Ενώ οι δαπάνες για διαστημικές έρευνες από τα δύο μεγαθήρια του τομέα (ΗΠΑ και Ρωσία) έχουν αρχίσει να φθίνουν, μία νέα δύναμη κάνει τα πρώτα της βήματα. Ο λόγος για την Κίνα, η οποία πρόκειται σύντομα (ίσως και μέσα στον Αύγουστο) να θέσει σε τροχιά τον πρώτο διαστημικό της σταθμό.
Το βάρους 8.5 τόνων Tiangong I, είναι το επόμενο βήμα του διαστημικού προγράμματος της Κίνας και αποτελεί τη λογική εξέλιξη του ύστερα από τρεις επιτυχείς εκτοξεύσεις Κινέζων αστροναυτών μέσα στην τελευταία δεκαετία.
«Το Tiangong I θα είναι μη επανδρωμένο όταν εκτοξευθεί. Το εργαστήριο θα χρησιμεύσει κυρίως σαν δοκιμαστήριο για δύο επανδρωμένες αποστολές κατά τη διάρκεια της διετούς του ζωής», επισημαίνει ο διαστημικός αναλυτής Dean Cheng και προσθέτει:
«Είναι μια λογική κίνηση στην εξέλιξη των δυνατοτήτων μιας χώρας σε σχέση με τις επανδρωμένες αποστολές στο διάστημα».
