Μια ιστορία σκευωρίας και ίντριγκας βγαλμένη κατευθείαν από τα νοσηρά μυαλά των μυστικών υπηρεσιών…
Τραβηγμένη στην παραλία του West Wittering (ένα μικρό θέρετρο του Sussex) ένα κυριακάτικο απόγευμα του Φεβρουαρίου του 1967, η παραπάνω φωτογραφία απεικονίζει τον νεαρό Keith Richards να αγκαλιάζει φιλικά έναν άντρα που κυκλοφορούσε στην πιάτσα ως «Acid King David».
Όπως υποδηλώνει και το ευρηματικό παρατσούκλι του, ο νέος φίλος του συγκροτήματος κατείχε μια ευρύτατη εγκυκλοπαιδική γνώση για τις παραισθησιογόνες ουσίες, την οποία και ξεπερνούσε μόνο η μαγική ικανότητα του «Acid King» να προμηθεύει LSD τον κόσμο. Και βέβαια για τον Richards αυτός ήταν ένας επαρκής λόγος να αγκαλιάσει κάποιον και να γίνουν κολλητοί…
Ο «Acid King» είχε συνοδεύσει εκείνο το ξέφρενο σαββατοκύριακο τον Richards, τον Mick Jagger και τα άλλα παιδιά στο εξοχικό σπίτι του Richards στο Redlands, λίγο έξω από το West Wittering. Και βέβαια η αγροικία του Richards έμελλε να γίνει συνώνυμο με μια από τις πλέον διαβόητες υποθέσεις ναρκωτικών σε ολάκερη την ιστορία του rock ’n’ roll!
Η αναφορά της αστυνομίας περιείχε μπόλικες πικάντικες λεπτομέρειες από την έφοδο στο σπίτι, με χαρακτηριστικότερη τη σκηνή με τη Marianne Faithfull, όπου την τσάκωσαν λέει σε μια άβολη στάση με μια σοκολάτα Mars! Πλαστή η ιστορία, όπως αποδείχτηκε τελικά, κατάφερε ωστόσο να επισκιάσει μια πολύ πιο ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια της υπόθεσης…
Αποδείχτηκε λοιπόν ότι η έφοδος της αστυνομίας στο σπίτι του Richards στο Redlands ήταν μέρος μιας καλά ενορχηστρωμένης συνωμοσίας, καρπός της μυστικής συνεργασίας των MI5 και FBI, που στόχο είχε να τελειώσει μια ώρα αρχύτερα την καριέρα του θρυλικού συγκροτήματος.
Η «πέτρα του σκανδάλου» δεν ήταν άλλη από έναν τύπο ονόματι David Snyderman, περισσότερο γνωστό στους Rolling Stones ως… «Acid King David». Η παραπάνω φωτογραφία μάλιστα, με τον φιλικό εναγκαλισμό του «Acid King» και του Keith Richards, τραβήχτηκε λίγες μόνο ώρες πριν από την έφοδο της αστυνομίας. Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή…
Τον Ιανουάριο του 1967, ο Snyderman, ένας ψιλοαποτυχημένος τηλεοπτικός ηθοποιός, τσακώθηκε από τις Αρχές του αεροδρομίου του Heathrow να μεταφέρει ναρκωτικά στις αποσκευές του. Κι ενώ θα περίμενε κανονικά να σαπίσει στη φυλακή, οι Αρχές του αεροδρομίου τον παρέδωσαν σε κάτι «μυστικούς τύπους», που ισχυρίστηκαν ότι ανήκουν στη Βρετανική Αντικατασκοπεία.
Η ΜΙ5 πρότεινε στον Snyderman μια εύκολη διέξοδο από τη δυσχερή κατάστασή του: να διεισδύσει στους Rolling Stones, να προμηθεύει τους Mick Jagger και Keith Richards με ναρκωτικά και στο τέλος -φυσικά- να τους τσακώσουν στα πράσα. Γιατί όμως είχε η ΜΙ5 «νταλκά» με το συγκρότημα;
Φαίνεται λοιπόν ότι η MI5 λειτουργούσε εκ μέρους ενός μυστικού προγράμματος του FBI, γνωστό ως COINTELPRO (Counter Intelligence Program), έμπνευσης του επιτελάρχη του FBI, J. Edgar Hoover: επρόκειτο στην ουσία για επιχειρησιακό σχέδιο από τη δεκαετία του ’20 για την εθνική ασφάλεια και τη διατήρηση του κοινωνικο-πολιτικού status της Αμερικής.
