Συγκρούσεις μεταξύ μαθητών και φοιτητών με την αστυνομία σημάδεψαν ακόμα μια διαδήλωση στο Σαντιάγο της Χιλής για την καθυστέρηση της κυβέρνησης της χώρας να προωθήσει τη μεταρρύθμιση του συστήματος ανώτατης εκπαίδευσης.
Κατά τη διάρκεια της πορείας των μαθητών και φοιτητών, που έγινε χωρίς την έγκριση των αρχών, οι μαθητές και οι φοιτητές προσπάθησαν να κλείσουν την Αλαμέδα, μια από τις βασικές οδικές αρτηρίες του Σαντιάγο, και να διαδηλώσουν μπροστά στον χώρο του προεδρικού μεγάρου Λα Μονέδα. Όμως μονάδες αντιμετώπισης ταραχών της αστυνομίας απώθησαν το πλήθος των νεαρών κάνοντας χρήση εκτοξευτήρων νερού και δακρυγόνων. Ομάδες διαδηλωτών πέταξαν πέτρες και έστησαν φλεγόμενα χαρακώματα.
«Καταλάβαμε ειρηνικά τον δρόμο, αλλά δυστυχώς η αστυνομία μας απώθησε με βάρβαρο τρόπο», δήλωσε ο πρόεδρος του συμβουλίου μαθητών γυμνασίων Χοσέ Κορόνα, μιλώντας σε τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Τα επεισόδια σημειώθηκαν εν μέσω της κλιμάκωσης των κινητοποιήσεων στη Χιλή για το θέμα της μεταρρύθμισης του εκπαιδευτικού συστήματος.
«Εμείς, οι φοιτητές, αποφασίσαμε να περάσουμε στην επίθεση», δήλωσε η Μάρτα Ματαμάλα, πρόεδρος της ένωσης των σπουδαστών του Πανεπιστημίου του Σαντιάγο, μιλώντας σε ΜΜΕ της Χιλής. «Θα παραμείνουμε στους δρόμους. Από σήμερα και στο εξής, οι διαδηλώσεις θα κλιμακωθούν».
Η πρόεδρος Μισέλ Μπατσελέτ, η οποία ανέλαβε πρόεδρος για δεύτερη —όχι συναπτή— θητεία το 2014, υποσχόταν προεκλογικά να προχωρήσει σε σαρωτική μεταρρύθμιση του συστήματος ανώτατης εκπαίδευσης της Χιλής, που είχε ιδιωτικοποιηθεί επί των ημερών της στρατιωτικής χούντας του Αουγκούστο Πινοτσέτ. Μια από τις δεσμεύσεις της ήταν πως η πανεπιστημιακή εκπαίδευση θα παρέχεται δωρεάν σε όλους.
Όμως οι πρωτοβουλίες της κυβέρνησής της επιβραδύνθηκαν τον τελευταίο χρόνο εξαιτίας των αντιστάσεων στο Κογκρέσο, των σκανδάλων διαφθοράς και της οικονομικής ύφεσης.
Παρότι έχουν εγκριθεί ορισμένες μεταρρυθμίσεις, οι φοιτητικοί σύλλογοι διαμαρτύρονται ότι η διαδικασία παίρνει υπερβολικά πολύ χρόνο και δεν πάει αρκετά μακριά. Θεωρούν επίσης ότι η κυβέρνηση δεν διαβουλεύεται μαζί τους όπως δεσμευόταν.
Οι φοιτητικές διαδηλώσεις-που συχνά αμαυρώνονται από βίαια επεισόδια- είχαν προσλάβει τεράστιες διαστάσεις επί των ημερών της προηγούμενης κεντροδεξιάς κυβέρνησης του Σεμπαστιάν Πινιέρα. Το τελευταίο διάστημα ωστόσο άρχισαν να κλιμακώνονται ξανά. Σε επεισόδια στην πόλη Βαλπαραΐσο το περασμένο Σαββατοκύριακο, που καταγράφηκαν ταυτόχρονα με το ετήσιο διάγγελμα της προέδρου Μπατσελέτ προς τους πολίτες, σκοτώθηκε ένας φρουρός ιδιωτικής εταιρείας ασφάλειας.
