Τα Νησιά Όλαντ σχηματίζουν ένα αρχιπέλαγος στη Βαλτική θάλασσα. Βρίσκονται στην είσοδο του Βοθνιακού κόλπου και αποτελούν μια αυτόνομη, αποστρατιωτικοποιημένη, πολιτικά ουδέτερη, σουηδόγλωσση περιφέρεια που ανήκει στην Φινλανδία. Τα νησιά συνολικά αποτελούν τη μικρότερη περιφέρεια της Φινλανδίας. Τα Όλαντ αποτελούν μόλις το 4,9% της έκτασης και το 5% του πληθυσμού της Φινλανδίας. Η αυτονομία αυτή αποκτήθηκε μετά την Κρίση των Όλαντ. Πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη των Όλαντ είναι το Μάριεχαμν, όπου είναι η έδρα της κυβέρνησης και της βουλής των νήσων. Στο Μάριεχαμν κατοικεί το 40% του πληθυσμού των Όλαντ, ο οποίος ανέρχεται στους 27.000 περίπου κατοίκους. Οι κάτοικοι των νησιών εξαιρούνται σε περίπτωση επιστράτευσης από τις Φινλανδικές Ένοπλες Δυνάμεις. Μπορούν να θεωρηθούν είτε ως εθνική σουηδική μειονότητα είτε ως σουηδόφωνοι Φινλανδοί, ωστόσο η γλώσσα τους σχετίζεται περισσότερο με διαλέκτους στη Σουηδία παρά με τα σουηδικά που μιλιούνται στη Φινλανδία. Υπό αυτό το ιδιότυπο γεωγραφικό και πολιτικό καθεστώς ξεπήδησε η ποδοσφαιρική ομάδα του Μάριεχαμν, η οποία έζησε το δικό της παραμύθι φτάνοντας στην κατάκτηση του παρθενικού της πρωταθλήματος Φινλανδίας! Πρόκειται για την μικρότερη πόλη στην ιστορία του φινλανδικού ποδοσφαίρου που αναδεικνύει πρωταθλήτρια ομάδα! Ο τίτλος της Μάριεχαμν σφραγίστηκε στην τελευταία αγωνιστική της Veikkausliiga κόντρα στην Ίλβες (2-1). Στη «Βίκλεφ Χόλντινγκ Αρίνα» έδωσαν το παρών 4.300 θεατές, αριθμός που αντιστοιχεί σχεδόν στο 40% του συνολικού πληθυσμού στο Μάριεχαμν! Η «Λέστερ της Φινλανδίας» όπως αποκαλούν τη Μάριεχαμν έγραψε ιστορία, αφήνοντας στη δεύτερη θέση την 27 φορές πρωταθλήτρια Ελσίνκι, η οποία «κόλλησε» στο 0-0 με την περυσινή πρωταθλήτρια Σειναγιόεν. «Ακόμη δεν μπορούμε να πιστέψουμε τι έγινε. Όλοι μας κλάψαμε από χαρά μετά το τέλος του ματς», δήλωσε ο τερματοφύλακας της ομάδας Βάλτερ Βιϊτάλα. Το τεχνικό δίδυμο της ομάδας Κάρι Βίρτανεν και Πέτερ Λούντμπεργκ οδήγησε τον φινλανδικό σύλλογο σε μία ανεπανάληπτη επιτυχία, φέρνοντας την πλέον στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Οι «Νησιώτες» ιδρύθηκαν το 1919, αλλά κατάφεραν να προβιβασθούν στα «μεγάλα σαλόνια» μόλις το 2005! Η κατάκτηση του Κυπέλλου το 2015 αποτέλεσε προπομπό για την ακόμη σπουδαιότερη επιτυχία που θα ακολουθούσε. Η Μάριεχαμν μέχρι στιγμής έχει δώσει τέσσερα ματς στα προκριματικά του Europa League κόντρα σε Ίντερ Μπακού (2013/14) και Όντ (2016/17) δίχως να καταφέρει να σπάσει το ρόδι (0-2-2). Το ρόστερ της περιλαμβάνει 10 ξένους ποδοσφαιριστές με τον Τζαμαϊκανό γκολτζή, Ντέβερ Όργκιλ (28 συμ./13) να ξεχωρίζει. Παίκτες κλειδιά στα χαφ θεωρούνται ο Κενυάτης, Άμος Εκάλιε, ο Βραζιλιάνος Ντιέγκο Ασίς, ο Αμερικανός Μπράιαν Σπαν και ο 32χρονος Σουδός, Γκάμπριελ Πέτροβιτς.
Πηγή: gazzetta.gr