Περί τα 1967, το COINTELPRO είχε επικεντρώσει πλέον τις «εργασίες» του στην ανατρεπτική επίδραση της ροκ μουσικής στα νιάτα της Αμερικής(!) και ιδιαίτερα στο είδος της μουσικής που ερχόταν από τη Βρετανία. Ακόμα ειδικότερα δε, στη μουσική που έπαιζαν οι Rolling Stones! Ποιος θα το περίμενε ότι ένα μουσικό συγκρότημα θα έμπαινε στο στόχαστρο των μυστικών υπηρεσιών ως διαφθορέας των νεανικών ηθών;
Η «επαναστατική διάθεση» των Stones και η αντισυμβατική μουσική τους τράβηξε αυτόματα το ενδιαφέρον του FBI, που ζήτησε τη συνδρομή της ΜΙ5 για να γκρεμίσουν πρόωρα τα ανερχόμενα είδωλα από τον θρόνο τους: με μια καταδίκη για ναρκωτικά, το βρετανικό συγκρότημα δεν θα έπαιρνε ποτέ βίζα για τις ΗΠΑ, αντίο λοιπόν στις αμερικανικές περιοδείες. Ήταν όμως και το άλλο: η άλλη πλευρά του Ατλαντικού ήταν μονόδρομος για ένα συγκρότημα της εποχής που ήθελε να κατακτήσει την κορυφή, και με τον αποκλεισμό των Stones από τη μουσική βιομηχανία της Αμερικής το συγκρότημα θα βυθιζόταν αναπόφευκτα στην τοπική αφάνεια…
Η ευκαιρία που παρουσιάστηκε λοιπόν στις μυστικές υπηρεσίες με τον David Snyderman για να ελέγξουν τον «δημόσιο κίνδυνο» που συνιστούσαν οι Stones ήταν κάτι παραπάνω από ευνοϊκή! Ο Snyderman κατάφερε μέσα σε λίγες εβδομάδες να προσεγγίσει το γκρουπ και να κερδίσει τη συμπάθειά του, αν και απείχε πολύ από το να θεωρηθεί ιδανικός μυστικός πράκτορας.
Το μοιραίο σαββατοκύριακο της αστυνομικής επέμβασης στο σπίτι του Keith, ο χαρτοφύλακας του «Acid King David» ήταν τίγκα στα παραισθησιογόνα. Ο Snyderman κράτησε τη μυστική του ταυτότητα όλο το Σάββατο, την Κυριακή ωστόσο λίγο έλειψε να προδώσει τον χαφιεδίστικο ρόλο του, μιλώντας αινιγματικά στον φωτογράφο του γκρουπ Michael Cooper για κατασκοπεία και προδοσίες. Αρκετά βολικά για τον «Acid King», η μπάντα θεώρησε τα λεγόμενά του ως αποτέλεσμα της παραισθησιογόνου δράσης του LSD και δεν τον πήραν και πολύ στα σοβαρά.
Στις 5:00 το απόγευμα εκείνης της κυριακάτικης ημέρας που οι Stones και η παρέα τους απολάμβαναν μια βόλτα στην παραλία του West Wittering οργανωνόταν μαεστρικά η επέμβαση: το τελευταίο κομμάτι του παζλ έμπαινε στη θέση του…
Ανώνυμος τηλεφώνησε στο αστυνομικό τμήμα της περιοχής (δεν έχει εξακριβωθεί ακόμη ποιος ήταν ο καταδότης) για να καταγγείλει το ξέφρενο πάρτι με τους τόνους των ναρκωτικών που εκτυλισσόταν στο σπίτι του Redlands και την απόμερη παραλία. Η ομάδα κρούσης οργανώθηκε στα γρήγορα και 18 αστυνομικοί μετέβησαν επιτόπου στο σπίτι. Η παρέα δεν άκουσε τους ήχους από τα 7 περιπολικά που απέκλεισαν την περιοχή, καθώς οι Stones είχαν ήδη γυρίσει στο σπίτι και ήταν πλέον μαζεμένοι στο σαλόνι της εξοχικής κατοικίας.
Η επέμβαση ήταν μάλιστα και η πρώτη αστυνομική επιχείρηση που γινόταν στο δυτικό Sussex ειδικά για ναρκωτικά (το τμήμα δεν διέθετε ομάδα δίωξης ναρκωτικών) και γιορτάστηκε με πάσα επισημότητα: οι αστυνομικοί φορούσαν την καλή τους τη στολή κατά την έφοδο!
Κι αν ο Mick Jagger και η παρέα του ένιωσαν σοκαρισμένοι και απειλούμενοι από την εισβολή της αστυνομίας, την ίδια έκπληξη ένιωσαν και οι αστυνομικοί στη θέα των Stones: κανείς από τους χωροφύλακες της ήσυχης επαρχίας δεν είχε μπει ποτέ σε σπίτι ροκ σταρ!
