Αναστάτωση προκάλεσε σε επιβάτες της P&O Cruises Australia ένα περιστατικό κατά τη διάρκεια χριστουγεννιάτικης εκδήλωσης στο πλοίο «Pacific Explorer», όταν μέλη του προσωπικού εμφανίστηκαν με στολές που έμοιαζαν με αυτές της ρατσιστικής οργάνωσης Κου Κλουξ Κλαν.
Οι εργαζόμενοι, ντυμένοι με λευκές στολές καθαρισμού και μυτερά καπέλα, περπάτησαν στη γέφυρα της πισίνας, προκαλώντας σοκ στους επιβάτες. Το περιστατικό καταγράφηκε σε βίντεο, το οποίο ανέβηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συνοδευόμενο από την ερώτηση: «Είναι αυτό αποδεκτό για το 2024;»
Σύμφωνα με τη nypost, η P&O Cruises Australia εξέδωσε απολογία, εξηγώντας πως το πλήρωμα δεν είχε καμία πρόθεση να προκαλέσει. «Ζητούμε συγγνώμη, αν το περιστατικό προσέβαλε κάποιους επιβάτες» ανέφερε εκπρόσωπος της εταιρείας στο news.com.au.
Η εταιρεία διευκρίνισε πως οι συγκεκριμένες στολές είχαν σχεδιαστεί για να απεικονίζουν ανάποδους κώνους χιονιού στο πλαίσιο της εκδήλωσης και το πλήρωμα δεν αντιλήφθηκε πως θα μπορούσαν να παρερμηνευτούν. Το πλήρωμα αποσύρθηκε άμεσα από τον χώρο, μόλις η διοίκηση συνειδητοποίησε το πρόβλημα.
Η αντίδραση του πληρώματος
Σύμφωνα με τη διευθύντρια επικοινωνίας της P&O Cruises Australia, Lynne Scrivens, τα μέλη του πληρώματος, τα οποία προέρχονται από διάφορες χώρες, δεν γνώριζαν την ιστορία της οργάνωσης Κου Κλουξ Κλαν. «Ήταν σοκαρισμένοι και ζητούσαν συγγνώμη μόλις ενημερώθηκαν για την παρεξήγηση» δήλωσε.
Η Scrivens τόνισε πως οι δυνατότητες για κοστούμια στο πλοίο είναι περιορισμένες και πως οι εργαζόμενοι προσπαθούν πάντα να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις με τα διαθέσιμα υλικά.
Αντιδράσεις των επιβατών
Η Terri, επιβάτιδα από τη Μελβούρνη, κατέγραψε το περιστατικό και ανήρτησε το βίντεο σε φόρουμ στο Facebook. Αν και χαρακτήρισε τις στολές «προσβλητικές», θεωρεί πως το περιστατικό ήταν αποτέλεσμα αθώου λάθους.
«Ήταν τόσο παράξενο. Ολόκληρο το πλοίο είχε την ίδια αντίδραση, σοκ και απορία» ανέφερε η Terri, προσθέτοντας πως το περιστατικό άφησε μια «πικρή γεύση», παρότι είναι τακτική πελάτισσα της εταιρείας.
Παρά την αναστάτωση, η εταιρεία δεν έλαβε επίσημες καταγγελίες κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Η P&O Cruises Australia δήλωσε πως αναλαμβάνει την πλήρη ευθύνη για το περιστατικό, ενώ η Scrivens το περιέγραψε «πολύ ατυχές γεγονός».
Η εκδήλωση είχε προαναγγελθεί μέσω του ενημερωτικού δελτίου του πλοίου ως «αγώνας διελκυστίνδας» μεταξύ των μελών του πληρώματος, ωστόσο το αποτέλεσμα ήταν απρόβλεπτο.
Το περιστατικό εγείρει ερωτήματα για την ευαισθητοποίηση και την εκπαίδευση σχετικά με πολιτισμικά θέματα, ειδικά σε περιβάλλοντα με διεθνές προσωπικό.
