εικοσάχρονη καριέρα του Ματέους στην εθνική ομάδα της Γερμανίας μετρά ρεκόρ και μόνο ρεκόρ.
Μέχρι να κρεμάσει οριστικά τα παπούτσια του τον Σεπτέμβριο του 2000, ο σπουδαίος Γερμανός μέτρησε το αστρονομικό νούμερο των 150 συμμετοχών με τα εθνικά χρώματα, παίρνοντας μέρος σε 5 Παγκόσμια Κύπελλα!
Και σε αυτό δεν συμπεριλαμβάνεται φυσικά η συμπερίληψή του στην Εθνική Γερμανίας Κάτω των 21, στις τάξεις της οποίας εντάχθηκε από τα 18 του…
Οι πολύ καλές εμφανίσεις του δυναμικού πιτσιρικά στις ομάδες που έπαιζε τον έφεραν στην Εθνική Γερμανίας πάνω στην ώρα για το Ευρωπαϊκό του 1980 στην Ιταλία, αν και οι καλύτερες στιγμές του με τη φανέλα των Πάντσερ ήταν ακόμα 10 χρόνια μακριά.
Ο Ματέους θα κάνει το ντεμπούτο του λοιπόν με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της Γερμανίας στο Μουντιάλ του 1982 στα γήπεδα της Ισπανίας, ως αναπληρωματικός ωστόσο του Paul Breitner. Παίζει όμως στο ματς με τη Χιλή, το οποίο κερδίζει η Δυτική Γερμανία με 4-1. Κι αν τα Πάντσερ έφτασαν μέχρι τον τελικό σε εκείνο το Παγκόσμιο, ο Ματέους θα παρακολουθήσει την πορεία τους από τον πάγκο, αν και έπαιξε σε έναν ακόμη αγώνα, πάλι ως αναπληρωματικός, παίρνοντας τελικά το πρώτο του μετάλλιο ως φιναλίστ…
Στο επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο ωστόσο του 1986 στο Μεξικό, ο Ματέους είναι παίκτης-κλειδί στην ομάδα του Φραντς Μπεκενμπάουερ, οργώνοντας το κέντρο και συμβάλλοντας τα μέγιστα στην πορεία της Γερμανίας μέχρι τον τελικό. Στο ματς μάλιστα των ομίλων με το Μαρόκο, ο Ματέους θα σκοράρει το πρώτο του γκολ στον κορυφαίο θεσμό…
Το ταξίδι των Πάντσερ θα τελείωνε όμως εδώ, καθώς στον τελικό θα αντιμετώπιζαν την Αργεντινή του Μαραντόνα, η οποία με νίκη 3-2 επέβαλλε στους Γερμανούς τον δεύτερο συνεχόμενο χαμένο τελικό.
Ο Ματέους μάλιστα στο συγκεκριμένο ματς είχε μία και μόνο μία αποστολή: να γίνει η σκιά του Μαραντόνα! Αν και ο αργεντίνος άσος είχε πολλούς άσους στο μανίκι του…
Με το περιβραχιόνιο του αρχηγού στο μπράτσο του, ο Ματέους καταφτάνει στα γήπεδα της Ιταλίας για άλλο ένα Μουντιάλ, αυτό του 1990. Ο δαιμόνιος μέσος ήταν ένας από τους μοχλούς της Γερμανίας στην κατάκτηση του βαρύτιμου τροπαίου, κάτι που εξάλλου φάνηκε από τις απανωτές βραβεύσεις του: Γερμανός Παίκτης της Χρονιάς, Ευρωπαίος Παίκτης της Χρονιάς και Κορυφαίος Παίκτης του Κόσμου! Την επόμενη χρονιά εξάλλου θα γινόταν ο πρώτος ποδοσφαιριστής που θα βραβευόταν με το έπαθλο FIFA World Player.
Το Παγκόσμιο του 1990 ήταν το καλύτερο Μουντιάλ του Ματέους, με τη Γερμανία να είναι αναμφίβολα η κορυφαία ομάδα του θεσμού και τον μέσο να σκοράρει 4 γκολ στη διοργάνωση. Η μοίρα μάλιστα το ήθελε τα Πάντσερ να αντιμετωπίζουν για δεύτερη συνεχόμενη φορά την Αργεντινή στον τελικό της Ρώμης, αυτή τη φορά όμως ούτε ο Μαραντόνα ούτε κανείς άλλος δεν θα μπορούσαν να σταματήσουν τον Ματέους και την παρέα του από την κατάκτηση της κούπας!
Το νέο αφεντικό της αμυντικής γραμμής της Bayern θα πανηγύριζε άλλο ένα πρωτάθλημα το 1994, αν και τον περίμενε η απογοήτευση στο Μουντιάλ της ίδιας χρονιάς στα γήπεδα των ΗΠΑ. Η Γερμανία εγκαταλείπει τον θεσμό στα προημιτελικά, μετά την αναπάντεχη ήττα από τη Βουλγαρία, σε αυτό που θα ήταν υποτίθεται το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο του Ματέους. Στο συγκεκριμένο μάλιστα ματς, ο Ματέους έφτανε το ρεκόρ των Uwe Seeler, Wladislav Zmuda και Μαραντόνα για τα περισσότερα ματς σε Παγκόσμιο Κύπελλο, ήτοι τα 21…
Και σε κάτι που δεν περίμενε κανείς, ο βετεράνος έμελλε να κληθεί για άλλη μια φορά στις τάξεις της Εθνικής Γερμανίας για το Μουντιάλ της Γαλλίας το 1998, παρά τα 37 του χρόνια! Κόντρα σε κάθε πρόβλεψη, ο Ματέους επιστρέφει σε αυτό που θα ήταν το πέμπτο του Μουντιάλ, ως αντικαταστάτης του τραυματισμένου Mattias Sammer. Παρά το γεγονός ότι κάθισε στον πάγκο στη νίκη της Γερμανίας έναντι της Αμερικής, επέστρεψε ως αναπληρωματικός στο ματς με τη Γιουγκοσλαβία, θέτοντας νέο ρεκόρ μουντιαλικών συμμετοχών, στις 22 πια…
Ο μεγάλος Γερμανός έμελλε να παίξει σε όλα τα υπόλοιπα ματς της Γερμανίας στον θεσμό, μέχρι να την πετάξει έξω η Κροατία δηλαδή στα προημιτελικά, ανεβάζοντας τον πήχη των συμμετοχών στο νέο ρεκόρ των 25.
Η τελευταία υπόκλιση του Λόταρ Ματέους στη διεθνή ποδοσφαιρική σκηνή θα λάμβανε χώρα συνάμα με την ήττα των Πάντσερ με 3-0…
