Τουλάχιστον δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν και εκατοντάδες τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια της παραδοσιακής λιτανείας του Μαύρου Ναζωραίου που πραγματοποιείται στη Μανίλα, ανακοίνωσαν οι αρχές.

Περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι συμμετείχαν χθες Σάββατο στις εκδηλώσεις, μία από τις μαζικότερες θρησκευτικές συγκεντρώσεις σε ολόκληρο τον κόσμο.

Ξυπόλητοι, οι προσκυνητές συνοδεύουν το άγαλμα του Ιησού που έχει σμιλευθεί σε ξύλο και μεταφέρει έναν σταυρό, το οποίο έφερε το 1607 ένας Ισπανός ιερέας στο αρχιπέλαγος. Καθώς πιστεύουν ότι έχει θαυματουργές δυνάμεις προσπαθούν να το αγγίξουν κατά τη διάρκεια της πομπής και φθάνουν στο σημείο να σκαρφαλώσουν στους ώμους των άλλων πιστών για να το φθάσουν.

Περίπου το 90% των 100 εκατομμυρίων Φιλιππινέζων είναι Καθολικοί.

Σύμφωνα με τον ιερέα Ντάγκλας Μπαντόγκ, εφημέριο της Εκκλησίας της Μανίλας που φιλοξενεί το άγαλμα, ένας πλανόδιος μικροπωλητής υπέστη καρδιακή προσβολή.

«Εξαιτίας του πλήθους (που είχε συγκεντρωθεί) και της ζέστης, ο οργανισμός του δεν άντεξε» δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο.

Επιπλέον ένας άνδρας 27 ετών, που σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης υπέφερε από μία ασθένεια στο ήπαρ, κατέρρευσε αφού βοήθησε στη μετακίνηση του άρματος που μετέφερε το άγαλμα και δε συνήλθε ποτέ, προσέθεσε ο πατέρας Μπαντόγκ.

Περισσότεροι από 1,5 εκατομμύρια άνθρωποι συμμετείχαν στη λιτανεία, διανύοντας μια απόσταση 7 χιλιομέτρων μεταξύ της Εκκλησίας της Μανίλας και ενός ναού στο κέντρο της πρωτεύουσας των Φιλιππίνων, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της αστυνομίας.

Η γενικής γραμματέας του Ερυθρού Σταυρού των Φιλιππίνων, Γκουεντολίν Πανγκ, εξήγησε ότι η οργάνωση προσέφερε τις πρώτες βοήθειες σε 1.600 ανθρώπους που τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια της πομπής.

Πενήντα πέντε εξ αυτών είχε υποστεί κατάγματα λόγω του συνωστισμού ή εγκεφαλικά επεισόδια εξαιτίας του στρες.

Ορισμένοι από τους τραυματίες ήταν ήδη άρρωστοι.

«Σκέφτηκαν πιθανόν ότι θα θεραπεύονταν από την ασθένειά τους εάν συμμετείχαν στο φεστιβάλ» εξήγησε η Πανγκ.