπτώσεις, η ασθένεια μπορεί να εξελιχθεί σε πνευμονία.
Περίπου ένας στους 100 ασθενείς πεθαίνει, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
Σε ολόκληρη την Ευρώπη, ο αριθμός των κρουσμάτων τους τελευταίους μήνες ήταν σημαντικά υψηλότερος από τους τυπικούς ετήσιους μέσους όρους.
