Η βασιλική οικογένεια είναι τόσο γεμάτη από παραδόσεις και πρωτόκολλα, που τα μέλη της διδάσκονται βασιλική ευγένεια από την παιδική τους ηλικία.
Ωστόσο, ανάμεσα στον μεγάλο αριθμό παραδοσιακών κανόνων που πρέπει να τηρούνται, ο πιο σημαντικός ήταν πάντα να γίνεται υπόκλιση στον μονάρχη.
Από την άλλη, ο μονάρχης δεν υποκλίνεται σε κανέναν.
Η αείμνηστη βασίλισσα Ελισάβετ Β’ διατήρησε αυτή την παράδοση σε όλη τη διάρκεια της 70χρονης βασιλείας της, με μία μόνο εξαίρεση.
Την ημέρα της κηδείας της πριγκίπισσας Νταϊάνας, στις 6 Σεπτεμβρίου 1997, ενώ βρισκόταν μαζί με την οικογένειά της, παραβίασε τον βασικό βασιλικό κανόνα και έγειρε το κεφάλι της, καθώς περνούσε το φέρετρο.
Η γυναίκα που συνήθιζε όλοι να υποκλίνονται μπροστά της, ξαφνικά και απροσδόκητα χαμήλωσε το κεφάλι της και τίμησε ταπεινά την πριγκίπισσα.
Δεν ήταν μια γρήγορη και σπασμωδική κίνηση, αλλά μια πράξη που έγινε για να αναγνωρίσει τις επιθυμίες των συντετριμμένων υπηκόων της.
Αν και η βασίλισσα σπάνια έκανε λάθη κατά τη διάρκεια της 70χρονης βασιλείας της, η αντίδρασή της στον θάνατο της Νταϊάνας ήταν ένα από τα λίγα επεισόδια που οι περισσότεροι ειδικοί σήμερα θεωρούν λάθος.
Αυτό, γιατί όταν πληροφορήθηκε την είδηση του τραγικού θανάτου της Νταϊάνας σε αυτοκινητιστικό ατύχημα καθυστέρησε να αντιδράσει.
Εξάλλου, η Νταϊάνα δεν ήταν πλέον μέλος της βασιλικής οικογένειας, καθώς είχε χωρίσει από τον πρίγκιπα Κάρολο το προηγούμενο έτος και είχε χάσει τον τίτλο της αυτής βασιλικής υψηλότητας.
Σύμφωνα με την Daily Mail, η βασίλισσα είχε συνηθίσει στο μότο της εποχής του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου «να κρατάς την ψυχραιμία σου και να συνεχίζεις», οπότε για σχεδόν μία εβδομάδα μετά τον θάνατο της Νταϊάνας δεν είπε τίποτα.
Αντ’ αυτού, επέλεξε να παραμείνει απομονωμένη στους λόφους του Μπαλμόραλ, 500 μίλια βόρεια του Λονδίνου.
Ωστόσο, η απουσία της φαινόταν ως έλλειψη συμπόνιας.
Ο τοίχος των λουλουδιών ύψους 5 ποδιών που τοποθετήθηκε έξω από το παλάτι του Κένσινγκτον εξέφραζε τα συναισθήματα του κοινού: οι υπήκοοι της βασίλισσας έχτιζαν ένα προσκύνημα για τη χαμένη τους πριγκίπισσα και έκαναν αγρυπνίες μαζί με ανθρώπους που ήταν άγνωστοι, αλλά εκείνη τη στιγμή γίνονταν συν-πενθούντες.
Χωρίς τον μονάρχη, γύρω από τον οποίο συνενώνονται τα εθνικά συναισθήματα, η δυσφορία τους αυξανόταν ταχύτατα.
Ο πρίγκιπας Κάρολος το «έβλεπε», όσο και ο τότε πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ, αλλά η βασίλισσα παρέμενε «κωφή».
Δεν κατάλαβε ότι εκείνες τις θερμές μέρες ανάμεσα στον θάνατο της Νταϊάνας και την κηδεία της, το να νοιάζεσαι και το να φαίνεται ότι νοιάζεσαι ήταν το μόνο που είχε σημασία για τα πλήθη.
Όπως ήταν φυσικό, ο ιστός στην κορυφή του παλατιού του Μπάκιγχαμ έγινε η αιτία για λαϊκή οργή. Με τη βασιλική σημαία να λείπει, καθώς η βασίλισσα δεν ήταν παρούσα, ο ιστός ερχόταν σε αντίθεση με σχεδόν κάθε άλλο ιστό της χώρας στον οποίο η σημαία κυμάτιζε μεσίστια.
«Πού είναι η βασίλισσά μας;», φώναζαν οι τίτλοι των εφημερίδων. «Αφήστε τη σημαία να κυματίζει σε πένθιμη θέση», απαιτούσαν άλλοι.
Η μόνη σημαία που παραδοσιακά ανεμίζει πάνω από το παλάτι του Μπάκιγχαμ είναι η βασιλική σημαία. Αυτή χρησιμοποιείται για να δείξει πότε η βασίλισσα είναι παρούσα και πότε όχι. Στην ιστορία, η σημαία ποτέ πριν δεν είχε ανεμίσει σε πένθιμη θέση, ούτε καν για τον θάνατο του αγαπημένου πατέρα και προκατόχου της βασίλισσας, βασιλιά Γεώργιου ΣΤ’.
Ωστόσο, όπως και με την απόφαση της να υποκλιθεί, η βασίλισσα και πάλι διέταξε μια άνευ προηγουμένου παραβίαση της παράδοσης, διασφαλίζοντας ότι η σημαία θα ανέμιζε σε πένθιμη θέση πάνω από το παλάτι του Μπάκιγχαμ την ημέρα της κηδείας της Νταϊάνας.
Τα γεγονότα αποδόθηκαν στην ταινία του 2006 «Η βασίλισσα», γραμμένη από τον Πίτερ Μόργκαν, ο οποίος αργότερα δημιούργησε το εξαιρετικά επιτυχημένο «The Crown».
