Η αστυνομία της Αυστραλίας απηύθυνε σήμερα έκκληση για μάρτυρες για τον εντοπισμό των δραστών της κλοπής προσφάτως 300.000 λίτρων νερού, ένα αδίκημα που θεωρείται ιδιαίτερα σοβαρό στο πλαίσιο της ξηρασίας, των ρεκόρ θερμοκρασίας και των πυρκαγιών που μαστίζουν τη χώρα.

Το νερό αυτό εκλάπη από δύο δεξαμενές κοινότητας της περιοχής Έβανς Πλέινς, που είναι ένας οικισμός σε απόσταση τριών ωρών οδικώς στα δυτικά του Σίδνεϊ, στην Νέα Νότια Ουαλία. Στην πολιτεία αυτή οι αυστραλιανές αρχές κήρυξαν σήμερα επίσημα κατάσταση έκτακτης ανάγκης για επτά ημέρες, καθώς οι θερμοκρασίες-ρεκόρ ευνοούν την εξάπλωση των γιγαντιαίων πυρκαγιών που εξακολουθούν να μαίνονται.

Εκπρόσωπος της αστυνομίας σημείωσε σήμερα ότι η κλοπή του νερού αυτού, η οποία εντοπίστηκε την Κυριακή, οφείλεται αναμφίβολα στην ξηρασία και στις σοβαρές ελλείψεις νερού που αντιμετωπίζουν οι κάτοικοι πολλών περιοχών της Νέας Νότιας Ουαλίας.

Η ξηρασία έχει αναγκάσει πολλούς ιδιοκτήτες αγροκτημάτων και κτηνοτρόφους στην περιοχή να πουλήσουν τα ζώα τους, την ώρα που η Πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλίας αντιμετωπίζει εδώ και εβδομάδες καταστροφικές πυρκαγιές που έχουν αποτεφρώσει μεγάλες εκτάσεις και το Σίδνεϊ, η πρωτεύουσά της και μεγαλύτερη πόλη της χώρας, βρίσκεται καλυμμένο εδώ και μέρες από ένα νέφος τοξικού καπνού.

«Η αστυνομία θέλει να έρθει σε επαφή με οποιονδήποτε είδε στην περιοχή του Έβανς Πλέινς βυτιοφόρα ή οχήματα εξοπλισμό που θα μπορούσε να επιτρέψει την μεταφορά νερού», διευκρινίζει η αστυνομία σε ανακοίνωσή της.

Η κλοπή αυτή εντοπίστηκε την Κυριακή, αλλά μπορεί να έγινε οποιαδήποτε στιγμή τις δύο προηγούμενες εβδομάδες, καταλήγει η αστυνομία στην ανακοίνωσή της.

Περίπου τριάντα εκατομμύρια στρέμματα γης έχουν απανθρακωθεί από τις πυρκαγιές στην Αυστραλία από τον Σεπτέμβριο, ενώ έξι άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και περισσότερα από 800 σπίτια έχουν καταστραφεί.

Σήμερα περισσότερες από 100 πυρκαγιές εξακολουθούσαν να μαίνονται στην Πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλίας, η οποία είναι η πολυπληθέστερη της χώρας, και η πρωθυπουργός της Γκλάντις Μπερέτζικλιαν κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για επτά ημέρες, κάτι το οποίο συμβαίνει για δεύτερη φορά από την έναρξη της περιόδου των πυρκαγιών, τον Σεπτέμβριο, αιτιολογώντας ότι η λήψη του μέτρου αυτού οφείλεται «στις καταστροφικές μετεωρολογικές συνθήκες».

Σήμερα εξάλλου επιπλέον 20 σπίτια καταστράφηκαν στην Πολιτεία αυτή, σύμφωνα με το δημόσιο δίκτυο ABC, την ώρα που οι πέντε εκατομμύρια κάτοικοι του Σίδνεϊ συνεχίζουν να αναπνέουν τον μολυσμένο αέρα από τους καπνούς ενός τεράστιου μετώπου πυρκαγιάς που μαίνεται εδώ και εβδομάδες κοντά στην πόλη.

Τη Δευτέρα επαγγελματικές ενώσεις γιατρών προειδοποίησαν εξάλλου για «επείγουσα κατάσταση για την δημόσια υγεία» στην πόλη, την ώρα που στα νοσοκομεία καταγραφόταν σημαντική αύξηση των επισκέψεων στα επείγοντα ασθενών που υπέφεραν από αναπνευστικά προβλήματα.

Κι όλα αυτά την ώρα που η χώρα κατέγραφε χθες Τετάρτη για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα ρεκόρ υψηλότερης θερμοκρασίας από τότε που τηρούνται αρχεία, με τον μέσο όρο σε εθνικό επίπεδο να αγγίζει τους 41,9 βαθμούς Κελσίου.

Την Τρίτη είχε καταγραφεί το προηγούμενο ρεκόρ, με μέσο όρο θερμοκρασίας 40,9 βαθμούς Κελσίου. Προηγουμένως η πιο ζεστή ημέρα στη χώρα είχε καταγραφεί τον Ιανουάριο του 2013 (40,3 βαθμοί Κελσίου).