Αυξάνεται ο αριθμός των ειδών καρχαριών που προστατεύονται με διεθνής συμφωνίες, έπειτα από σχετική απόφαση των χωρών-μελών της Σύμβασης για το διεθνές εμπόριο των απειλούμενων με εξαφάνιση ειδών (Cites).
Έπειτα από σχετικά ψηφοφορία, κανόνες τίθενται στο εμπόριο τεσσάρων ειδών καρχαριών των οποίων τα πτερύγια είναι πανάκριβα και απειλούνται με εξαφάνιση.
Πριν τη ψηφοφορία είχαν προηγηθεί συνομιλίες μιας εβδομάδας στη Μπανγκόκ. Τελικά η απόφαση που πάρθηκε αφορά στην προστασία του ωκεάνιου καρχαρία με λευκό ρύγχος και τρία είδη σφυροκέφαλου καρχαρία.
Μέλη της σύμβασης είναι 178 χώρες και στη διάρκεια των δύο μυστικών ψηφοφοριών στις οποίες απαιτείται πλειοψηφία δύο τρίτων, ο ωκεάνιος καρχαρίας συγκέντρωσε 92 ψήφους υπέρ για την προστασία του, 42 κατά και 8 αποχές, ενώ οι τρεις σφυροκέφαλοι καρχαρίες 91 ψήφους υπέρ, 39 κατά και 8 αποχές.
Στην προηγούμενη διάσκεψη το 2010, ανάλογες προτάσεις για την προστασία των καρχαριών, των οποίων τα πτερύγια πωλούνται σε εξαιρετικά ψηλές τιμές στην Ασία, είχαν απορριφθεί εξαιτίας της αντίδρασης ορισμένων πρωτευουσών που εξέφρασαν την έντονη ανησυχία τους για τις επιπτώσεις στη βιομηχανία της αλιείας.
Η απόφαση της Cites για τους τέσσερις αυτούς καρχαρίες σημαίνει πως τίθενται πλέον κανόνες στο εμπόριό τους ώστε να αποφεύγεται η υπερεκμετάλλευση τους.
Από το 1975, όταν τέθηκε σε ισχύ η Cites, μόνο ο μεγάλος λευκός καρχαρίας, ο φαλαιονοκαρχαρίας, ο καρχαρίας προσκυνητής και το πριονόψαρο προστατεύονται.
Πολλές χώρες της Ασίας, με πρώτη την Ιαπωνία, είναι αντίθετες στη διεύρυνση της προστασίας των καρχαριών. Το Τόκιο εκτιμά πως τα θαλάσσια είδη που διατίθενται στο εμπόριο δεν πρέπει να τα διαχειρίζεται η Cites, αλλά οι οργανισμοί αλιείας.
Περίπου 100 εκατομμύρια καρχαρίες σκοτώνονται κάθε χρόνο σε όλον τον κόσμο, σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας (FAO) του ΟΗΕ, ο οποίος εκτιμά πως μέσα σε έναν αιώνα ο πληθυσμός των καρχαριών θα έχει εξαφανιστεί.
