Πώς ξεκίνησε και πού διατηρείται το έθιμο με το Δέντρο του Πάσχα

Το Δέντρο του Πάσχα με τα αβγά στα κλαδιά του έχει τη δική του, ιδιαίτερη ιστορία, η οποία ξεκίνησε πολλά χρόνια πριν, αλλά εξελίχθηκε σε… τρέλα πριν από περίπου 130 έτη.

Την άνοιξη του 1895, ο διάσημος Αμερικανός σχεδιαστής βιτρό, Λούις Κόμφορτ Τίφανι, έδωσε ένα υπερπολυτελές «Mayflower Festival» για να συγκεντρωθεί χρηματικό ποσό για ένα τοπικό νοσοκομείο. «Μεταξύ των ατραξιόν της βραδιάς ήταν και ένα Πασχαλινό αβγόδεντρο, θαμπώνοντας τους παριστάμενους με αβγά, βαμμένα με διαφορετικά χρώματα» γράφει η ιστορικός της γαστρονομίας, Κάθι Κ. Κάουφμαν.

Εκείνη την εποχή, τα πασχαλινά δέντρα με αβγά στα κλαδιά ήταν κάτι το συνηθισμένο. Πολλοί Αμερικανοί άδειαζαν προσεκτικά το περιεχόμενο των αβγών, τα έβαφαν με ζωηρά χρώματα για το Πάσχα και συνήθιζαν, με κορδέλες ή κλωστές, να τα κρεμούν από κλαδιά δέντρων. Τη δεκαετία του 1890 η συνήθεια αυτή είχε γίνει πραγματική τρέλα στη Νέα Υόρκη.

Η Κάουφμαν εξηγεί ότι όπως και το χριστουγεννιάτικο δέντρο, έτσι και το πασχαλινό αβγόδεντρο κατά πάσα πιθανότητα έφτασε στην Αμερική με Γερμανούς μετανάστες που εγκαταστάθηκαν στην Πενσιλβάνια. Μάλιστα, οι γυναίκες εκεί τα θεωρούσαν ως γούρι για καλή τύχη, ειδικά όταν το ζητούμενο ήταν να πιάσουν παιδί.

Σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ, ακόμη πιο δημοφιλές έγινε το Δέντρο του Πάσχα μετά την έκδοση, το 1950, του βιβλίου για παιδιά «Το Αβγόδεντρο» (με το οποίο, η συγγραφέας Κάθριν Μίλχους κέρδισε το Caldecott Medal). Την ίδια χρονιά, η ίδια ετοίμασε και έβαψε 600 αβγά για το Δέντρο του Πάσχα της Δημοτικής Βιβλιοθήκης της Νέας Υόρκης. Η παράδοση, όμως, ξέφτισε και τη δεκαετία του 1980 το Metropolitan Museum σταμάτησε να στολίζει το ετήσιο πασχαλινό αβγόδεντρό του.

Αν στην Αμερική η παράδοση έχει πλέον παρουσία μόνο στο Pinterest, στην Ευρώπη, και ειδικά στη Γερμανία, είναι ολοζώντανη. Τα αβγά είναι εδώ και αιώνες σύμβολο αναγέννησης και της άνοιξης. Έως προσφάτως, ένα εντυπωσιακό παράδειγμα τήρησης της παράδοσης κυριαρχούσε στην πόλη Ζάαλφελτ. Ο Φόλκερ και η Κριστίνα Κραφτ, για χρόνια, στόλιζαν τη μηλιά τους με εκατοντάδες αβγά.

Το 1965, τα κλαδιά της μηλιάς -μικρό δεντράκι ήταν τότε- μπορούσαν να αντέξουν μόνο 18 αβγά από πλαστικό. Το 2012, οι Κραφτ κρέμασαν στη μηλιά τους 10.000 αβγά, ζωγραφισμένα στο χέρι. Τότε, σε συνέντευξη που του ζητήθηκε από το Associated Press, ο Φόλκερ Κραφτ είχε πει ότι παραπάνω αβγά ήταν δοκιμασία για την αποθηκευτική ικανότητα του σπιτιού τους. «Σε αντίθετη περίπτωση, θα πρέπει να κοιμάμαι με τα αβγά», δήλωσε.

Η πόλη αναζήτησε λύση, έψαξαν να βρουν άλλο δέντρο να κρεμούν τα πασχαλινά αβγά των Κραφτ. Φέτος, ο δήμαρχος του Ζάαλφελτ κρέμασε, στις 5 Απριλίου, τα πρώτα αβγά των Κραφτ σε μια χαρουπιά, κοντά στην Πύλη Μπλάκενμπούργκερ της πόλης.