Το Conques, ένα από τα πιο όμορφα και ιστορικά χωριά της Γαλλίας, βρίσκεται κρυμμένο περίπου 30 χιλιόμετρα ανατολικά του Figeac και 35 χιλιόμετρα βόρεια του Rodez, στο διαμέρισμα Aveyron στο Massif Central.
Το χωριό, με τα λιθόστρωτα δρομάκια και τα μεσαιωνικά σπίτια προσφέρει μια μοναδική ατμόσφαιρα που ταξιδεύει τον επισκέπτη πίσω στο χρόνο. Το Conques υπήρξε σημαντικός σταθμός στην αρχαία διαδρομή των προσκυνητών προς το Σαντιάγο ντε Κομποστέλα, ενώ σήμερα συνεχίζει να εντυπωσιάζει με την τέχνη, την αρχιτεκτονική και τη θρησκευτική του κληρονομιά. Το χωριό και το αβαείο Sainte-Foy αποτελούν πραγματικά μια πνευματική και πολιτιστική εμπειρία που δεν πρέπει να χάσει κανείς.
Τοποθετημένο στην άκρη του φαραγγιού του ποταμού Dourdou, σε ένα όμορφο περιβάλλον που περιβάλλεται από βουνά και δάση, η προσέγγισή του από τα νότια γίνεται κατά μήκος ενός ιδιαίτερα ελκυστικού τμήματος του ποταμού.
Εξερευνήστε το Conques
Στο κέντρο του Conques, τμήματα των αρχικών τειχών και των πυλών της πόλης στέκουν αγέρωχα στο χρόνο, ενώ τα στενά, λιθόστρωτα δρομάκια του χωριού περικλείονται από γραφικά μεσαιωνικά σπίτια που απλώνονται κατά μήκος της πλαγιάς του λόφου, με σχεδόν κάθε κατοικία να προσφέρει μαγευτική θέα στην κοιλάδα που απλώνεται κάτω από αυτήν.
Το κάστρο του Conques εντυπωσιάζει με τον ψηλό, οκταγωνικό πύργο του, ο οποίος υψώνεται πάνω από την περιοχή, ξεπερνώντας σε ύψος ακόμη και την οκταγωνική κατασκευή του αβαείου. Χτίστηκε από τον αρχικό ιδιοκτήτη με σκοπό να τονίσει την εξουσία του, θέτοντας την κυριαρχία του πάνω από εκείνη της εκκλησίας.
Η αφθονία παραθύρων στο κάστρο δεν είναι τυχαία, καθώς τα παράθυρα αποτελούσαν ένδειξη κοινωνικής θέσης. Οι φόροι υπολογίζονταν ανάλογα με τον αριθμό των παραθύρων, γεγονός που έκανε μόνο τους πλούσιους ικανούς να διαθέτουν πολλά παράθυρα.
Το αβαείο του Conques
Το Conques έχει τις ρίζες του, όπως πολλά από τα όμορφα χωριά της Γαλλίας, σε αρχαία μονοπάτια προσκυνητών και, έτσι, αποτελούσε σημαντικό σταθμό στη διαδρομή των προσκυνητών προς το Σαντιάγο ντε Κομποστέλα.
Ένας ερημίτης ονόματι Dadon εγκαταστάθηκε εδώ τον 8ο αιώνα και σύντομα προσέλκυσε στο πλευρό του μια ομάδα βενεδικτίνων μοναχών. Ένας από αυτούς «απέκτησε» τα λείψανα της Αγίας Foy από το Agen και τα έφερε στο μοναστήρι, όπου σύντομα προσέλκυσαν προσκυνητές λόγω της προφανής ικανότητάς τους να θεραπεύουν την τύφλωση.
Το αβαείο Conques χτίστηκε τον 10ο- 12ο αιώνα και η εκκλησία και οι σκήτες του έχουν διεθνή και άξια φήμη. Το αβαείο καταστράφηκε εν μέρει τον 16ο αιώνα κατά τη διάρκεια των προτεσταντικών εξεγέρσεων και έχει υποστεί εκτεταμένες ανακαινίσεις τα τελευταία 125 χρόνια.
Το τύμπανο της Μυστικής Κρίσης, σκαλισμένο πάνω από την κύρια είσοδο του αβαείου, αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα έργα τέχνης του 12ου αιώνα. Διακοσμείται με 124 φιγούρες, οι οποίες απεικονίζουν σκηνές από την τελευταία κρίση, όπου αρκετές φιγούρες περιγράφουν τη μακάβρια μοίρα εκείνων που καταδικάζονται στην κόλαση.
Γύρω από το κύριο γλυπτό, φιγουράρουν μερικές φιγούρες γνωστές ως «οι περίεργοι», οι οποίες μοιάζουν με μικρά παιδιά που κρυφοκοιτάζουν κάτω από μια κουβέρτα, παρακολουθώντας τις σκηνές που εκτυλίσσονται κάτω από αυτές.
Το 1994 όλα τα παράθυρα αντικαταστάθηκαν με παράθυρα σχεδιασμένα από τον σύγχρονο ζωγράφο Pierre Soulages. Κάθε παράθυρο έχει διαφορετικό μοτίβο, αλλά όλα είναι σε αποχρώσεις του γκρι. Το αποτέλεσμα είναι κομψό αν και πολύ ζοφερό, ειδικά τη νύχτα. Όταν ο ήλιος κινείται γύρω από το κτίριο φωτίζοντας διαφορετικά παράθυρα, το αποτέλεσμα είναι αρκετά δραματικό.
Το αβαείο Sainte-Foy έχει χαρακτηριστεί επίσημα ως Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO ως μέρος του μονοπατιού των μοναχών προς το Σαντιάγο ντε Κομποστέλα.
Ο κύριος θησαυρός στο πολύ εντυπωσιακό θησαυροφυλάκιο του Conques είναι το άγαλμα της Sainte Foy. Πρόκειται για μια λειψανοθήκη που φιλοξενεί το κρανίο της Αγίας Foy. Είναι γνωστό ως «η Μεγαλειότητα» και είναι ένα επίχρυσο άγαλμα της Αγίας Foy καθισμένο σε θρόνο. Είναι επενδυμένο με πολύτιμους λίθους που δωρίστηκαν από πολλούς διαφορετικούς προσκυνητές στο ιερό.
Το Majesty είναι το μοναδικό διατηρημένο παράδειγμα προ-ρωμαϊκών αγαλμάτων λειψανοθήκης και θεωρείται ένας από τους πέντε κορυφαίους μεσαιωνικούς χρυσοποίκιλτους θησαυρούς στην Ευρώπη.
Όταν τελειώσετε την περιήγησή σας στο Conques και το αβαείο, περπατήστε μέχρι το ποτάμι, όπου υπάρχει μια ασύμμετρη γέφυρα γνωστή ως γέφυρα προσκυνητών που χρονολογείται από τους μεσαιωνικούς χρόνους και αποτελεί, επίσης, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO ως μέρος της διαδρομής των προσκυνητών, και κατά μήκος του δρόμου στην άλλη πλευρά της κοιλάδας για καλή θέα ολόκληρου του συνόλου.
