Υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο είναι έτοιμες να άρουν άμεσα τους περιορισμούς για τη χρήση πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς από την Ουκρανία εναντίον στόχων εντός της Ρωσίας, μεταδίδει το BBC.
Ωστόσο, δεν υπήρξε επιβεβαίωση από τις συνομιλίες μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και του πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου Κιρ Στάρμερ στην Ουάσινγκτον την περασμένη Παρασκευή.
Η Ουκρανία διαθέτει ήδη τους συγκεκριμένους πυραύλους, αλλά μπορεί να τους χρησιμοποιεί σε στόχους εντός των συνόρων της. Το Κίεβο ζητά εδώ και εβδομάδες να αρθούν αυτοί οι περιορισμοί ώστε να μπορεί να βάλλει κατά στόχων εντός της Ρωσίας.
Τι διαφορά θα μπορούσαν να κάνουν αυτοί οι πύραυλοι στον πόλεμο;
Ο πύραυλος Storm Shadow
Ο Storm Shadow είναι ένας αγγλογαλλικός πύραυλος cruise με μέγιστο βεληνεκές περίπου 250 χιλιομέτρων. Οι Γάλλοι τον αποκαλούν «Scalp». Θεωρείται ιδανικό όπλο για τη διείσδυση σε σκληρά καταφύγια και αποθήκες πυρομαχικών, όπως αυτές που χρησιμοποιεί η Ρωσία στον πόλεμό της κατά της Ουκρανίας.
Η Βρετανία και η Γαλλία έχουν ήδη στείλει αυτούς τους πυραύλους στην Ουκρανία – αλλά με την επιφύλαξη ότι το Κίεβο μπορεί να τους χρησιμοποιήσει μόνο σε στόχους εντός των συνόρων του.
Κάθε πύραυλος κοστίζει σχεδόν 1 εκατομμύριο δολάρια, οπότε επιλέγεται προσεκτικά πότε θα εκτοξεύεται. Ήδη οι πύραυλοι αυτοί έχουν χρησιμοποιηθεί με μεγάλη αποτελεσματικότητα, πλήττοντας το ναυτικό στρατηγείο της Ρωσίας στη Μαύρη Θάλασσα στη Σεβαστούπολη και καθιστώντας ολόκληρη την Κριμαία μη ασφαλή για το ρωσικό ναυτικό.
Ο Justin Crump, στρατιωτικός αναλυτής, πρώην αξιωματικός του βρετανικού στρατού και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας συμβούλων Sibylline, λέει στο ΒΒC, ότι ο Storm Shadow ήταν ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό όπλο για την Ουκρανία, χτυπώντας με ακρίβεια εναντίον καλά προστατευμένων στόχων σε κατεχόμενα εδάφη.
«Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το Κίεβο έχει πιέσει για τη χρήση του στο εσωτερικό της Ρωσίας, ιδίως για τη στόχευση αεροδρομίων που χρησιμοποιούνται για την πραγματοποίηση βομβιστικών επιθέσεων που πρόσφατα εμπόδισαν τις προσπάθειες του ουκρανικού μετώπου», τονίζει ο ίδιος.
Γιατί τους θέλει η Ουκρανία τώρα;
Οι πόλεις και οι γραμμές του μετώπου της Ουκρανίας βομβαρδίζονται καθημερινά από τη Ρωσία. Το Κίεβο διαμαρτύρεται, αφού, όπως ισχυρίζεται, από τη στιγμή που δεν του επιτρέπεται να πλήξει τις βάσεις από τις οποίες εξαπολύονται οι επιθέσεις είναι σαν να το αναγκάζουν να πολεμήσει με το ένα χέρι δεμένο πίσω από την πλάτη του.
Η Ουκρανία διαθέτει το δικό της, καινοτόμο και αποτελεσματικό πρόγραμμα μη επανδρωμένων αεροσκαφών μεγάλου βεληνεκούς. Κατά καιρούς, αυτά τα πλήγματα με μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχουν αιφνιδιάσει τους Ρώσους και έχουν φτάσει εκατοντάδες χιλιόμετρα μέσα στη Ρωσία. Αλλά μπορούν να μεταφέρουν μόνο μικρό ωφέλιμο φορτίο και τα περισσότερα εντοπίζονται και αναχαιτίζονται.
Το Κίεβο υποστηρίζει ότι για να απωθήσει τις ρωσικές αεροπορικές επιδρομές, χρειάζεται πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς, όπως το Storm Shadow και συγκρίσιμα συστήματα, συμπεριλαμβανομένων των αμερικανικών ATACM, τα οποία έχουν ακόμη μεγαλύτερο βεληνεκές 300 χιλιομέτρων.
