Πρόκειται για το παλαιότερο πτητικό μέσο που αιωρείται χάρη στην αεροστατική άνωση, ενώ έχει χρησιμεύσει σε στρατιωτικές επιχειρήσεις, αρχικά σε ρόλους αναγνώρισης και καθοδήγησης πυρών πυροβολικού και αργότερα ως μέσο αεράμυνας, κατασκοπείας αλλά και βομβαρδισμού.
Ο λόγος για το αερόστατο που χρησιμοποιείται σήμερα ευρύτατα σε μετεωρολογικές παρατηρήσεις της ανώτερης ατμόσφαιρας, ψυχαγωγία, αεροδιαφήμιση, καθώς και σε από αέρος έκτακτη ανάπτυξη μέτρων ασφαλείας.
Η πρώτη επιτυχημένη πτήση έγινε από τους Αδελφούς Μονγκολφιέ, και η πρώτη επανδρωμένη από τους Φρανσουά Πιλάτρ ντε Ροζιέ και Φρανσουά Λωραίν στις 21 Νοεμβρίου 1783στο Παρίσι.
Και βέβαια δεν είναι λίγες οι φορές που αερόστατα έχουν αποτελέσει αντικείμενο φωτογράφισης όχι μόνο για τη χρησιμότητα τους αλλά και για τους εντυπωσιακούς συνδυασμούς χρωμάτων.
