Ο Κάρεν Κατσάνοφ θα αντιμετωπίσει τον Στέφανο Τσιτσιπά (27/1) στα ημιτελικά του Australian Open, αλλά αν περνούσε από το χέρι του Αζερμπαϊτζάν, ο Έλληνας πρωταθλητής θα είχε πιο εύκολο έργο να περάσει στον τελικό. Βλέπετε, η Ομοσπονδία τένις της χώρας ζήτησε από τη Διεθνή Ομοσπονδία τένις (ITF) να τιμωρηθεί ο Ρώσος τενίστας από τη διοργάνωση εξαιτίας της υποστήριξής του στους Αρμένιους για το Ναγκόρνο-Καραμπάχ.
Η Ομοσπονδία τένις της Ρωσίας, πάλι, προσπάθησε να υποβαθμίσει τη σημασία των παραπόνων του Αζερμπαϊτζάν. «Είναι χαζομάρες δεν πρέπει να δίνουμε βαρύτητα σε αυτό το ζήτημα», είπε ο πρόεδρος του οργανισμού, Σαμίλ Ταρπίστσεφ. Σημείωσε, δε, πως αυτή την περίοδο «φαίνεται πως όλοι θέλουν να τα βάλουν με τους Ρώσους τενίστες για τα πάντα», δήλωσε.
Ο Κατσάνοφ, Ρώσος τενίστας, αλλά με αρμένικες ρίζες πέρασε στα ημιτελικά εξαιτίας του τραυματισμού του Σεμπάστιαν Κόρντα ενώ βρισκόνταν μπροστά με 2-0 σετ και 3-0 games στο τρίτο. Στο τέλος των αγώνων τους στους «16», αλλά και στους «8» έγραψε στην κάμερα ένα μήνυμα υποστήριξης προς τους Αρμένιους.
«Αρτσάχ (σ.σ. το αρμένικο όνομα του Ναγκόρνο-Καραμπάχ) να αντισταθείς. Μην χάνεις την πίστη και να είναι δυνατό, Αρτσάχ», σημείωσε ο Κατσάνοφ. Στις εξέδρες του Melbourne Park στα παιχνίδια του εμφανίζονται αρμένικες σημαίες, αλλά και του Ναγκόρνο-Καραμπάχ. «Είμαι Ρώσος πολίτης, εκπροσωπώ τη Ρωσία, αλλά τόσο από τη μεριά του πατέρα μου όσο και από της μητέρας μου έχω αρμένικο αίμα. Ήθελα να τους υποστηρίξω και με κάποιο τρόπο να ενισχύσω την πίστη τους και να τους δώσω δύναμη», είπε ο Κατσάνοφ.