Η θέα μάλιστα της γυμνής Marianne Faithfull, που ήταν τυλιγμένη μόνο με μια βελέντζα, έκανε τέτοια εντύπωση στον αστυνομικό διευθυντή που περιέγραψε το γεγονός με τα καλύτερα λόγια στην αναφορά του. Όσο βέβαια κι αν παραπονιόταν μετά για την προσπάθεια της Marianne να παρακωλύσει την αστυνομική έρευνα, αφήνοντας ηδυπαθώς το γούνινο χαλάκι να γλιστρά κάθε τόσο και να αποκαλύπτει το γυμνό της κορμί…
Τα ευρήματα της έρευνας αποκάλυψαν βέβαια μόνο μικροποσότητες μαριχουάνας. Τι έγινε άραγε με το μαγικό βαλιτσάκι του «Acid King»; Μόλις το έπιασε στα χέρια του νεαρός αστυνομικός για να το ερευνήσει, ο δαιμόνιος David του φώναξε πως περιέχει ανεμφάνιστο φωτογραφικό υλικό που θα καταστρεφόταν αν άνοιγε ο χαρτοφύλακας! Ο άπειρος χωροφύλακας το έχαψε το παραμύθι και το βαλιτσάκι έμεινε κλειστό…
Και παρά την επίπονη προσπάθεια των μυστικών υπηρεσιών και το καλοστημένο σχέδιο, η αστυνομική έφοδος στο σπίτι του Richards χαρακτηρίστηκε γενικώς ως αποτυχημένη.
Στη δίκη που ακολούθησε, ο Keith Richards κρίθηκε ένοχος μόνο για την παραχώρηση της οικίας του για χρήση κάνναβης, ενώ ο Mick Jagger για 4 χαπάκια αμφεταμίνης που βρέθηκαν στις τσέπες του τζάκετ του, και παρά το γεγονός ότι η υπεράσπιση του frontman του γκρουπ ισχυρίστηκε ότι επρόκειτο για… νόμιμες δραμαμίνες! Αμφότεροι αθωώθηκαν κατόπιν στο Εφετείο και η υπόθεση έγινε για τις μυστικές υπηρεσίες φιάσκο…
Και η τραγική ειρωνεία της μηχανορραφίας; Τζάμπα οι μυστικές υπηρεσίες έφτιαξαν όλη αυτή τη σκευωρία με τον «Acid King» και τα ναρκωτικά για να αποτραπεί η «κάθοδος» των Stones στην Αμερική. Λίγους μήνες μετά το περιστατικό, ο κιθαρίστας της μπάντας, Brian Jones, καταδικάστηκε σε τρία χρόνια φυλάκιση (με αναστολή) και πρόστιμο 1.000 λιρών για κατοχή και χρήση κάνναβης στο διαμέρισμά του στο Chelsea…
Η τροχοπέδη στα μεγαλεπήβολα σχέδια των Rolling Stones (το «ξύλινο πόδι», όπως αποκαλούσε έκτοτε ο Jagger τον Brian Jones) λύθηκε το καλοκαίρι του 1969, όταν ο κιθαρίστας του γκρουπ βρέθηκε νεκρός στην πισίνα του, γεγονός που σηματοδότησε τη θριαμβευτική τουρνέ των Stones στην Αμερική!
Όσο για τον «Acid King», οι μυστικές υπηρεσίες τήρησαν την υπόσχεσή τους και τον άφησαν να φύγει από την Αγγλία (με το μαγικό του βαλιτσάκι!), το ίδιο μάλιστα βράδυ που έγινε η έφοδος στο σπίτι του Richards. Ο χαφιές επέστρεψε στην Αμερική, άλλαξε ταυτότητα και έζησε μέσα στον φόβο για την επόμενη συνάντησή του με τις μυστικές υπηρεσίες, η οποία βέβαια και δεν συνέβη ποτέ.
Η εκτεταμένη χρήση ναρκωτικών μάλιστα εξοστράκισε τον Snyderman από τα μεγάλα τζάκια των φίλων του στο Λος Άντζελες και πέθανε μόνος από καρκίνο στο πάγκρεας τον Σεπτέμβριο του 2004. Αρκετά ειρωνικά, έναν μήνα αργότερα θα κυκλοφορούσε το «Live Licks», το διπλό επετειακό album για τα 40 χρόνια περιοδειών των Stones, του γκρουπ που τόσο ανεπιτυχώς προσπάθησαν οι μυστικές υπηρεσίες και ο ίδιος να εξαφανίσουν από τον μουσικό χάρτη…
