Η ΑΕΚ πίστευε στην πρόκριση στους ομίλους του Champions League αφού το 1-0 με το οποίο είχε ηττηθεί από την Αντβέρπ στον πρώτο αγώνα δεν ήταν απαγορευτικό, η εμφάνισή της όμως στην OPAP Arena δεν ήταν πειστική και τελικά με νέα ήττα, με 1-2 αυτή τη φορά, αποκλείστηκε και θα συνεχίσει σε όμιλο του Europa League.

Κόντρα σε ό,τι θα περίμενε κανείς, δεν ήταν η Ένωση που μπήκε πιο δυνατό στο παιχνίδι αλλά οι φιλοξενούμενοι, οι οποίοι προσπάθησαν απειλήσουν και με ένα σουτ του Μούγια που απέκρουσε ο Στάνκοβιτς στο 3′. Η ομάδα του Μαρκ Φαν Μπόμελ ήθελε να κόψει τη φόρα των Κιτρινόμαυρων και να τους αιφνιδιάσει στο ξεκίνημα αλλά γρήγορα τα δεδομένα άλλαξαν, υπό την έννοια πως η πρωταθλήτρια Ελλάδας δεν άργησε να πάρει τον έλεγχο.

Η ομάδα του Ματίας Αλμέιδε είχε την πρώτη φάση στο 16′ με την κεφαλιά του Πόνσε που έφυγε άουτ μετά τη σέντρα του Χατζισαφί και άρχισε να πρεσάρει όλο και περισσότερο τους Βέλγους για να τους οδηγήσει σε λάθη. Όπως, για παράδειγμα, αυτό που έγινε στο 24′ και είχε ως κατάληξη την πολύ καλή ευκαιρία του Πόνσε, το σουτ του οποίου όμως απέκρουσε ο Μπιτέ.

Η ΑΕΚ είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων και αυτό δεν άλλαξε μέχρι και το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, αλλά το κακό ήταν ότι δεν άλλαξε ούτε το 0-0… Ο δικέφαλος αετός ναι μεν ήλεγχε το παιχνίδι αλλά δεν είχε την ορμή με την οποία τον έχουμε συνηθίσει, δεν είχε τόση ένταση στο παιχνίδι όσο θα έπρεπε, με αποτέλεσμα το πρώτο μέρος να βγει με την Αντβέρπ… να μην υποφέρει.

Η Ένωση, βέβαια, είχε πολύ χρόνο στη διάθεσή της, είχε ακόμη ένα ημίχρονο αλλά δεν είχε, όπως φάνηκε, τον τρόπο για να ανοίξει την αντίπαλη άμυνα. Οι Κιτρινόμαυροι είχαν κατοχή μπάλας αλλά όχι και φάσεις, με την Αντβέρπ να αμύνεται τέλεια και να χάνει τεράστια, αδιανόητη ευκαιρία στο 61′ με τον Μούγια που… βρήκε αέρα αντί να σπρώξει τη μπάλα στα δίχτυα από το ένα μέτρο.

Ο δικέφαλος αετός έμεινε ζωντανός αφού δεν έγινε εκεί το 0-1 και ο Αλμέιδα άρχισε στη συνέχεια τις αλλαγές ψάχνοντας τη λύση αλλά αυτή δεν ερχόταν… Μέχρι που ήρθε, τελικά, το γκολ των Βέλγων: Στο 73′, έπειτα από εκτέλεση πλαγίου άουτ και αδράνεις της άμυνας, ο Μπαλικουισά έκανε το γύρισμα και ο Κερκ με προβολή έγραψε το 0-1.

Τα πράγματα ήταν πάρα πολύ δύσκολα, πλέον, για την ΑΕΚ, η οποία ήθελε ένα… θαύμα σαν κι αυτό της ρεβάνς με τη Ντιναμό Ζάγκρεμπ. Και η δουλειά, είναι η αλήθεια, έγινε κατά το ήμισυ, υπό την έννοια πως όπως τότε έτσι και τώρα, στο 90′, ο Αραούχο κατέβασε και εκτέλεσε εντός περιοχής για το 1-1. Αυτό, όμως, δεν ήταν αρκετό.

Η Ένωση χρειαζόταν ακόμη ένα γκολ για να στείλει το παιχνίδι στην παράταση, ήταν μαζικά μπροστά και τελικά στο 95′ η Αντβέρπ έφυγε στην κόντρα με τον Μπαλκουισά που πλάσαρε για το 1-2, σφραγίζοντας την πρόκριση των Βέλγων στους ομίλους του Champions League και τον αποκλεισμό της πρωταθλήτριας Ελλάδας, η οποία θα συνεχίσει στο Europa League.

ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Στάνκοβιτς, Χατζισαφί, Ρότα (80′ Γιόνσον), Βίντα, Μουκουντί, Σιμάνσκι (80′ Πισάρο), Πινέδα, Άμραμπατ (69′ Ελίασον), Γκατσίνοβιτς (80′ Μάνταλος), Τσούμπερ (70′ Αραούχο), Πόνσε.

Αντβέρπ (Μαρκ φαν Μπόμελ): Μπιτέ, Ντε Λαέ, Αλντερβάιρελντ (65′ Βαν Ντεν Μπος), Εκέλενκαμπ (66′ Κερκ), Μούγια, Βάινς, Κουλιμπαλί, Φερμέιρεν, Κεϊτά, Μπαλικουισά, Γιάνσεν (83′ Γιουσούφ).