Μία ανησυχητική ανακάλυψη έκανε διεθνής ομάδα επιστημόνων στο Calypso Deep, το βαθύτερο σημείο της Μεσογείου, που βρίσκεται στο Ιόνιο Πέλαγος, νοτιοδυτικά της Πύλου. Σε βάθος περίπου 5.200 μέτρων, εντοπίστηκαν σκουπίδια, κυρίως πλαστικά, γεγονός που επιβεβαιώνει την αυξανόμενη ρύπανση των θαλασσών και των ωκεανών, ακόμα και σε περιοχές που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν ανέγγιχτες από ανθρώπινες δραστηριότητες.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Marine Pollution Bulletin, πραγματοποιήθηκε από ομάδα θαλάσσιων επιστημόνων με τη χρήση υποβρύχιων ρομπότ και εξελιγμένων τεχνολογιών καταγραφής. Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν αποκάλυψαν ότι στον βυθό του Calypso Deep υπάρχουν 26.715 αντικείμενα ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, ένας αριθμός ιδιαίτερα υψηλός για τέτοιο βάθος.
Η πλειοψηφία των απορριμμάτων αποτελείται από πλαστικά υλικά, ενώ εντοπίστηκαν και μεταλλικά αντικείμενα, κομμάτια από δίχτυα, καθώς και υπολείμματα που πιθανώς προέρχονται από ναυτιλιακή δραστηριότητα. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τα σκουπίδια είτε μεταφέρθηκαν από θαλάσσια ρεύματα είτε προήλθαν από άμεση απόρριψη στη θάλασσα από πλοία και αλιευτικά.
Πώς επηρεάζεται το θαλάσσιο οικοσύστημα
Η παρουσία σκουπιδιών σε τόσο μεγάλο βάθος δημιουργεί σοβαρούς κινδύνους για το οικοσύστημα της Μεσογείου. Τα πλαστικά απόβλητα διασπώνται σε μικροπλαστικά, τα οποία εισέρχονται στην τροφική αλυσίδα, με αποτέλεσμα να καταναλώνονται από θαλάσσιους οργανισμούς και τελικά να φτάνουν και στον άνθρωπο. Επιπλέον, τα δίχτυα και άλλα απορρίμματα εγκλωβίζουν θαλάσσια είδη, επηρεάζοντας τη βιοποικιλότητα της περιοχής.
Η Μεσόγειος από τις πιο ρυπασμένες θάλασσες του κόσμου
Η Μεσόγειος Θάλασσα είναι γνωστή ως μία από τις πιο επιβαρυμένες περιοχές από πλαστική ρύπανση παγκοσμίως. Παρότι αντιπροσωπεύει μόλις το 1% των παγκόσμιων ωκεανών, εκτιμάται ότι συγκεντρώνει 7% των παγκόσμιων πλαστικών αποβλήτων. Οι βασικές αιτίες είναι η έντονη ναυσιπλοΐα, η αλιεία, η τουριστική δραστηριότητα, αλλά και η αργή ανανέωση των υδάτων λόγω της κλειστής γεωγραφικής της θέσης.
Οι επιστήμονες τονίζουν την ανάγκη για άμεση λήψη μέτρων προκειμένου να μειωθεί η θαλάσσια ρύπανση. Μεταξύ των προτάσεων είναι:
- Ενίσχυση των πολιτικών για τη μείωση των πλαστικών αποβλήτων
- Αυστηρότεροι έλεγχοι στη ναυτιλία και την αλιεία
- Προγράμματα καθαρισμού των θαλασσών και των ακτών
- Προώθηση της κυκλικής οικονομίας και της ανακύκλωσης
- Εκστρατείες ενημέρωσης και περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης
