Οι ερευνητές παρακολουθούν έναν τεράστιο λευκό καρχαρία, που θεωρείται ο μεγαλύτερος που έχει σημανθεί ποτέ από τον οργανισμό OCEARCH στον νοτιοδυτικό Ατλαντικό. Ο καρχαρίας, με το όνομα Contender, εντοπίστηκε πρόσφατα στα ανοιχτά της ανατολικής ακτής της Φλόριντα.
Ο Contender σημανθηκε στις 17 Ιανουαρίου 2025, περίπου 45 μίλια από τα παράλια, στα σύνορα Φλόριντα – Τζόρτζια, και γενικά έχει κινηθεί προς τον Νότο ακολουθώντας το Ρεύμα του Κόλπου. Σύμφωνα με τους βιολόγους, ο καρχαρίας έχει μήκος σχεδόν 4,2 μέτρα και ζυγίζει σχεδόν 749,5 κιλά, όταν εντοπίστηκε από τους ερευνητές.
Η σήμανση του καρχαρία μεταδίδει δεδομένα σε πραγματικό χρόνο, επιτρέποντας στους επιστήμονες να μελετήσουν τις μετακινήσεις και τη συμπεριφορά του τα επόμενα χρόνια.
«Το όνομα Contender δόθηκε προς τιμήν της Contender Boats, ενός μακροχρόνιου συνεργάτη της OCEARCH. Τα κορυφαία αθλητικά και ψυχαγωγικά σκάφη της εταιρείας καθιστούν δυνατές τις ερευνητικές αποστολές μας. Η δέσμευσή τους στην απόδοση και την καινοτομία είναι ζωτικής σημασίας για την εξερεύνηση και την προστασία των ωκεανών μας» ανέφερε η ομάδα.
Όπως αναφέρει το FOX, οι τουρίστες που επισκέπτονται τις παραλίες της Φλόριντα δεν χρειάζεται να ανησυχούν, καθώς ο Contender παραμένει συνήθως σε απόσταση μεγαλύτερη των 40 μιλίων από την ακτή.
Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι οι καρχαρίες μεταναστεύουν συχνά προς τα νερά της Φλόριντα και της νοτιοανατολικής ακτής των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου και του χειμώνα, αναζητώντας θηράματα. Την άνοιξη και το καλοκαίρι μετακινούνται πιο μακριά από την ακτή και κατευθύνονται βόρεια προς τις ακτές του Βορειοανατολικού Ειρηνικού και του Καναδά, όπου τρέφονται κυρίως με φώκιες.
Σύμφωνα με το Διεθνές Fund για την Ευημερία των Ζώων (International Fund for Animal Welfare), ο παγκόσμιος πληθυσμός των λευκών καρχαριών εκτιμάται ότι ξεπερνά τις 3.000 και δεν θεωρείται απειλούμενος με εξαφάνιση. Ωστόσο, η κλιματική αλλαγή και τα ατυχήματα εμπλοκής σε δίχτυα έχουν επηρεάσει τον πληθυσμό τους.
