Ο Φρανκ Λάμπαρντ αποτελεί επισήμως παρελθόν από τον πάγκο της Τσέλσι, η οποία ανακοίνωσε την απόλυσή του, επιβεβαιώνοντας τα σχετικά ρεπορτάζ των βρετανικών ΜΜΕ. Ο άλλοτε αστέρας της ομάδας, ο οποίος ξεκίνησε την προπονητική καριέρα του από την Ντέρμπι Κάουντι, ανέλαβε την τεχνική ηγεσία των «μπλε» το καλοκαίρι του 2019.

Αν και δεν ξεκίνησε καλά τη σεζόν, κατάφερε να βγάλει τους Λονδρέζους στο Champions League, τερματίζοντας στην τέταρτη θέση του αγγλικού πρωταθλήματος, ενώ έφτασε ως τον τελικό του κυπέλλου, όπου ηττήθηκε από την Άρσεναλ.

Παράλληλα, και με δεδομένο ότι η Τσέλσι εξέτιε ποινή απαγόρευσης μεταγραφών, ο 42χρονος τεχνικός κατάφερε να προωθήσει και να καθιερώσει νεαρούς ποδοσφαιριστές, όπως ο Τάμι Εϊμπραχαμ, ο Μέισον Μάουντ, ο Ρις Τζέιμς και ο Κάλουμ Χάντσον-Οντόι. Φέτος, όμως, ο Ρόμαν Αμπράμοβιτς ξόδεψε περισσότερα από 200 εκατ. λίρες για μεταγραφές «πρώτης γραμμής», όπως του Κάι Χάβερτς από τη Λεβερκούζεν, του Τίμο Βέρνερ από τη Λειψία, του Χακίμ Ζιγέχ από τον Άγιαξ, του Μπεν Τσίλγουελ από τη Λέστερ και του Εντουάρ Μεντί από τη Ρεν. Οι προσδοκίες αυξήθηκαν και μαζί αυξήθηκε και η πίεση στον Λάμπαρντ για άμεσες επιτυχίες. Το ξεκίνημα ήταν ελπιδοφόρο, αλλά από τα μέσα Δεκεμβρίου κι έπειτα οι «μπλε» μετρούν πέντε ήττες σε οκτώ αγώνες πρωταθλήματος και υποχώρησαν στην ένατη θέση της κατάταξης, με συνέπεια ο 42χρονος προπονητής να χάσει τη θέση του.

«Ηταν μία πολύ δύσκολη απόφαση, την οποία ο ιδιοκτήτης και το συμβούλιο δεν την πήραν ελαφρά τη καρδία. Είμαστε ευγνώμονες στον Φρανκ για όσα πέτυχε κατά τη διάρκεια της θητείας του. Παραταύτα, τα πρόσφατα αποτελέσματα και οι εμφανίσεις δεν ανταποκρίνονται στις προσδοκίες του συλλόγου, αφήνοντας την ομάδα στη μέση της βαθμολογίας, χωρίς κάποια προφανή πορεία βελτίωσης. Δεν μπορεί να υπάρξει σωστός χρόνος διακοπής της συνεργασίας με έναν θρύλο του συλλόγου, όπως είναι ο Φρανκ, αλλά μετά από μακρά συζήτηση και εξέταση, αποφασίστηκε ότι χρειάζεται μία αλλαγή τώρα, που θα δώσει στο σύλλογο χρόνο να βελτιώσει την απόδοση και τα αποτελέσματά του σε αυτή τη σεζόν» αναφέρει η ανακοίνωση της Τσέλσι.

Από την πλευρά του, ο Ρώσος ιδικοτήτης των «μπλε», Ρόμαν Αμπράμοβιτς, επισημαίνει σε δήλωσή του: «Ήταν μία πολύ δύσκολη απόφαση για τον σύλλογο, γιατί έχω μία άψογη προσωπική σχέση με τον Φρανκ, για τον οποίο τρέφω τον απόλυτο σεβασμό. Είναι ένας άνθρωπος μεγάλης ακεραιότητας και υψηλότατης εργασιακής ηθικής. Παρόλα αυτά, υπό τις παρούσες συνθήκες πιστεύουμε ότι το καλύτερο είναι να αλλάξουμε προπονητές».