Τι διαφορά θα μπορούσε να κάνει ο Storm Shadow;
Το Κίεβο έχει ζητήσει να χρησιμοποιήσει δυτικούς πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς εντός της Ρωσίας εδώ και αρκετό καιρό, με αποτέλεσμα η Μόσχα να έχει ήδη λάβει προφυλάξεις για το ενδεχόμενο άρσης των περιορισμών.
Έχει μετακινήσει βομβαρδιστικά, πυραύλους και ορισμένες από τις υποδομές που τα συντηρούν πιο πίσω, μακριά από τα σύνορα με την Ουκρανία και πέρα από την εμβέλεια του Storm Shadow, αναφέρει το BBC.
Η δεξαμενή σκέψης Institute for the Study of War (ISW) έχει εντοπίσει περίπου 200 ρωσικές βάσεις που θα βρίσκονταν στο βεληνεκές των Storm Shadows που θα εκτοξεύονταν από την Ουκρανία. Κάποιες ακόμη πρόσθετες βάσεις θα έμπαιναν σε εμβέλεια αν οι ΗΠΑ ενέκριναν τη χρήση πυραύλων ATACMS στη Ρωσία.
Αλλά ένας πρώην αξιωματούχος των ΗΠΑ δήλωσε στο BBC ότι υπάρχει σκεπτικισμός στον Λευκό Οίκο και το Πεντάγωνο σχετικά με το πόση διαφορά θα είχε η χρήση πυραύλων Storm Shadow εντός της Ρωσίας στην πολεμική προσπάθεια της Ουκρανίας.
Ο Matthew Savill, διευθυντής στρατιωτικής επιστήμης στο think tank Rusi, πιστεύει ότι η άρση των περιορισμών θα προσέφερε δύο βασικά οφέλη στην Ουκρανία. Πρώτον, θα μπορούσε να «ξεκλειδώσει» ένα άλλο σύστημα, τα ATACMs.
Δεύτερον, θα έθετε ένα δίλημμα για τη Ρωσία ως προς το πού να τοποθετήσει αυτές τις πολύτιμες αντιαεροπορικές άμυνες, κάτι που, όπως λέει, θα μπορούσε να διευκολύνει τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη της Ουκρανίας να περάσουν.
Τελικά, όμως, σύμφωνα με τον ίδιο, το Storm Shadow είναι απίθανο να αλλάξει την κατάσταση. Η Ουκρανία δεν έχει πολλούς πυραύλους και το Ηνωμένο Βασίλειο έχει πολύ λίγα να δώσει.
Γιατί δίστασε η Δύση
Η Ουάσινγκτον ανησυχεί ότι, αν και μέχρι στιγμής όλες οι απειλούμενες κόκκινες γραμμές του προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν έχουν αποδειχθεί μπλόφες, το να επιτραπεί στην Ουκρανία να πλήξει στόχους βαθιά μέσα στη Ρωσία με πυραύλους που προμηθεύει η Δύση θα μπορούσε απλώς να τον ωθήσει να προχωρήσει σε αντίποινα.
Ο φόβος στον Λευκό Οίκο είναι ότι οι σκληροπυρηνικοί στο Κρεμλίνο θα μπορούσαν να επιμείνουν ότι αυτά τα αντίποινα θα πάρουν τη μορφή επιθέσεων σε σημεία διέλευσης πυραύλων που κατευθύνονται προς την Ουκρανία, όπως μια αεροπορική βάση στην Πολωνία.
Αν συμβεί αυτό, θα μπορούσε να επικαλεστεί το άρθρο 5 του ΝΑΤΟ, πράγμα που σημαίνει ότι η συμμαχία θα βρισκόταν σε πόλεμο με τη Ρωσία.
Από την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου 2022, στόχος του Λευκού Οίκου είναι να παράσχει στο Κίεβο όσο το δυνατόν μεγαλύτερη υποστήριξη χωρίς να παρασυρθεί σε άμεση σύγκρουση με τη Μόσχα, κάτι που θα κινδύνευε να αποτελέσει προάγγελο του αδιανόητου: μιας καταστροφικής πυρηνικής ανταλλαγής.
Παρ’ όλα αυτά, επέτρεψε στην Ουκρανία να χρησιμοποιήσει πυραύλους που προμήθευσε η Δύση εναντίον στόχων στην Κριμαία και στις τέσσερις εν μέρει κατεχόμενες περιοχές που η Ρωσία προσάρτησε παράνομα το 2022. Ενώ η Μόσχα θεωρεί τις περιοχές αυτές μέρος της επικράτειάς της, οι αξιώσεις αυτές δεν αναγνωρίζονται από τις ΗΠΑ ή διεθνώς.
