Οι ιταλικές αρχές απομάκρυναν 11 μετανάστες από τους συνολικά 73 επιβαίνοντες από το πλοίο Open Arms, όμως δεν του έχουν δώσει άδεια να δέσει σε λιμάνι, με αποτέλεσμα να παραμένει ακινητοποιημένο στα ανοιχτά της Σικελίας, εν μέσω θαλασσοταραχής, όπως έγινε γνωστό από μία εκπρόσωπο της ισπανικής οργάνωσης διάσωσης.
Μεταξύ αυτών που απομακρύνθηκαν ήταν δύο μικρά παιδιά με τις οικογένειές τους, ένας άνδρας που έφερε τραύμα από πυροβολισμό στο πόδι και κάποιοι με εγκαύματα. Όλοι τους θα μεταφερθούν στο λιμάνι Αουγκούστα.
Πάνω στο πλοίο παραμένουν 62 αιτούντες άσυλο και προστασίας, αφρικανικής καταγωγής.
Το Open Arms περισυνέλεξε τους 73 μετανάστες από μια πλαστική λέμβο που είχε μείνει ακυβέρνητη περίπου 50 μίλια ανοιχτά της Λιβύης, το βράδυ της περασμένης Τετάρτης. Έκτοτε αναζητά ασφαλές λιμάνι για να τους αποβιβάσει.
Η Ιταλία επέτρεψε στο πλοίο να μπει στα χωρικά ύδατα της για να προστατευθεί από την κακοκαιρία αλλά μέχρι τώρα δεν του έχει επιτρέψει να δέσει σε λιμάνι, σύμφωνα με τη φιλανθρωπική οργάνωση.
Ο επικεφαλής των αποστολών της Open Arms, Ρικάρντο Γκάτι, ο οποίος βρίσκεται πάνω στο πλοίο, είπε ότι η οργάνωση ζήτησε να δέσει στην Ιταλία ή τη Μάλτα, αλλά δεν της δόθηκε άδεια. Η Ιταλία πρότεινε να επιστρέψει το πλοίο στο λιμάνι της Τρίπολης, στη Λιβύη, ισχυρίστηκε.
«Εξακολουθούμε να ζητάμε ένα ασφαλές λιμάνι για να τους αποβιβάσουμε, κάτι που είναι νομική υποχρέωση της (σ.σ. ιταλικής) κυβέρνησης σύμφωνα με τις διεθνείς συνθήκες. Έχουμε εν πλω ανθρώπους που χρειάζεται να απομακρυνθούν για λόγους υγείας», τόνισε, επισημαίνοντας ότι η θαλασσοταραχή επιδεινώνει την κατάσταση.
