Πολλοί άνθρωποι ανταλλάσσουν σήμερα ευχές ή κάνουν την τελευταία βόλτα για δώρα της τελευταίας στιγμής. Δύο αστροναύτες όμως, οι Rick Mastracchio και Mike Hopkins, θα κάνουν σήμερα μια πολύ διαφορετική βόλτα: μία διαστημική βόλτα, επιχειρώντας να επισκευάσουν ένα πρόβλημα στον μηχανισμό ψύξης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.
Θα είναι η δεύτερη φορά στην ιστορία που γίνεται διαστημική βόλτα, σύμφωνα με τη NASA.
Οι δύο αστροναύτες θα βγουν στη δεύτερη αποστολή για την αντικατάσταση μιας προβληματικής αντλίας, όπου εντοπίζεται το πρόβλημα στο σύστημα ψύξης.
Το πρόβλημα εμφανίστηκε στις 11 Δεκεμβρίου.
Οι δύο αστροναύτες πέρασαν περίπου 5,5 ώρες εκτός Διαστημικού Σταθμού το Σάββατο για να αντικαταστήσουν την αντλία. Σήμερα αναμένεται να τοποθετήσουν την καινούρια και εάν όλα κυλήσουν σύμφωνα με τον σχεδιασμό, η επιχείρηση θα ολοκληρωθεί εντός της ημέρας.
Ο τελευταίος χριστουγεννιάτικος διαστημικός περίπατος έγινε το 1991, όταν οι αστροναύτες του Discovery Steve Smith και John Grunsfeld αφιέρωσαν οκτώ ώρες για την επισκευή τμημάτων του τηλεσκοπίου Hubble.
