Ο πρώτος άνθρωπος που έχει χάσει και τα δύο του πόδια και θα συμμετάσχει στον αγώνα Spartan Race θα είναι ο 27χρονος James Simpson από τη Βρετανία, τον οποίο οι διοργανωτές χαρακτηρίζουν «έμπνευση».

Το Spartan Race είναι ένας αγώνας στη φύση κατά τον οποίο οι συμμετέχοντες καλούνται να περάσουν διάφορες δοκιμασίες. Οι διοργανωτές τον χαρακτηρίζουν «αγνή, πρωτόγονη τρέλα».

Ο Simpson υπηρετούσε στο Αφγανιστάν όταν, το Νοέμβριο του 2009, πάτησε πάνω σε έναν αυτοσχέδιο εκρηκτικό μηχανισμό ενώ επέστρεφε από πεζή περιπολία στην επαρχία Χελμάντ. Από την έκρηξη έχασε τα δύο του πόδια κάτω από το γόνατα και τραυματίστηκε στα χέρια.

Σήμερα προπονείται σκληρά για το Spartan Race που διεξάγεται στα δάση κοντά στο West Yorkshire και ετοιμάζεται να ανταποκριθεί, με τα προσθετικά του μέλη, σε όλα τα εμπόδια που περιλαμβάνει ο αγώνας.

Ο 27χρονος χρησιμοποιεί διαφορετικών ειδών προσθετικά μέλη, ένα ζευγάρι παρόμοιο με αυτά που φορούν οι αθλητές των Παραολυμπιακών κι ένα ζευγάρι κοντά κι επίπεδα στην άκρη των ποδιών του.

Ο Simpson λέει πως θα τα πάρει και τα δύο ζευγάρια μαζί του και θα τα εναλλάσσει ανάλογα με τις ανάγκες του αγώνα.

«Θα είναι μία πρόκληση», δηλώνει. «Δεν ανησυχώ τόσο για το τρέξιμο, με απασχολεί περισσότερο το πώς θα περάσω τα εμπόδια. Θα είμαι ο πιο κοντός από όλους λόγω των προσθετικών μελών αλλά θέλω κάθε βήμα που θα κάνω να είναι δικό μου. Δεν θέλω να στηριχτώ στην ομάδα μου για να περνάω τα εμπόδια. Θέλω να περάσω κάθε εμπόδιο, είτε μου πάρει δέκα λεπτά είτε τριάντα δευτερόλεπτα, μόνος μου. Και θα τα περάσω όλα», προσθέτει με αποφασιστικότητα.

Από την πρώτη στιγμή που μεταφέρθηκε στο κέντρο αποκατάστασης, μετά το ατύχημά του, πριν από τρία χρόνια, ο James σχεδίαζε το πώς θα καταφέρει και πάλι να περπατήσει.

Ωστόσο, παρότι άμεσα συνήθισε τα προσθετικά μέλη, μόλις φέτος αποφάσισε να αρχίσει το τρέξιμο.

«Η οικογένειά μου με ξέρει καλά. Ακόμα κι αν τους έλεγα πως θέλω να ανέβω στο Έβερεστ θα μου έλεγαν ‘εντάξει, αλλά μην πας την Τρίτη γιατί περιμένουμε κόσμο’. Δεν τους σοκάρει τίποτα πια», τόνισε.

Ο αγώνας, που διοργανώνεται στις 8 Σεπτεμβρίου, περιλαμβάνει περισσότερα από 25 εμπόδια σε μία διαδρομή 5 χιλιομέτρων.

Ο προπονητής του δηλώνει ενθουσιασμένος που έχει την ευκαιρία να δουλέψει μαζί του. «Φτάνει στα όριά του, είναι υπέροχο, αποτελεί για μας έμπνευση», είπε.