Μια νέα τεχνολογία που επιτρέπει τον εντοπισμό φαλαινών από απόσταση εκατοντάδων χιλιομέτρων, παρουσίασαν στο Σίδνεϊ αυστραλοί επιστήμονες.

Η τεχνολογία βασίζεται στους διακριτικούς ήχους της γαλάζιας φάλαινας που εκπέμπει προκειμένου να επικοινωνεί με άλλες. Οι επιστήμονες είχαν συμμετάσχει σε διεθνές ερευνητικό πρόγραμμα για τις γαλάζιες φάλαινες στο Νότιο Παγωμένο Ωκεανό, όπου και κατάφεραν να ακολουθήσουν τα ίχνη της σπάνιας φάλαινας, με τη βοήθεια στρατιωτικής τεχνολογίας που χρησιμοποιείται για τον εντοπισμό των υποβρυχίων.

Η ερευνητική αποστολή πραγματοποιήθηκε για τη δοκιμή εξοπλισμού από τον Ιανουάριο έως το Μάρτιο. Ομάδα ωκεανογράφων και ζωολόγων ακολούθησε τα ίχνη των γαλάζιων φαλαινών στα νερά της Ανταρκτικής. Οι επιστήμονες του Australian Antarctic Division, τμήματος του αυστραλιανού υπουργείου Περιβάλλοντος, βύθισαν ένα δίκτυο ακουστικών σημάτων στον Πορθμό Μπας, που βρίσκεται ανάμεσα στη νότια Αυστραλία και την Τασμανία, ικανών να λαμβάνουν σε πραγματικό χρόνο το «τραγούδι» χαμηλής συχνότητας των θαλάσσιων θηλαστικών.

«Η γαλάζια φάλαινα είναι τα μεγαλύτερο σε μέγεθος είδος του ζωικού βασιλείου στον πλανήτη, καθώς το μήκος της μπορεί να φθάσει τα 33 μέτρα, αλλά είναι πολύ δύσκολο να εντοπιστεί στον ωκεανό και γνωρίζουμε πολύ λίγα πράγματα γι αυτήν», εξήγησε ο επικεφαλής της ομάδας, Μάικ Νταμπλ.

«Αυτό το σύστημα παρακολούθησης του ακουστικού συστήματος σε πραγματικό χρόνο αποδείχτηκε πολύ αποτελεσματικό για να συλλαμβάνεται το χαμηλής συχνότητας κάλεσμα των φαλαινών από απόσταση εκατοντάδων χιλιομέτρων, βελτιώνοντας τις πιθανότητές μας να τις εντοπίσουμε», είπε. Μάλιστα, όπως αναφέρει το ΑΠΕ, η αυστραλιανή κυβέρνηση ελπίζει ότι η πρόοδος στα μέσα παρακολούθησης της φάλαινας στον Νότιο Παγωμένο Ωκεανό θα βοηθήσει στην προστασία τους είδους.

Οι επιστήμονες ηχογράφησαν ήχους φαλαινών τουλάχιστον 500 ωρών. Μόλις εντοπίστηκαν τα θηλαστικά, φωτογραφήθηκαν και λήφθηκε δείγμα από αυτά για βιοψία για λόγους αναγνώρισης.

Οι εργασίες των αυστραλών επιστημόνων θα χρησιμεύσουν για την έναρξη τον Ιανουάριο του 2013 της συνεργασίας στην έρευνα για τις φάλαινες του Νότιου Ωκεανού (Southern Ocean non-lethal whale Research Partnership/SORP), στην οποία μετέχουν επιστήμονες από την Αργεντινή, τη Βραζιλία, τη Χιλή, τη Γαλλία, τη Γερμανία, τη Νέα Ζηλανδία, τη Νορβηγία, τη Νότια Αφρική και τις ΗΠΑ.

Ο στόχος του SORP, υπό την αιγίδα της Διεθνούς Επιτροπής για τις Φάλαινες (CBI), είναι να διασφαλίσει τη προστασία των φαλαινών του Νότιου Ωκεανού, των οποίων ο πληθυσμός αποδεκατίστηκε από την αλιεία στις αρχές του 20ου αιώνα. Σχεδόν 250.000 φάλαινες είχαν τότε θανατωθεί και σήμερα αριθμούν μόλις 10.000.

Το SORP περιλαμβάνει στην έρευνά του την καμπουρωτή φάλαινα, την πτεροφάλαινα, τη ρυγχοφάλαινα της Ανταρκτικής, αρκτοφάλαινα, τη γνήσια φάλαινα του Νότου, τη φάλαινα όρκα.

Η αυστραλιανή κυβέρνηση ελπίζει ότι η πρόοδος στα μέσα παρακολούθησης της φάλαινας στον Νότιο Παγωμένο Ωκεανό θα βοηθήσει στην προστασία τους είδους.