Ένα στοιχειωμένο απομεινάρι του ταραχώδους παρελθόντος της Αμερικής βγαίνει στην αγορά. Πρόκειται για ένα εντυπωσιακό αρχοντικό 350 ετών, το οποίο συνδέεται με τις ζοφερές σκιές των δικών των μαγισσών του Σάλεμ και τη φωτιά της Επανάστασης.

Το σπίτι βρίσκεται στον αριθμό 252 της οδού Έσεξ στην πόλη Μπέβερλι της Μασαχουσέτης. Χτίστηκε αρχικά το 1675 από τον Γουίλιαμ Κλιβς ως μια ταπεινή κατοικία ενός υπνοδωματίου.

Ωστόσο, μέχρι το 1677, η οικία επεκτάθηκε σε ένα ευρύχωρο σπίτι τεσσάρων υπνοδωματίων, το οποίο άντεξε στο πέρασμα του χρόνου και στις φουρτούνες της ιστορίας. Ακόμα και σήμερα, το αρχαίο τζάκι του παραμένει ανέπαφο.

Το σκοτεινό παρελθόν και οι δίκες των μαγισσών

Κάτω από τα παλιά δοκάρια και τους φθαρμένους τοίχους της κατοικίας κρύβεται ένα ανατριχιαστικό παρελθόν. Ο Κλιβς παντρεύτηκε την κόρη του Τζάιλς Κόρεϊ, μια από τις πιο διαβόητες φιγούρες της ιστορίας του Σάλεμ.

Σύμφωνα με την Daily Mail ο Κόρεϊ κατηγορήθηκε για μαγεία και υπέστη έναν από τους πιο φρικτούς θανάτους στις διαβόητες δίκες.

Ο Κόρεϊ είχε ήδη αποκτήσει φήμη για τη βιαιότητά του. Είχε κατηγορηθεί για τον ξυλοδαρμό μέχρι θανάτου ενός εργάτη σε φάρμα και υπήρχαν φήμες ότι είχε πυρπολήσει το σπίτι του Τζον Πρόκτορ σε αντίποινα για μια δικαστική απόφαση.

Ο Πρόκτορ θα ήταν αργότερα ο πρώτος άνδρας που κατηγορήθηκε για μαγεία κατά τη διάρκεια των δικών.

Όταν ο πανικός για τη μαγεία εξαπλώθηκε στο Σάλεμ, ο Κόρεϊ και η σύζυγός του, Μάρθα, παρασύρθηκαν στο χάος. Στην αρχή, πίστευε στις δίκες και μάλιστα κατέθεσε εναντίον της Μάρθα.

Όμως, όταν συνειδητοποίησε το μέγεθος της τραγωδίας που εκτυλισσόταν, αρνήθηκε να δηλώσει ενοχή όταν ο ίδιος κατηγορήθηκε.

Ως τιμωρία για την αδιαλλαξία του, ο Κόρεϊ υπέστη ένα φρικτό βασανιστήριο, γνωστό ως «peine forte et dure», που σημαίνει ότι πέθανε υπό το βάρος βαριών λίθων που τοποθετήθηκαν πάνω στο σώμα του.

Για τρεις βασανιστικές ημέρες, τον Σεπτέμβριο του 1692, υπέφερε μέχρι την τελευταία του πνοή.

Η τραγική και δημόσια αντίστασή του λέγεται ότι ταρακούνησε τη συνείδηση της κοινότητας, κάνοντας πολλούς κατοίκους να αμφισβητήσουν τη νομιμότητα των δικών. Σύμφωνα με το έργο A Historical Sketch of Salem: 1626-1879, ο Κόρεϊ πιθανώς αρνήθηκε τη δίκη για να διασφαλίσει ότι η περιουσία του θα περνούσε στα παιδιά του και όχι στις αρχές.

Συμμετοχή στην Επανάσταση

Έναν αιώνα αργότερα, το σπίτι συνδέθηκε με έναν άλλο αγώνα για την ελευθερία.

Ο εγγονός του Κλιβς, Ναθαναήλ, πολέμησε στην Αμερικανική Επανάσταση, συμμετέχοντας στις μάχες του Λέξινγκτον και του Κόνκορντ πριν επιστρέψει στη μάχη στο Μπάνκερ Χιλ.

Το ημερολόγιο του Ναθαναήλ Κλιβς από την περίοδο του πολέμου διατηρείται από τον οργανισμό Historic Beverly.

Η Κατάρα του Τζάιλς Κόρεϊ

Η ιστορία του Κόρεϊ, ωστόσο, δεν τελείωσε με τον θάνατό του.

Λέγεται ότι λίγο πριν ξεψυχήσει, καταράστηκε το Σάλεμ και τους σερίφηδές του, φωνάζοντας: «Καταραμένοι να είστε! Καταριέμαι εσάς και το Σάλεμ!»

Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο σερίφης Τζορτζ Κόργουιν, ο οποίος είχε επιβλέψει τα βασανιστήρια του Κόρεϊ, πέθανε ξαφνικά από καρδιακή προσβολή σε ηλικία μόλις 30 ετών.

Οι ντόπιοι πιστεύουν ότι η κατάρα δεν σταμάτησε εκεί.

Το 1981, ο σερίφης Ρόμπερτ Ε. Κέιχιλ αναγκάστηκε να παραιτηθεί πρόωρα λόγω εγκεφαλικού επεισοδίου, καρδιακής προσβολής και μιας σπάνιας ασθένειας του αίματος.

Όταν ερεύνησε την ιστορία του γραφείου του σερίφη, ανακάλυψε ένα ανησυχητικό μοτίβο ασθενειών μεταξύ των προκατόχων του.

Σύμφωνα με το βιβλίο Cursed in New England, πολλοί πιστεύουν ότι η κατάρα έσπασε μόνο όταν το γραφείο του σερίφη μεταφέρθηκε από το Σάλεμ στο Μίντλετον το 1991.

Από τότε, κανένας σερίφης δεν υπέστη παρόμοιες παθήσεις.

Ένα ιστορικό σπίτι με ανατριχιαστικό παρελθόν

Ωστόσο, υπάρχουν εκείνοι που υποστηρίζουν ότι το φάντασμα του Κόρεϊ εξακολουθεί να περιφέρεται κοντά στο νεκροταφείο της Χάουαρντ Στριτ, εμφανιζόμενο πριν από μεγάλες τραγωδίες.

Μάρτυρες ισχυρίστηκαν ότι τον είδαν πριν από τη Μεγάλη Πυρκαγιά του Σάλεμ το 1914, η οποία ξεκίνησε κοντά στο Γκάλοους Χιλ – εκεί όπου η σύζυγός του, Μάρθα, και άλλοι 18 άνθρωποι εκτελέστηκαν για μαγεία. Η φωτιά κατέστρεψε μεγάλο μέρος της πόλης.

Σε όλη την 350ετή ιστορία του, μόνο πέντε οικογένειες έχουν κατοικήσει σε αυτό το σπίτι.

Σήμερα, αυτός ο ιστορικός θησαυρός – με τα αυθεντικά ξύλινα πατώματα από πεύκο, τους πλακόστρωτους λαχανόκηπους, τον καταπράσινο κήπο και το ξύλινο γκαράζ – πωλείται έναντι 600.000 δολαρίων από τον οίκο Engel & Völkers By The Sea.