Πολλοί κάτοικοι του Κέιπ Τάουν απομακρύνθηκαν από τα σπίτια τους καθώς η πυρκαγιά που ξέσπασε την Κυριακή στο Όρος Τέιμπλ κατευθύνεται προς το αστικό κέντρο.

«Οι προσπάθειες για να τεθεί υπό έλεγχο η πυρκαγιά επικεντρώνονται τώρα στο βουνό πάνω από τη συνοικία Βρέντεχουκ, η οποία εκκενώθηκε για προληπτικούς λόγους», ανέφερε ο δήμαρχος Νταν Πλάτο, σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε. Εκκενώθηκαν επίσης τα σχολεία της περιοχής αυτής.

Η φωτιά ξεκίνησε από τους πρόποδες του εμβληματικού βουνού νωρίς το πρωί της Κυριακής και το μέτωπο κατευθύνθηκε προς το Πανεπιστήμιο του Κέιπ Τάουν (UCT). Εκατοντάδες φοιτητές αναγκάστηκαν να φύγουν πεζή για να γλιτώσουν. Περίπου 200 πυροσβέστες κατάφεραν να σβήσουν τις φλόγες που έγλειφαν τα κτίρια του πανεπιστημίου. Προσπαθούν όμως ακόμη να ελέγξουν τη φωτιά που κατευθύνεται προς το κέντρο της πόλης, ωθούμενη και από τους ισχυρούς ανέμους. Λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών δεν είναι δυνατόν να σηκωθούν εναέρια μέσα για να βοηθήσουν στην κατάσβεση.

Οι αρχές έχουν ήδη ξεκινήσει έρευνα για τα αίτια της μεγάλης πυρκαγιάς και ένας ύποπτος έχει τεθεί υπό κράτηση.

«Ήταν απλώς φρικτό», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο φοιτητής Κοσμάς Ιωάννου, ο οποίος αναγκάστηκε να φύγει από την εστία. Ο ουρανός «ήταν πορτοκαλί, υπήρχαν στάχτες παντού και όλοι έκλαιγαν, επικρατούσε χάος», πρόσθεσε.

Οι αρχές έστειλαν τρόφιμα και είδη πρώτης ανάγκης στους φοιτητές που έχουν καταφύγει σε προσωρινά καταλύματα.

«Το τμήμα των Αφρικανικών Σπουδών, που στέγαζε σε ένα κτίριο της δεκαετίας του 1930 μια μοναδική συλλογή αρχείων καταστράφηκε ολοσχερώς», ανέφερε σε ένα μήνυμά της στο Facebook η Ουτζάλα Σατγκούρ, η υπεύθυνη των βιβλιοθηκών του UCT. «Ένα μέρος των πολύτιμων συλλογών μας χάθηκε», πρόσθεσε.

Φωτογραφίες που συνοδεύουν το μήνυμα δείχνουν φλόγες και πυκνό καπνό να βγαίνουν από τη στέγη και τα παράθυρα του κτιρίου.

Από την πυρκαγιά έχουν καεί επίσης σπίτια και ένα μέρος του μνημείου του Βρετανού επιχειρηματία και αποικιοκράτη πολιτικού Σέσιλ Ρόουντς. «Δεν χάθηκαν μόνο ιστορικά κτίρια αλλά και το περιεχόμενό τους και οι συλλογές τους», ανέφερε το Ταμείο Κληρονομιάς του Κέιπ Τάουν σε μια ανακοίνωση που συντάχθηκε σε ένα γραφείο «τυλιγμένο σε ένα σύννεφο καπνού».