Νέα έρευνα υποδεικνύει ότι μια σελήνη που περιστρέφεται γύρω από τον Ουρανό διαθέτει αρκετούς φυσικούς πόρους για να υποστηρίξει ζωή από άλλους κόσμους. Επιστήμονες από το Johns Hopkins University και το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Ντακότας δηλώνουν ότι το σεληνιακό αντικείμενο, γνωστό ως «Μιράντα», διαθέτει πηγές νερού κρυμμένες κάτω από την επιφάνειά του.
Η ανακάλυψη αυτή θα μπορούσε να είναι ένα σημαντικό βήμα στην αναζήτηση του ανθρώπινου είδους για εξωγήινες μορφές ζωής. «Η εύρεση αποδείξεων για έναν ωκεανό μέσα σε ένα μικρό αντικείμενο όπως η “Μιράντα” είναι απίστευτα εκπληκτική», δήλωσε ο πλανητικός επιστήμονας και ερευνητής, Τομ Νόρντχαϊμ. Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό The Planetary Science Journal.
«Βοηθά στη διαμόρφωση της ιστορίας ότι μερικές από αυτές τις σελήνες γύρω από τον Ουρανό μπορεί να είναι πολύ ενδιαφέρουσες, ότι μπορεί να υπάρχουν αρκετοί ωκεανοί σε έναν από τους πιο απομακρυσμένους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος, κάτι που είναι τόσο συναρπαστικό όσο και παράξενο», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με την nypost, τα νέα δεδομένα βασίζονται σε έρευνα της NASA από πέρυσι, η οποία ερεύνησε τις σελήνες του Ουρανού, Άριελ, Ουμπριέλ, Τιτανία και Οβέρον, αναζητώντας αποδείξεις για παρόμοιες βαθιές, γεμάτες νερό κοιλάδες που θα μπορούσαν να δείξουν σημάδια βιολογικής εξωγήινης ζωής.
«Τουλάχιστον, παρέχει μια πολύ πιο καθαρή εικόνα για το πώς σχηματίστηκε το ηλιακό σύστημα», πρόσθεσε η ερευνήτρια Σέρι Φίμπερ-Μπάιερ. Συγκεκριμένα, μπορεί να δείξει πώς η κίνηση των γιγαντιαίων πλανητών μπορεί να οδήγησε στη δημιουργία αστεροειδών και σεληνών.
«Αυτή η έρευνα μας βοηθά να κατανοήσουμε ποιες είναι οι απαιτήσεις για μια παγωμένη σελήνη ώστε να είναι ένας ωκεάνιος κόσμος, κάτι που είναι σημαντικό για την αξιολόγηση της κατοικισιμότητας των παγωμένων δορυφόρων του εξωτερικού ηλιακού συστήματος», δήλωσε ο ερευνητής Κέιλεμπ Στρομ σχετικά με τη μελέτη των ρωγμών της σελήνης του Ουρανού.
«Δεν γνωρίζουμε αρκετά για τους δορυφόρους του Ουρανού, ώστε να πούμε αν θα μπορούσε να υπάρχει ζωή σε αυτούς, αλλά η κατανόηση των παραγόντων που θα οδηγούσαν στην ύπαρξη υπογείων ωκεανών είναι ένα σημαντικό βήμα προς την απάντηση αυτού του ερωτήματος», συμπλήρωσε.
Ανακαλύφθηκε ότι η «Μιράντα» πιθανότατα περιείχε έναν ωκεανό κάτω από την παγωμένη επιφάνειά της πριν από 100 έως 500 εκατομμύρια χρόνια. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο ωκεανός προήλθε από τις παλιρροϊκές δυνάμεις που έλκονταν ανάμεσα στη βαρύτητα της «Μιράντα» και άλλων κοντινών σεληνών του πλανήτη. Η τριβή από την έλξη θα ήταν αρκετή για να δημιουργήσει μια θερμική πηγή που θα διατηρούσε το εσωτερικό της σελήνης ζεστό.
«Αυτό το αποτέλεσμα ήταν μεγάλη έκπληξη για την ομάδα», είπε ο Στρομ. Τώρα, η ερευνητική ομάδα εικάζει ότι τα εσωτερικά μέρη της «Μιράντα» δεν έχουν πλήρως παγώσει ακόμη και ότι ένας ωκεανός μπορεί να υπάρχει κάτω από την επιφάνεια μέχρι και σήμερα.
«Δεν θα γνωρίζουμε σίγουρα αν έχει έναν ωκεανό μέχρι να επιστρέψουμε και να συλλέξουμε περισσότερα δεδομένα», εξήγησε ο Νόρντχαϊμ.
