Η ΑΕΚ ήταν καλύτερη από την Αντβέρπ στο Βέλγιο, είτε έπαιζαν με 11 οι γηπεδούχοι είτε με 10 μετά την αποβολή του Μπατάιγ, αλλά δεν αξιοποίησε καμία από τις πολύ καλές ευκαιρίες που έφτιαξε και τελικά ηττήθηκε με 1-0 από το γκολ του Γιάνσεν στο 17′, πράγμα που σημαίνει ότι θα πρέπει να ανατρέψει το σκορ στη ρεβάνς της OPAP Arena προκειμένου να προκριθεί στους ομίλους του Champions League.

Το παιχνίδι άρχισε με τους Βέλγους να δείχνουν διάθεση να πιέσουν αλλά μετά το πρώτο 5λεπτο η Ένωση πήρε τον έλεγχο και προσπάθησε να πάρει και το προβάδισμα. Και θα μπορούσε να το κάνει. Ο Λιβάι Γκαρσία, όμως, δεν σημάδεψε γωνία αλλά την αγκαλιά του Μπουτέζ παίρνοντας ανενόχλητος την κεφαλιά μετά τη σέντρα του Άμραμπατ στο 11′.

Ήταν μια καλή ευκαιρία που πήγε χαμένη για τους Κιτρινόμαυρους και τελικά λίγα λεπτά μετά κατάφεραν να σκοράρουν οι γηπεδούχοι… Στο 17′ ο Φερμέιρεν πέρασε για τον Γιάνσεν και αυτός πλάσαρε σωστά τον Αθανασιάδη για το 1-0. Εξέλιξη που είχε ως αποτέλεσμα η ΑΕΚ να ψάξει με πάθος την ισοφάριση στο υπόλοιπο του πρώτου ημιχρόνου δημιουργώντας αρκετές μεγάλες ευκαιρίες.

Καμία από αυτές, όμως, δεν αξιοποιήθηκε… Στο 23′ ο Λιβάι με νέα κεφαλιά μετά τη νέα σέντρα του Άμραμπατ έστειλε τη μπάλα λίγο άουτ ενώ στο 28′ κατέβασε ωραία, γύρισε και έφυγε προς την αντίπαλη εστία αλλά ο Αλντερβάιρελντ πρόλαβε να τον κόψει.

Λίγα λεπτά μετά, στο 36′, ο Λιβάι Γκαρσία αποχώρησε λόγω τραυματισμού δίνοντας τη θέση του στον Πόνσε, με την Ένωση να παραμένει στην επίθεση ψάχνοντας την ισοφάριση και να έχει νέα πολύ καλή ευκαιρία στο 44′, όταν ο Τσούμπερ έκανε το γύρισμα και ο Γκατσίνοβιτς άφησε ωραία για τον Πινέδα, το σουτ του οποίου όμως κόντραρε σε αντίπαλο.

Όπως και να έχει, η ΑΕΚ μπήκε και στο β’ μέρος με στόχο να «πνίξει» την Αντβέρπ και το έκανε αλλά δεν ήταν αποτελεσματική. Στο 48′, για παράδειγμα, είχε νέα ευκαιρία, με τον Χατζισαφί αυτή τη φορά, αλλά ο Μπουτέζ απέκρουσε το σουτ εντός περιοχής και κράτησε το 1-0 για τους Βέλγους.

Τρία λεπτά μετά πάντως, στο 51′, τα δεδομένα άλλαξαν, αφού το… δολοφονικό φάουλ του Μπατάιγ στον Γκατσίνοβιτς είχε ως συνέπεια την αποβολή του. Οι γηπεδούχοι, επομένως, έμειναν με 10 παίκτες και η πίεση της Ένωσης, για την οποία έκανε και αλλαγές ο Ματίας Αλμέιδα, έγινε ακόμη πιο έντονη. Το αποτέλεσμα, όμως, δεν άλλαζε.

Οι Κιτρινόμαυροι ήταν συνεχώς μπροστά, προσπαθούσαν να βρουν τον τρόπο για να ισοφαρίσουν αλλά δεν τα κατάφεραν, έχοντας πολύ καλή ευκαιρία και στο 88′ με την κεφαλιά του Πόνσε που απέκρουσε ο Μπουτέζ μετά τη σέντρα του Άμραμπατ. Τελικό αποτέλεσμα 1-0 επομένως και η ΑΕΚ θα πρέπει να κάνει την ανατροπή στην OPAP Arena αν θέλει να βρίσκεται σε όμιλο του Champions League, γιατί σε διαφορετική περίπτωση θα παίξει σε όμιλο του Europa League.

Αντβέρπ (Μαρκ Φαν Μπόμελ): Μπουτέζ, Ντε Λατ, Αλντερβάιρελντ, Κουλιμπαλί, Μπατάιγ, Μπαλίκουισα, Εκέλενκαμπ (56′ Βαν Ντεν Μπος), Κεϊτά, Φερμέιρεν, Οντρέικα (56′ Βινς), Γιάνσεν (71′ Μούγια).

ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Αθανασιάδης, Σιντιμπέ (68′ Αραούχο), Βίντε, Μουκουντί, Χατζισαφί, Σιμάνσκι (46′ Γιόνσον), Πινέδα, Γκατσίνοβιτς (67′ Ελίασον), Άμραμπατ, Τσούμπερ (67΄ Μάνταλος), Λιβάι Γκαρσία (36′ Πόνσε).