Στον απόηχο του επεισοδίου προ ολίγων ημερών στα Ίμια, μια νέα τουρκική πρόκληση εξελίχθηκε την Παρασκευή, αυτή τη φορά στην κυπριακή ΑΟΖ. Τουρκικά σκάφη παρεμπόδισαν την πορεία του ιταλικού γεωτρύπανου «Saipem 12.000», το οποίο επιχειρούσε εκ νέου να προσεγγίσει τον στόχο «Σουπιά» στο τεμάχιο 3 πριν αποχωρήσει από την περιοχή. Την προσπάθειά του αυτή ανέκοψε τουρκική φρεγάτα με κίνδυνο σύγκρουσης. Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα των κυπριακών μέσων ενημέρωσης, το γεωτρύπανο είχε προχωρήσει πιο κοντά στον στόχο «Σουπιά» και ακριβώς στα όρια της τουρκικής παράνομης Navtex με κατεύθυνση τον στόχο. Μέσα από συνεχείς ριψοκίνδυνους ελιγμούς, τέσσερα επικίνδυνα περιστατικά με τουρκική φρεγάδα καθώς και δεύτερη που έσπευσε στην περιοχή, το Saipem άρχισε να αποχωρεί από την περιοχή. Η τουρκική φρεγάτα προσπάθησε να συγκρουστεί με το γεωτρύπανο, με τον καπετάνιο του ιταλικού γεωτρύπανου να καταφέρει τελικά να το αποφύγει και να τερματίζει την προσπάθεια κατευθυνόμενος δυτικά. Στη συνέχεια ιταλικό γεωτρύπανο ανέμενε την έκβαση της διπλωματικής προσπάθειας που βρισκόταν σε εξέλιξη στις Βρυξέλλες το απόγευμα της Παρασκευής, προτού αναχωρήσει εντελώς από την κυπριακή ΑΟΖ. Λίγη ώρα αργότερα, ο κυβερνητικός εκπρόσωπος της Κυπριακής Δημοκρατίας, Νίκος Χριστοδουλίδης, επιβεβαίωσε ότι αναβάλλεται η γεώτρηση της ΕΝΙ στον στόχο «Σουπιά», αλλά, δήλωσε, «δεν ακυρώνονται οι ενεργειακοί σχεδιασμοί της Κυπριακής Δημοκρατίας». Μιλώντας από τις Βρυξέλλες στο ΡΙΚ, ο κ. Χριστοδουλίδης είπε πως ήδη το γεωτρύπανο αναχώρησε για το Μαρόκο, ενώ για το επεισόδιο ενημερώθηκε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας. Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος επεσήμανε πως θα πρέπει να υπάρξει αντίδραση της Ευρωπαϊκής Ένωσης και αυτό αναμένει η Κυπριακή Δημοκρατία. Μετά τις τελευταίες εξελίξεις η Λευκωσία επιδιώκει πλέον ξεκάθαρη διασύνδεση της ευρωτουρκικής συνάντησης κορυφής, που προγραμματίστηκε για τις 26 Μαρτίου, στη Βάρνα, με τον τερματισμό των τουρκικών προκλήσεων στην ΑΟΖ.
Το μήνυμα Τουσκ στην Τουρκία και η στήριξη στην Κύπρο
Τη στήριξη των ευρωπαίων ηγετών «προς το κυριαρχικό δικαίωμα της Κύπρου να ερευνά και να εκμεταλλεύεται τους φυσικούς πόρους της», δήλωσε ο Ντόναλντ Τούσκ στην άτυπη σύνοδο κορυφής της Ευρωπαϊκής Ένωσης. «Ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας, Νίκος Αναστασιάδης και ο πρωθυπουργός της Ελλάδας Αλέξης Τσίπρας μας ενημέρωσαν για τις τελευταίες εξελίξεις όσον αφορά τις τουρκικές παραβιάσεις στην ανατολική Μεσόγειο και το Αιγαίο. Εκ μέρους όλων των ευρωπαίων ηγετών θα ήθελα να εκφράσω την αλληλεγγύη μας στην Κύπρο και την Ελλάδα και να καλέσω επειγόντως την Τουρκία να σταματήσει αυτές τις δραστηριότητες». Αυτό δήλωσε ο πρόεδρος του Συμβουλίου της Ευρώπης και συμπλήρωσε: «Οι ευρωπαίοι ηγέτες στηρίζουν το κυριαρχικό δικαίωμα της Κύπρου να ερευνά και να εκμεταλλεύεται τους φυσικούς πόρους της, σύμφωνα με το ευρωπαϊκό και διεθνές δίκαιο, συμπεριλαμβανομένου του δικαίου της θάλασσας των Ηνωμένων Εθνών. Αυτή η δραστηριότητα αντιτίθεται στη δέσμευση της Τουρκίας για σχέσεις καλής γειτονίας με όλα τα κράτη-μέλη της ΕΕ».
