Τελωνειακοί υπάλληλοι ανακάλυψαν 12 τόνους λαθραίων ελεφαντόδοντων, η αξία των οποίων υπολογίζεται στα 74 εκατ. ευρώ.
Οι κινεζικές αρχές εντόπισαν 3.188 κομμάτια ελεφαντόδοντου στην πόλη Xiamen, ενώ έδωσαν στη δημοσιότητα το όνμα ενός άνδρα ο οποίος πιστεύουν είναι ο εγκέφαλος ενός παγκόσμιου κυκλώματος λαθρεμπορίας. Ο άνδρας αυτός ήταν γνωστός στις κινεζικές αρχές από το 2011 και ταξίδευε συχνά από την Κίνα στην Αφρική, ενώ διαθέτει άδεια καταστήματος για πώληση ελεφαντόδοντου, όπως αναφέρει δημοσίευμα της South China Morning Post.
Ο ίδιος άνδρας πιστεύεται ότι βρίσκεται και πίσω από άλλα παράνομα φορτία, που κατασχέθηκαν τους τελευταίους μήνες.
Οι τελωνειακές αρχές τον περασμένο Αύγουστο είχαν συλλάβει κι άλλα μέλη του κυκλώματος, ενώ τότε είχαν εντοπίσει δύο τόνους λαθραίων ελεφαντόδοντων, τα οποία προορίζονταν για τη μαύρη αγορά.
Το ελεφαντόδοντο θεωρείται σύμβολο πλούτου και ευημερίας στην Κίνα και η ζήτησή του έχει αυξηθεί πολύ τα τελευταία χρόνια, με την άνοδο στο οικονομικό επίπεδο της μεσαίας τάξης.
Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της χώρας, Hong Lei, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου την περασμένη Τρίτη ότι η χώρα του έχει δεσμευτεί να συνεργαστεί με τη διεθνή κοινότητα για την προστασία της άγριας ζωής.
Οι ΗΠΑ είναι ο νούμερο δύο καταναλωτής προϊόντων από ελεφαντόδοντο, μετά την Κίνα.
