Πίσω από κάθε μεγάλο ηγέτη κρύβεται μάλλον ένα ζώο, παρά μια γυναίκα…

Όταν το ζωικό βασίλειο κατορθώνει να αναρριχηθεί στα υψηλότερα κλιμάκια της πολιτικής, τα πράγματα γίνονται κομματάκι… κωμικά!

Με τον Larry τον κεραμιδόγατο να έχει γίνει ήδη η επίσημη γάτα του πρωθυπουργικού μεγάρου της Βρετανίας, ας ρίξουμε μια ματιά στα κατοικίδια που συντρόφευαν τους μεγάλους -και μικρότερους- ηγέτες του πλανήτη.

Και όλο και κάπως θα είχαν επηρεάσει -ή υποκινήσει- πολιτικές αποφάσεις…

Ο Checkers του Nixon

Ο Checkers δεν ευτύχησε να δει τον ιδιοκτήτη του Richard Nixon να γίνεται πρόεδρος της Αμερικής, το ασπρόμαυρο ωστόσο κόκερ σπάνιελ έκανε ό,τι μπορούσε για να τον βοηθήσει! Ήταν λοιπόν το 1952 όταν ξέσπασε το πρώτο σκάνδαλο κατά του Nixon, με τον γερουσιαστή -τότε- και υποψήφιο για την αντιπροεδρία της χώρας να εμπλέκεται σε υπόθεση υπεξαίρεσης προεκλογικών κονδυλίων. Ο Nixon βγήκε στην τηλεόραση για να υπερασπιστεί τον εαυτό του, σε κάτι που θα έμενε στην ιστορία ως «ο λόγος του Checkers», με την υπερασπιστική γραμμή του κατοπινού προέδρου να ισχυρίζεται ότι το μόνο δώρο που έλαβε ποτέ η οικογένειά του -και δεν πρόκειται να το γυρίσει πίσω!- ήταν ο σκύλος της κόρης του, ο Checkers. Το σπάνιελ έγινε αυτόματα ο καλύτερος φίλος του Nixon, αφού τον «ξελάσπωσε», κάνοντας το απολογητικό του λογύδριο να έχει τεράστια επιτυχία: ο Nixon παρέμεινε υποψήφιος αντιπρόεδρος των Ρεπουμπλικανών και κέρδισε -από κοινού με τον υποψήφιο πρόεδρο Dwight Eisenhower- τις εκλογές…

O Socks του Clinton

Όταν η 11χρονη Chelsea Clinton σχολούσε από μάθημα πιάνο μια μέρα του 1991, ο Socks προσγειώθηκε κυριολεκτικά στα χέρια της. Και βέβαια η μικρή δεν επρόκειτο να τον αφήσει να φύγει. Οι Clinton υιοθέτησαν λοιπόν τη γάτα και αυτή τους ακολούθησε από το σπίτι του κυβερνήτη του Αρκάνσας στον Λευκό Οίκο, γινόμενη η μασκότ της προεδρίας Clinton. Μια μέρα βέβαια «μετακόμισε» στον Λευκό Οίκο ένας νέος ένοικος, ο Buddy: το σοκολατί λαμπραντόρ που μίσησε θανάσιμα ο Socks και ούτε οι προεδρικές παρεμβάσεις δεν μπορούσαν να γεφυρώσουν την έχθρα! Ο πρόεδρος Clinton δήλωνε γι’ αυτό: «έκανα καλύτερη δουλειά με τους άραβες, τους Παλαιστίνιους και τους Ισραηλινούς απ’ ό,τι με τους Socks και Buddy!». Ο Socks έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 19 ετών, στις 20 Φεβρουαρίου 2009.

Η βασιλική οικογένεια των corgi

Ο θεσμός των «The Royal Corgis», που τα βλέπουμε συχνά-πυκνά να σέρνονται ξοπίσω από την Αυτού Μεγαλειότητα, λανσαρίστηκε για πρώτη φορά από τον βασιλιά George VI το 1933, όταν έφερε σπίτι το πρώτο κουτάβι ράτσας corgi, την Dooki. Η βασίλισσα συνέχισε την παράδοση των corgi, κατέχοντας συνεχώς 3-4 σκυλάκια, δεν έμεινε ωστόσο εκεί: επέκτεινε τη βασιλική οικογένεια των κατοικίδιων με τα «dorgi», μια διασταύρωση corgi και dachshund. Ελαφρώς κακομαθημένα, τα μέλη της «Royal Corgis» διαθέτουν το δικό τους δωμάτιο στο παλάτι, ακόμα και σεφ για να ετοιμάζει καθημερινά φρέσκες gourmet λιχουδιές! Σκυλίσια ζωή είπατε;

Η καμηλοπάρδαλη του Καίσαρα

Το 48 π.Χ. ο ύπατος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας προέλαυνε με τον στρατό του στα ανατολικά, καταλήγοντας τελικά στην αγκαλιά της βασίλισσας της Αιγύπτου Κλεοπάτρας. Πριν εγκαταλείψει την ερωτική του φωλιά, αποφάσισε να φέρει πίσω στη Ρώμη μια σειρά από εξωτικά ζώα, όπως λιοντάρια, πάνθηρες και πιθήκους. Το πιο γοητευτικό ζώο του θηριοτροφείου του περιλάμβανε ωστόσο ένα περίεργο κράμα καμήλας και λεοπάρδαλης με πολύ ψηλό λαιμό (έτσι τουλάχιστον το έβλεπαν οι Ρωμαίοι της εποχής!), το οποίο ο Καίσαρας «ερωτεύτηκε» αμέσως. Ο έρωτας δεν έμελλε ωστόσο να κρατήσει για πολύ, καθώς ο αυτοκράτορας «τάισε» την καμηλοπάρδαλη στα λιοντάρια του μέσα στο Κολοσσαίο, μπροστά στο πλήθος που παραληρούσε, προσφέροντας το pet του θυσία ως απόδειξη της δύναμης και της μεγαλοψυχίας του…

