Αμερικανοί και Ρώσοι εκπρόσωποι συναντήθηκαν αθόρυβα στην Ελβετία για ανεπίσημες συζητήσεις σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία τους τελευταίους μήνες, συμπεριλαμβανομένης της περασμένης εβδομάδας, δήλωσαν τρεις πηγές με γνώση του θέματος στο πρακτορείο Reuters.
Οι πηγές περιέγραψαν τις συνομιλίες ως παράπλευρη δίοδο με κάποιες επαφές να λαμβάνουν χώρα κατά τη διάρκεια της μεταβατικής περιόδου μετά την εκλογική νίκη του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στις 5 Νοεμβρίου.
Αν και οι συμμετέχοντες έχουν διπλωματική εμπειρία και πείρα στον τομέα της ασφάλειας, δεν είναι κυβερνητικοί αξιωματούχοι και δεν ήταν άμεσα σαφές αν κάποιοι είχαν σταλεί από τις κυβερνήσεις τους, είπαν δύο από τις πηγές. Οι πηγές αρνήθηκαν να προσδιορίσουν την ταυτότητα των συμμετεχόντων.
Τουλάχιστον ένας μικρός αριθμός συμβούλων του Τραμπ είναι ενήμερος για τις συναντήσεις, δήλωσε μία από τις πηγές, η οποία είχε άμεση γνώση του θέματος.
Πολλές άλλες λεπτομέρειες παραμένουν ασαφείς, συμπεριλαμβανομένης της ημερήσιας διάταξης των συναντήσεων, του αν ήταν παρόντες Ουκρανοί και πότε ξεκίνησαν οι συναντήσεις.
Όμως, οι προηγουμένως μη δημοσιοποιημένες συναντήσεις αναδεικνύουν τις παρασκηνιακές προσπάθειες των ΗΠΑ και της Ρωσίας να διερευνήσουν τρόπους τερματισμού του πολέμου στην Ουκρανία, παρά το σχεδόν πάγωμα των επίσημων επαφών υπό την εξουσία του προκατόχου του Τραμπ, του πρώην προέδρου Τζο Μπάιντεν.
Ο Τραμπ, που βρίσκεται στην εξουσία μόλις έναν μήνα, άλλαξε απότομα την προσέγγιση των ΗΠΑ απέναντι στην τριετή σύγκρουση στην Ουκρανία, ερχόμενος σε άμεση επαφή με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν και πιέζοντας για μια γρήγορη συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου.
Την Τρίτη, κορυφαίοι Αμερικανοί αξιωματούχοι συναντήθηκαν με Ρώσους αξιωματούχους στη Σαουδική Αραβία, συμπεριλαμβανομένου του Ρώσου υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ.
Μία από τις πηγές περιέγραψε τις συνομιλίες στην Ελβετία ως συζητήσεις της δεύτερης γραμμής – διπλωματική ορολογία για ανεπίσημο διάλογο που αποσκοπεί στη βελτίωση της επικοινωνίας και στην ανταλλαγή ιδεών, παρά στην ανάπτυξη συγκεκριμένων προτάσεων.
Το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου, η ουκρανική κυβέρνηση και το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια.
Δύο από τις πηγές ανέφεραν ότι τουλάχιστον μία συνάντηση πραγματοποιήθηκε στη Γενεύη κατά τη διάρκεια της Διάσκεψης Ασφαλείας του Μονάχου την περασμένη εβδομάδα, μιας συνάντησης διεθνών πολιτικών ηγετών και επικεφαλής ασφαλείας στη γερμανική πόλη.
