Το βάρος της 38χρονης Catrina Raiford πλησίαζε τον μισό τόνο και της είχε δώσει τον θλιβερό τίτλο της παχύτερης γυναίκας στον κόσμο.
Είχε μείνει καθηλωμένη στο κρεβάτι της επί πέντε χρόνια και όταν αντιμετώπισε αναπνευστικά προβλήματα χρειάστηκε να γκρεμιστεί η μία πλευρά του σπιτιού της για να μπορέσει το νοσηλευτικό προσωπικό να τη βγάλει.
Το σοκ αυτό και ο εξευτελισμός έκαναν την 38χρονη να κάνει αυστηρή δίαιτα καταφέρνοντας να χάσει σχεδόν 230 κιλά! Έτρωγε μικρές ποσότητες φαγητού, άπαχο κρέας, φρούτα και λαχανικά και το αποτέλεσμα χωρίς αμφιβολία τη δικαίωσε.
Παραμένει ωστόσο ένα άλυτο πρόβλημα για τη Raiford: το περισσευούμενο πλέον δέρμα της που φτάνει τα 63 κιλά!
«Είμαι πολύ πιο χαρούμενη και νιώθω αυτοπεποίθηση», λέει η ίδια, «ήμουν στο κρεβάτι για τόσο καιρό, τώρα που έχασα βάρος θέλω να είμαι ελεύθερη. Μου αρέσει να πηγαίνω στο γυμναστήριο τρεις ή τέσσερις φορές την εβδομάδα».
Παρά τη στροφή στη ζωή της το επιπλέον δέρμα της αποτελεί γι’ αυτή μεγάλο εμπόδιο. «Οι γιατροί λένε πως πρέπει να χάσω βάρος για να σταματήσω να τραυματίζομαι και να έχω διάφορες επιπλοκές», εξηγεί ύστερα από έναν τραυματισμό στο πόδι που είχε ενώ βρισκόταν στο γυμναστήριο, «αλλά το δέρμα μου που είναι βαρύ και κρέμεται τα κάνει όλα τόσο δύσκολα…».
Ύστερα από χρόνια σεξουαλικής κακοποίησης που υπέστη στην παιδική της ηλικία, η Raiford είχε βρει παρηγοριά στα γλυκά.
Σε ηλικία 12 ετών ήδη η μητέρα της της έφτιαχνε τα ρούχα της καθώς στα μαγαζιά δεν έβρισκε ρούχα που να της κάνουν.
Στα 14 της είχε βάρος 203 κιλά και εισήχθη σε ψυχιατρική κλινική για να λάβει βοήθεια για την υπερφαγία της.
Δεν μπορούσε να μιλήσει όμως σε κανέναν για το πραγματικό πρόβλημά της κι έτσι συνέχισε να τρώει κρυφά και να παίρνει βάρος. Ύστερα από λίγο σταμάτησε να βγαίνει από το σπίτι της, περνούσε τον καιρό της αποφεύγοντας τους άλλους ανθρώπους και τρώγοντας. Δεν μπορούσε να μετακινηθεί εύκολα, έχασε τη δουλειά της και επέστρεψε στο σπίτι της μαμάς της.
Δεν σηκωνόταν από το κρεβάτι επί πέντε χρόνια, περνούσε όλη της την ημέρα στο ίντερνετ υποδυόμενη άλλες, καλλίγραμμες γυναίκες και φτιάχνοντας ψεύτικες σχέσεις με άνδρες. «Ήταν η χειρότερη περίοδος της ζωής μου, ήθελα μόνο να πεθάνω. Κάθε μέρα μόνο έτρωγα και ήμουν όλη μέρα στο ίντερνετ».
Τον Δεκέμβριο του 2003 άρχισε να αντιμετωπίζει αναπνευστικά προβλήματα και χρειάστηκε να κληθεί ασθενοφόρο. Δεν χωρούσε όμως και, αφού γκρεμίστηκε ένας τοίχος του σπιτιού της, μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο στο πίσω μέρος φορτηγού!
«Ήταν το χειρότερο πράγμα που μου έχει συμβεί αλλά ήταν και αυτό που με έσωσε», λέει.
Με τη βοήθεια ειδικών, θερμιδική δίαιτα και πολύ λίγη άσκηση κατάφερε να χάσει 133 κιλά πριν υποβληθεί σε επέμβαση γαστρικού bypass.
Πλέον έχει χάσει 230 κιλά συνολικά και φυσικά νιώθει άλλος άνθρωπος. Ωστόσο το περισσευούμενο δέρμα της εξακολουθεί να τη βασανίζει.
«Πέρσι αγόρασα το πρώτο μπικίνι στη ζωή μου, μου αρέσει ο εαυτός μου. Δεν θέλω να αφαιρεθεί το επιπλέον δέρμα μου για να βελτιώσω την εικόνα μου. Χρειάζομαι αυτή την επέμβαση για να ολοκληρώσω τη διαδικασία που άρχισα και να βελτιώσω την υγεία μου», εξηγεί.
Για το σκοπό αυτό έχει ανοίξει σελίδα GoFundMe προκειμένου να καταφέρει να κάνει την επέμβαση κόστους 10.000 δολαρίων.