Ο… Bo-bama

Με το που έγινε ο 44ος πρόεδρος της Αμερικής, ο Barack Obama αποκάλυψε ότι είχε υποσχεθεί στις δυο του κόρες ένα σκυλάκι, δώρο που ήρθε τελικά από την οικογένεια του γερουσιαστή Edward Kennedy. «Όλοι μας πρέπει με τη σειρά να τον βγάζουμε βόλτα», δήλωνε περιχαρής ο πρόεδρος τη μέρα που σύστηνε το κουτάβι στην οικουμένη, πίσω στον Απρίλιο του 2009. Τι έχει γίνει γνωστό για τον Bo; Τα πάντα! Από το ότι του αρέσουν οι τομάτες μέχρι και ότι δεν κολυμπά. Σε τελική, είναι το προεδρικό σκυλί…

Η τίγρη του Putin

Στα 56α του γενέθλια, το 2008, ο Vladimir Putin λάμβανε ως δώρο ένα τιγράκι 2 μηνών, με το όνομα Mashenka. Το τιγράκι πέρασε τουλάχιστον τρεις ημέρες στο σπίτι του ηγέτη της Ρωσίας, πριν παραδοθεί τελικά σε ζωολογικό κήπο στα νότια της χώρας. Ο Putin δεν ξέχασε βέβαια τη σύντομη γνωριμία του με το τιγράκι: το 2009 φρόντισε να της στείλει πρωτοχρονιάτικο δωράκι πρωτεΐνης, ένα κομμάτι κρέας βάρους 5 κιλών. Η επίδραση της μικρής Mashenka είχε ωστόσο και άλλα αποτελέσματα: όχι μόνο ο Putin έφερε κοντά 13 χώρες το 2010 σε ένα συνέδριο της WWF, αλλά κατάφερε να μαζέψει ο ίδιος πάνω από 330 εκατ. δολάρια για τη διατήρηση της άγριας ζωής του πλανήτη…

Οι γάτες του Churchill

Η αγάπη του περίφημου πρωθυπουργού της Βρετανίας για τα αιλουροειδή δεν είναι και πολύ γνωστή. Ο Churchill είχε ωστόσο μπόλικες γάτες στο σπίτι του, ενώ αγαπούσε ιδιαίτερα τον Jock, έναν ήσυχο κεραμιδόγατο. Κατά τη διάρκεια της πρωθυπουργίας του, είχε αδυναμία στον Nelson, μια γάτα που είχε δει να κυνηγάει λυσσασμένα έναν σκύλο και υιοθέτησε αμέσως! Όταν μάλιστα η κυρία Churchill δεν κοιτούσε, ο πρωθυπουργός τάιζε στα κρυφά τον Nelson σολομό. Ο Nelson έπαιρνε μέρος και στις κυβερνητικές συσκέψεις κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, με τον Churchill να συνηθίζει να μέμφεται τους υπουργούς του για ολιγωρία λέγοντας ότι ο Nelson έκανε περισσότερα για τον Πόλεμο απ’ ό,τι αυτοί…

Η γάτα της Downing Street

Μέχρι τον Ιανουάριο του 2011, ο Larry ήταν άλλος ένας κεραμιδόγατος που σουλάτσαρε στους δρόμους του Λονδίνου. Η 4χρονη γάτα κατέληξε βέβαια κάποια στιγμή στον μπόγια, πριν μεταφερθεί στο Νο 10 της οδού Downing Street για να κυνηγά ποντίκια από τα γραφεία και τις αίθουσες συσκέψεων του πρωθυπουργικού μεγάρου. Ο Larry έμελλε ωστόσο να τραβήξει την προσοχή του πρωθυπουργού της χώρας, με τις τρίχες του να φιγουράρουν πλέον σε όλα τα κοστούμια του David Cameron…

Τα κουταβάκια του Λουδοβίκου XVI

Πριν αποκεφαλιστεί από τη Γαλλική Επανάσταση παρέα με τη γυναίκα του Μαρία Αντουανέτα, ο βασιλιάς Λουδοβίκος XVI ήταν γνωστός για την αγάπη που έτρεφε στα κουταβάκια. Και βέβαια τη στοργή του αυτή έπρεπε να την υιοθετήσει όλη η βασιλική αυλή. Τα σκυλάκια-μινιατούρες (απόγονοι μιας ράτσας γερμανικών retrievers) στολίζονταν με φανταχτερά κουρέματα και περιφέρονταν αριστερά και δεξιά ως τρόπαια, με τρόπο που θύμιζε πολύ τη μόδα του Χόλιγουντ στις αρχές του 2000 με τα σκυλάκια-τσάντες…

Τα άγρια ζώα του Ramzan Kadyrov

Ο Ramzan Kadyrov έγινε πρόεδρος της Τσετσενίας το 2007. Σε προηγούμενες φάσεις της ζωής του διέθετε είδη άγριας ζωής ως κατοικίδια, όπως τίγρη, λιοντάρι, λύκο, ακόμα και αρκούδα! Η προέλευση των ζώων παραμένει βέβαια ακόμα στο σκοτάδι, ενώ ουδέποτε έδωσε ο πρόεδρος πειστικές απαντήσεις…