Η εθνική Ελλάδας ξεκίνησε από τη Δευτέρα 31 Μαΐου την προετοιμασία της για τους δύο φιλικούς αγώνες με το Βέλγιο (03/06, Βρυξέλλες) και τη Νορβηγία (06/06, Μάλαγα). Στο περιθώριο της χθεσινής προπόνησης ο ομοσπονδιακός προπονητής, Τζον φαν Σιπ, αναφέρθηκε στις πρώτες κλήσεις των Μανώλη Σάλιακα, Αχιλλέα Πούγγουρα και Λεονάρντο Κούτρη και στους λόγους που τους κάλεσε.
«Είναι σημαντικό που θα έχουμε δύο αγώνες και είναι πάντα θετικό να αντιμετωπίζεις δυνατούς αντιπάλους. Για το Βέλγιο περιττεύουν τα πολλά λόγια, καθώς είναι η Νο1 ομάδα στη βαθμολογία της FIFA εδώ και καιρό. Διαθέτει παίκτες με πολλή ποιότητα, οπότε για την ομάδα και τους παίκτες μας θα είναι μια μεγάλη πρόκληση», τόνισε αρχικά ο Ολλανδός εκλέκτορας.
Και συνέχισε: «Θα έχουν κίνητρο και αυτός είναι ο λόγος που επιλέξαμε να παίξουμε με το Βέλγιο, καθώς επίσης με τη Νορβηγία με ποιοτικούς παίκτες όπως ο Χάαλαντ και ο Έντεγκααρντ. Η Νορβηγία είναι καλή ατομικά, αλλά και ως ομάδα. Γι’ αυτόν το λόγο χρειαζόμαστε αυτές τις αγωνιστικές εμπειρίες. Για να είμαστε έτοιμοι τον Σεπτέμβριο στους αγώνες εναντίον του Κοσόβου και της Σουηδίας. Αναζητούμε πάντα παίκτες που στη διάρκεια της σεζόν προκάλεσαν θετικές εντυπώσεις».
Πιο συγκεκριμένα ανέλυσε: «Για παράδειγμα, ο Σάλιακας του ΠΑΣ Γιάννινα είχε μια καλή σεζόν και από την πλευρά στην οποία αγωνίζεται χρειαζόμαστε περισσότερο βάθος στις επιλογές. Είναι, λοιπόν, μια καλή ευκαιρία να τον έχουμε κοντά μας, να τον δούμε στις προπονήσεις και ίσως να αγωνίζεται. Ο Κούτρης επιστρέφει και τα πηγαίνει πολύ καλά στη Γερμανία. Ο Πούγγουρας είναι επίσης ένας παίκτης που επιθυμούσαμε να δούμε από κοντά και η δεδομένη χρονική στιγμή είναι κατάλληλη για να το κάνουμε».
Στην αποστολή της Εθνικής Ελλάδας βρίσκονται οι: Οδυσσέας Βλαχοδήμος, Σωκράτης Διούδης, Αλέξανδρος Πασχαλάκης, Μιχάλης Μπακάκης, Θανάσης Ανδρούτσος, Μανώλης Σάλιακας, Κυριάκος Παπαδόπουλος, Αχιλλέας Πούγγουρας, Γιώργος Τζαβέλλας, Κώστας Μαυροπάνος, Κώστας Τσιμίκας, Δημήτρης Γιαννούλης, Λεονάρντο Κούτρης, Κάρλος Ζέκα, Μανώλης Σιώπης, Κώστας Γαλανόπουλος, Ανδρέας Μπουχαλάκης, Δημήτρης Πέλκας, Τάσος Μπακασέτας, Πέτρος Μάνταλος, Χρήστος Τζόλης, Γιώργος Μασούρας, Τάσος Δουβίκας, Βαγγέλης Παυλίδης.
Η αποστολή του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος θα αναχωρήσει σήμερα στις 11:30 με προορισμό τις Βρυξέλλες, για τον πρώτο από τους δύο αγώνες κόντρα στους «κόκκινους διαβόλους».
