Για την αμφιλεγόμενη πρώην σχέση του με τον εκλιπόντα Τζέφρι Επστάιν μίλησε ο Μπιλ Γκέιτς στη Wall Street Journal, και παραδέχεται ότι ήταν «τεράστιο λάθος» που συνεργάστηκε με τον καταδικασμένο για σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών.

«Νομίζω ότι ήμουν αρκετά ανόητος. Νόμιζα ότι θα με βοηθούσε με τη φιλανθρωπία για την παγκόσμια υγεία. Στην πραγματικότητα, απέτυχε να το κάνει αυτό. Ήταν απλώς ένα τεράστιο λάθος», δήλωσε ο συνιδρυτής της Microsoft σε συνέντευξή του.  

«Εκ των υστέρων, ήμουν ανόητος που πέρασα οποιονδήποτε χρόνο μαζί του», συνέχισε ο Γκέιτς.

Σύμφωνα με τη Journal, ο Επστάιν απείλησε να αποκαλύψει την υποτιθέμενη σχέση του Γκέιτς με τη ρωσίδα παίκτρια του μπριτζ Μίλα Αντόνοβα το 2017, την οποία γνώριζε από το 2013 και πλήρωσε για να γραφτεί σε σχολή προγραμματισμού λογισμικού, αφού ο Γκέιτς αρνήθηκε να συμμετάσχει στο φιλανθρωπικό του ταμείο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων με την JPMorgan Chase.

Η Page Six αναφέρει ότι ο δισεκατομμυριούχος, ο οποίος ήταν παντρεμένος με τη Μελίντα Γκέιτς από το 1994 έως το 2021, φέρεται να είχε σχέση με την Αντόνοβα επί χρόνια.

Τον Μάρτιο του 2022, η Μελίντα, 60 ετών, ισχυρίστηκε ότι ο Επστάιν έπαιξε καθοριστικό  ρόλο στη διάλυση του γάμου της και του Μπιλ.

Κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισής της στην εκπομπή «CBS Mornings», η φιλάνθρωπος μοιράστηκε ότι αποφάσισε να εγκαταλείψει τον 27χρονο γάμο της «για πολλά πράγματα», μεταξύ των οποίων και η προηγούμενη σχέση του πρώην συζύγου της με τον Επστάιν.

«Δεν μου άρεσε που είχε συναντήσεις με τον Τζέφρι Επστάιν, όχι. Του το ξεκαθάρισα αυτό», είπε, υποστηρίζοντας ότι συνάντησε τον Επστάιν μόνο μία φορά επειδή “ήθελε να δει ποιος” ήταν.

«Το μετάνιωσα από τη στιγμή που μπήκα στην πόρτα», παραδέχτηκε η Μελίντα. «Ήταν απεχθής. Ήταν η προσωποποίηση του κακού. Η καρδιά μου ραγίζει για αυτές τις γυναίκες».

Η Page Six γράφει πως κατά τη διάρκεια της συνέντευξής του στους Times του Λονδίνου που δημοσιεύτηκε το Σάββατο, ο Μπιλ δήλωσε ότι το διαζύγιό του με τη Μελίντα θα είναι πάντα το «λάθος» για το οποίο μετανιώνει περισσότερο.

«Υπάρχουν και άλλοι, αλλά κανένας δεν έχει σημασία», είπε. «Το θέμα του διαζυγίου ήταν άθλιο για μένα και τη Μελίντα για τουλάχιστον δύο χρόνια».

Οι πρώην έχουν διατηρήσει μια φιλική σχέση και έχουν τρία κοινά ενήλικα παιδιά: Τζένιφερ, 28 ετών, Ρόρι, 25 ετών, και Φοίβη, 22 ετών.

Αναλογιζόμενος τη σχέση του με τον Επστάιν, ο 69χρονος Γκέιτς παραδέχθηκε ότι «σίγουρα» έγινε επιφυλακτικός στο να δημιουργήσει περισσότερες σχέσεις μετά τον θάνατο του ατιμασμένου χρηματοδότη από αυτοκτονία, ενώ περίμενε τη δίκη του για κατηγορίες περί εμπορίας σεξουαλικών αγαθών και ομοσπονδιακής συνωμοσίας το 2019.