Η μέχρι τώρα άποψη των επιστημόνων ότι η συνήθεια των πτηνών να ραμφίζουν και να «καλλωπίζουν» τα φτερά το ένα του άλλου αποτελούσε μέρος της ρουτίνας τους σχετικά με την υγιεινή ήταν τελικά λαθεμένη.
Τελικά διαπίστωσαν πως όλη αυτή η «ιεροτελεστία» γίνεται για να χαλαρώσουν και συνήθως επιτελείται μετά από την αναζήτηση τροφής.
Ο δρ. Andrew Radford, που μελέτησε 20 ομάδες άγριων πτηνών, δήλωσε πως η διαδικασία που είναι γνωστή μέχρι τώρα ως «αλληλοπεριποίηση», είναι τελικά ένας τύπος μαλάξεων.
Ο καθηγητής Radford, ξεχώρισε δύο διαδικασίες «καλλωπισμού» στα πτηνά. Όταν τα ραμφίσματα και τα απαλά χτυπήματα με το κεφάλι περιορίζονται μόνο στην περιοχή του κεφαλιού, τότε βοηθούν το ένα το άλλο να παραμένουν καθαρά, στην περίπτωση όμως που η διαδικασία αυτή επεκτείνεται σε όλο το σώμα τότε πρακτικά κάνει μασάζ το ένα στο άλλο.
