Ένα σύστημα αναρρίχησης εμπνευσμένο από τις σαύρες, υπόσχεται να μας χαρίσει μια από τις δεξιότητες του Spider-Man, καθώς επιτρέπει το σκαρφάλωμα σε κάθετο τζάμι!

Ουσιαστικά, πρόκειται για ένα ειδικό ζευγάρι γαντιών που διαθέτουν μια ειδική τεχνολογία προσκόλλησης στις επιφάνειες και οι άνθρωποι φορούν στα χέρια τους και στα πόδια τους.

Μάλιστα, οι ερευνητές που σχεδίασαν τα ειδικά γάντια, με επικεφαλής το μηχανολόγο μηχανικό Έλιοτ Χόουκς του Πανεπιστημίου Στάνφορντ της Καλιφόρνια, πραγματοποίησαν και μια επίδειξη.

Ένας διδακτορικός φοιτητής βάρους 70 κιλών σκαρφάλωσε με επιτυχία πάνω σε έναν τοίχο από γυαλί ύψους 3,6 μέτρων. Η επιφάνεια του ειδικού γαντιού σε κάθε χέρι και πόδι του ήταν 140 τετραγωνικά εκατοστά. Έως τώρα οι επιστήμονες δεν είχαν καταφέρει να πετύχουν κάτι ανάλογο παρά μόνο σε πολύ μικρές επιφάνειες λίγων μόνο τετραγωνικών εκατοστών (η ικανότητα προσκόλλησης μειώνεται όσο αυξάνεται η επιφάνεια προσκόλλησης).

Η νέα πρωτοποριακή τεχνολογία αξιοποιεί τις ηλεκτροστατικές «δυνάμεις Βαν ντερ Βάαλς», οι οποίες υποχρεώνουν τα γειτονικά μόρια να έλκονται μεταξύ τους. Χάρη σε αυτές τις δυνάμεις, οι μικρές σαύρες έχουν εντυπωσιακές ικανότητες προσκόλλησης, σε βαθμό που μπορούν να κρεμούν ολόκληρο το σώμα τους στο κενό, κολλημένες σε μια επιφάνεια από ένα μόνο δάχτυλο του ποδιού τους.

Υιοθετώντας την ίδια αρχή, οι επιστήμονες δημιούργησαν μια συνθετική ξηρή συγκολλητική ουσία, πιο αποτελεσματική και από αυτήν που διαθέτουν τα σαμιαμίδια. Η νέα αυτή τεχνολογία αναπτύσσεται με χρηματοδότηση από την πανταχού παρούσα Υπηρεσία Προωθημένων Αμυντικών Ερευνητικών Προγραμμάτων (DARPA) του αμερικανικού Πενταγώνου, το πρόγραμμα «Ζ-άνθρωπος» της οποίας ερευνά τρόπους, εμπνευσμένους από τη βιολογία, για να μπορούν οι στρατιώτες των ΗΠΑ να μετατρέπονται σε «ανθρώπους-αράχνες».

Μια άλλη εφαρμογή, σύμφωνα με τους ερευνητές, είναι η χρησιμοποίησή της από τους αστροναύτες που ζουν σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας, ακόμη και εκτός διαστημοπλοίου, στο διάστημα. Προς το παρόν, η ομάδα του Έλιοτ Χόουκς συνεργάζεται με το Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA για να δημιουργήσει ρομπότ, τα οποία στα άκρα τους θα είναι εφοδιασμένα με τη «μαγική» προσκολλητική ουσία. Θα έχουν έτσι αυξημένες δυνατότητες κινήσεων και χειρισμών στο εξωτερικό ενός διαστημοπλοίου ή ενός δορυφόρου για επιδιορθώσεις και συντήρηση, για την περισυλλογή δυνητικά επικίνδυνων διαστημικών «σκουπιδιών» κ.α.

Δείτε το βίντεο με την επίδειξη αναρρίχησης…