Οι φωτιές συνεχίζουν να καίνε σε ένα τάνκερ που μετέφερε καύσιμο αεροσκαφών και σε ένα φορτηγό πλοίο που μετέφερε τοξικά χημικά, μετά τη σύγκρουση τους στη Βόρεια Θάλασσα το πρωί της Δευτέρας.
Σύμφωνα με το BBC, ένα μέλος του πληρώματος παραμένει αγνοούμενο.
«Ένα μέλος του πληρώματος παραμένει αγνοούμενο και η έρευνα διακόπηκε μετά από εκτενή προσπάθεια για τον εντοπισμό του», σύμφωνα με την Ακτοφυλακή του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η σύγκρουση σημειώθηκε μεταξύ του τάνκερ Stena Immaculate, με αμερικανική σημαία και φορτίο καυσίμου για λογαριασμό του αμερικανικού στρατού, και του φορτηγού πλοίου Solong, που έφερε πορτογαλική σημαία.
Ο Διοικητής της Ακτοφυλακής, Μάθιου Άτκινσον, ανακοίνωσε ότι, «36 άτομα διασώθηκαν, ενώ ένα μέλος του πληρώματος διακομίστηκε στο νοσοκομείο. Ο αγνοούμενος άνδρας βρισκόταν στο Solong», δήλωσε ο Άτκινσον.
Συνεχίζονται οι προσπάθειες για εκτίμηση των περιβαλλοντικών ζημιών
Ένας από τους επιβαίνοντες του Stena Immaculate ανέφερε πως «το Solong εμφανίστηκε ξαφνικά και συγκρούστηκε με το τάνκερ», που κινούνταν με ταχύτητα 16 κόμβων. Το πλήρωμα έσπευσε να επιβιβαστεί στις σωσίβιες λέμβους, παίρνοντας μόνο τα απαραίτητα μαζί τους.
Οι προσπάθειες για εκτίμηση των περιβαλλοντικών ζημιών συνεχίζονται, καθώς επιβεβαιώθηκε ότι μέρος του καυσίμου έχει διαρρεύσει στη θάλασσα κοντά στον ποταμό Χάμπερ.
Η ναυτιλιακή εταιρεία Crowley, η οποία διαχειρίζεται το Stena Immaculate, ανέφερε ότι σημειώθηκαν «πολλαπλές εκρήξεις στο πλοίο όταν υπέστη ρήξη στη δεξαμενή φορτίου του».
Αμερικανός αξιωματούχος επιβεβαίωσε ότι το τάνκερ μετέφερε καύσιμο αεροσκαφών για «υποστήριξη του Υπουργείου Άμυνας», ενώ τόνισε ότι το περιστατικό δεν θα επηρεάσει τις επιχειρησιακές δραστηριότητες ή την ετοιμότητα μάχης.
Στο σημείο έσπευσαν ένα ελικόπτερο διάσωσης της Ακτοφυλακής, τέσσερις σωστικές λέμβοι και άλλα πλοία με δυνατότητες κατάσβεσης πυρκαγιών.
«Από τα πιο σοβαρά περιστατικά που έχω δει»
Ο διευθυντής της ναυτιλιακής εταιρείας Svitzer, Μάικλ Πάτερσον, ανέφερε ότι η εταιρεία απέστειλε τέσσερα πλοία για να κατασβέσουν τις φωτιές και να αντιμετωπίσουν τις φλόγες. «Η προτεραιότητά μας ήταν να σώσουμε το πλήρωμα. Αυτό είναι ένα από τα πιο σοβαρά περιστατικά που έχω δει», δήλωσε.
Η Υπηρεσία Έρευνας Ναυτικών Ατυχημάτων ανακοίνωσε ότι έχει ξεκινήσει τη διαδικασία συλλογής στοιχείων και εκτιμά τα επόμενα βήματα. Η Υπηρεσία Ναυτιλίας και Ακτοφυλακής προχωρά σε εκτίμηση για την απαιτούμενη αντίδραση κατά της ρύπανσης.
Η υπουργός Μεταφορών, Χάιντι Αλεξάντερ, επαίνεσε τις προσπάθειες της Ακτοφυλακής, της RNLI και των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης, σημειώνοντας ότι οι διασώστες βοήθησαν γρήγορα τους ανθρώπους σε άμεσο κίνδυνο.
Σύμφωνα με την MarineTraffic, το Stena Immaculate είχε αναχωρήσει από το λιμάνι Αγίοι Θεόδωροι στην Ελλάδα και είχε αγκυροβολήσει κοντά στον ποταμό Χάμπερ, ενώ το Solong ταξίδευε από το λιμάνι του Γκράντζμουθ στη Σκωτία προς το Ρότερνταμ στην Ολλανδία.
Το Solong μετέφερε 15 κοντέινερ κυανιούχου νατρίου, χημικής ουσίας που χρησιμοποιείται σε διάφορες βιομηχανίες, από την επένδυση μετάλλων μέχρι την παραγωγή βαφών. Είναι ιδιαίτερα τοξικό και διαλύεται εύκολα στο νερό, επηρεάζοντας την πρόσληψη οξυγόνου.
Αν και δεν έχει επιβεβαιωθεί αν το κυανιούχο νάτριο έχει διαρρεύσει στη θάλασσα, εάν έρθει σε επαφή με το νερό, υπάρχει κίνδυνος παραγωγής αερίου υδροκυανίου, το οποίο θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τους διασώστες, σύμφωνα με τον Αλάσταϊρ Χέι, καθηγητή περιβαλλοντικής τοξικολογίας στο Πανεπιστήμιο του Λιντς.
