Από είκοσι και πλέον πριν από μερικούς μήνες, οι διεκδικητές του χρίσματος των Δημοκρατικών ώστε να έχουν την ευκαιρία να μετρηθούν με τον Ντόναλντ Τραμπ στις προεδρικές εκλογές της 3ης Νοεμβρίου μειώθηκαν σε οκτώ χθες Τετάρτη, έπειτα από την εσωκομματική ψηφοφορία στην πολιτεία Νιου Χάμσιρ.
Ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς, ηγέτης της αριστερής πτέρυγας των Δημοκρατικών ανακήρυξε τη νίκη του στην πολιτεία. Δεύτερος αναδείχθηκε ο κεντρώος Πιτ Μπούτιτζετζ. Το αξιοσημείωτο της διαδικασίας ήταν πως ο πρώην αντιπρόεδρος Τζο Μπάιντεν, το φαβορί κατά τις δημοσκοπήσεις, δυσκολεύεται να μείνει στην κούρσα.
Η Έιμι Κλόμπουτσαρ, κεντρώα γερουσιάστρια που έχει εκλεγεί στη Μινεσότα, αναδείχθηκε τρίτη αυξάνοντας θεαματικά το ποσοστό της, ενώ ο Μπάιντεν κατρακύλησε στην πέμπτη θέση. Ο πρώην αντιπρόεδρος του Μπαράκ Ομπάμα ευελπιστεί να πάρει κεφάλι στη Νότια Καρολίνα, όπου υπολογίζει στην υποστήριξη των Αφροαμερικανών.
Καθώς ανακοινώνονταν τα αποτελέσματα στο Νιου Χάμσιρ, τρεις υποψήφιοι γνωστοποιούσαν πως αποσύρουν τις υποψηφιότητές τους: ο Άντριου Γιανγκ, ασιατικής καταγωγής επιχειρηματίας· ο Μάικ Μπένετ, γερουσιαστής· και ο Ντεβάλ Πάτρικ, αφροαμερικανός πρώην κυβερνήτης.
Για αρκετούς, το ερώτημα πλέον είναι ποιος υποψήφιος ή ποια υποψήφια έχει τις καλύτερες πιθανότητες να κερδίσει τον ρεπουμπλικάνο πρόεδρο Τραμπ και να ενώσει το κόμμα.
Στη λεγόμενη προοδευτική πτέρυγα των Δημοκρατικών, η γερουσιάστρια Ελίζαμπεθ Γουόρεν — έμεινε τέταρτη στο Νιου Χάμσιρ — διαβεβαιώνει πως εκείνη μπορεί να ενώσει το πολυσυλλεκτικό κόμμα. Αλλά τα ποσοστά της στις δημοσκοπήσεις έχουν μήνες να αυξηθούν.
Οι κεντρώοι που διεκδικούν ακόμη το χρίσμα μάχονται για να πάρουν κεφάλι στο δικό τους στρατόπεδο, επιμένοντας πως οι Δημοκρατικοί πρέπει να προσελκύσουν ανεξάρτητους και μετριοπαθείς Ρεπουμπλικάνους ψηφοφόρους για να κερδίσουν.
Η άνοδος του Μπέρνι Σάντερς έχει θορυβήσει μεγάλο μέρος του κομματικού κατεστημένου των Δημοκρατικών. Οι προτάσεις του, όπως το να προσφέρεται στους πάντες υγειονομική περίθαλψη, τους ανησυχούν, όπως και το ότι ο Τραμπ θα κορυφώσει την επίθεσή του στον «σοσιαλισμό» στη δική του εκστρατεία, αν αρχίσει να διαφαίνεται πως πράγματι ο Σάντερς οδεύει να εξασφαλίσει το χρίσμα.
Ο μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης Μάικ Μπλούμπεργκ, άλλος ένας κεντρώος διεκδικητής του χρίσματος των Δημοκρατικών, θα μπει πραγματικά στην κούρσα μόλις στις αρχές του Μαρτίου. Επέλεξε να απόσχει από τα αρχικά στάδια της διαδικασίας των Δημοκρατικών για την ανάδειξη του υποψηφίου τους. Έχει δαπανήσει ήδη 300 εκατομμύρια δολάρια, κυρίως για πολιτικές διαφημίσεις, και διαθέτει πρακτικά ανεξάντλητο απόθεμα χρήματος που μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες.
Παραμένουν ακόμα στην κούρσα η Τούλσι Γκάμπαρντ, με αντιπολεμική πλατφόρμα, και ο Τομ Στάγερ, δισεκατομμυριούχος που μετατράπηκε σε οικολόγο ακτιβιστή. Όμως τόσο η Γκάμπαρντ όσο και ο Στάγερ δυσκολεύονται ολοένα περισσότερο να κερδίσουν έδαφος.