Εκατοντάδες Ρώσοι είπαν χθες το τελευταίο αντίο στον Ρώσο κοσμοναύτη Αλεξέι Λεόνοφ. Ο Λεόνοφ που υπήρξε ο πρώτος άνθρωπος στην ιστορία της ανθρωπότητας, ο οποίος πραγματοποίησε περίπατο στο Διάστημα, πέθανε την περασμένη Παρασκευή σε ηλικία 85 ετών.
Στην κηδεία του παρέστησαν ο Ρώσος υπουργός Άμυνας Σεργκέι Σόϊγκου, εκπρόσωποι του πολιτικού κόσμου και προσωπικότητες από τον χώρο της κατάκτησης του Διαστήματος, μεταξύ των οποίων η πρώτη γυναίκα κοσμοναύτης Βαλεντίνα Τερεσκόβα και ο ηλικίας 89 ετών Αμερικανός αστροναύτης Τόμας Στάφορντ.
Ο Λεόνοφ πραγματοποίησε δύο διαστημικές πτήσεις, οι οποίες διήρκεσαν συνολικά 7 ημέρες και 33 λεπτά. Την πρώτη του πτήση πραγματοποίησε στις 18-19 Μαρτίου του 1965, με το διαστημόπλοιο «Βασχόντ», στο οποίο ήταν δεύτερος κυβερνήτης, με κυβερνήτη τον κοσμοναύτη Πάβελ Μπελιάγεφ.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης του αυτής πτήσης, στις 18 Μαρτίου, ο Λεόνοφ πραγματοποίησε περίπατο στο Διάστημα κατακτώντας τον τίτλο του πρώτου ανθρώπου στην ιστορία της ανθρωπότητας που πραγματοποίησε περίπατο στο Διάστημα.
Κατά την διάρκεια της δεύτερης πτήσης του στο Διάστημα που πραγματοποιήθηκε από τις 15 έως τις 21 Ιουλίου 1975, ο Λεόνοφ ως κυβερνήτης του πληρώματος συμμετείχε στην πρώτη σύνδεση διαστημοπλοίων από διαφορετικές χώρες και συγκεκριμένα του διαστημοπλοίου της Σοβιετικής Ένωσης Soyuz-19 και του αμερικανικού διαστημοπλοίου Apollo 18. Τότε σε διαστημική τροχιά πραγματοποιήθηκε η πρώτη συνάντηση και η ιστορική χειραψία μεταξύ των πληρωμάτων των δύο διαστημοπλοίων, τα οποία αποτελούσαν οι: Αλεξέι Λεόνοφ, Βαλέρι Κουμπάσοφ , Βενς Μπραντ, Τόμας Στάφφορντ και Ντόναλντ Σλέιτον.
Ανήμερα των 85ων γενεθλίων του, φέτος στις 29 Μαΐου, τα μέλη του πληρώματος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) Όλεγκ Κονονένκο και Αλεξέι Οφτσίνιν αφιέρωσαν στον Λεόνοφ τον περίπατό τους στο Διάστημα. Στις διαστημικές τους στολές είχαν διακριτικά που έγραφαν «Λεόνοφ Νο1» και «Χρόνια Πολλά Αλεξέι Αρχίποβιτς Λεόνοφ», ενώ είχαν μαζί τους στον διαστημικό περίπατο μια φωτογραφία του.
