Σε ένα ανθρακωρυχείο στο νότιο μέρος του Ιλινόις, επιστήμονες βρήκαν το «μεγαλύτερο απολιθωμένο δάσος που έχει ανακαλυφθεί ποτέ». Σύμφωνα με τη New York Times, τα ευρήματα των επιστημόνων μπορούν να ρίξουν φως σε αθέατες πλευρές της κλιματικής αλλαγής.
Το απολιθωμένο δάσος, του οποίου η ηλικία εκτιμάται στα 307 εκατ. χρόνια, βρίσκεται θαμμένο μέσα στα κοιτάσματα άνθρακα σε βάθος από 30 μέχρι 240 μέτρα. Ο παλαιοντολόγος καθηγητής Howard Falcon-Lang δήλωσε ότι πρόκειται για το μεγαλύτερο απολιθωμένο δάσος που έχει ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα είδη φυτών καθώς και η «αρχαία γεωγραφία» θα τους βοηθήσουν να κάνουν μεγαλύτερες αναλύσεις πάνω στα οικοσυστήματα και να μάθουν περισσότερα για τις επιδράσεις της κλιματικής αλλαγής.
Μέσα στα ανθρακωρυχεία του Ιλινόις έχουν βρεθεί αρκετά απολιθώματα, αλλά αξίζει να αναφερθεί ότι και τον Φεβρουάριο ανακαλύφθηκε ένα παρόμοιο απολιθωμένο δάσος ηλικία 298 εκατ. χρόνων στη νότια Κίνα. Το συγκεκριμένο δάσος, όμως, διαφέρει από αυτό του Ιλινόις, αφού δεν διατηρήθηκε μέσα στον άνθρακα, αλλά από τη στάχτη μίας ηφαιστειακής έκρηξης.
