Εντοπίστηκε, ύστερα από έρευνα 103 ετών, το ναυάγιο του υποβρυχίου HMAS AE-1 της Αυστραλίας, το οποίο ήταν το πρώτο συμμαχικό που χάθηκε στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Είχε εξαφανιστεί ανοιχτά της Παπούας Νέας Γουινέας με πλήρωμα 35 Αυστραλούς και Βρετανούς, στις 14 Σεπτεμβρίου 1914.
Η 13η αποστολή έρευνα για το σκάφος το εντόπισε στα νερά ανοιχτά των νησιών Duke of York, στην Παπούα Νέα Γουινέα.
Έτσι, όπως ανακοίνωσε η κυβέρνηση της Αυστραλίας, λύνεται το παλαιότερο ναυτικό «μυστήριο» της χώρας.
«Είναι μια από τις πιο σημαντικές ανακαλύψεις στη ναυτική ιστορία της Αυστραλίας» δήλωσε η υπουργός Άμυνας Marise Payne. «Ήταν η πρώτη απώλεια για το Βασιλικό Ναυτικό της χώρας και η πρώτη συμμαχική απώλεια υποβρυχίου στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Μια τραγωδία για το έθνος μας και τους συμμάχους μας».
Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε υποβρύχιο drone που κινείται σαράντα μέτρα πάνω από τον πυθμένα της θάλασσας, για να «χτενίσει» την περιοχή. Το ναυάγιο βρέθηκε σε βάθος μεγαλύτερο των 300 μέτρων.
Τώρα η κυβέρνηση θα επιχειρήσει να επικοινωνήσει με τους απόγονους των μελών του πληρώματος και θα συνεργαστεί με τις αρχές της Παπούας Νέας Γουινέας για τις επιμνημόσυνες τελετές.
«Πιστεύω πραγματικά πως αυτό θα φέρει ηρεμία στις οικογένειες των απογόνων του πληρώματος που έχασαν τους δικούς τους. Ίσως ανακαλύψουμε κάποια στιγμή και τι προκάλεσε τη βύθιση του υποβρυχίου» συμπλήρωσε η Payne.
Η ακριβής θέση του υποβρυχίου δεν αποκαλύπτεται με σκοπό την προστασία του ναυαγίου, αλλά φαίνεται να έχει διατηρηθεί ακέραιο.
Σύμφωνα με το BBC, δεν υπάρχει σχεδιασμός να επιστρέψει το υποβρύχιο στην Αυστραλία, αλλά θα ξεκινήσει η έρευνα για τα αίτια του ναυαγίου.
Δώδεκα ερευνητικές αποστολές σε διάστημα ενός αιώνα δεν είχαν καταφέρει να βρουν πού είχε τελικά καταλήξει το σκάφος.
