«Είναι μια ευκαιρία ν’ αποδείξω πράγματα και στον εαυτό μου σε ένα διαφορετικό άθλημα. Πάντα με ενδιέφερε το μποξ και η ευκαιρία που μου παρουσιάστηκε είναι τέτοια την οποία λαμβάνω πολύ σοβαρά υπόψιν μου. Θέλω ν’ αποδείξω στον κόσμο ότι όλα είναι πιθανά. Έχω κίνητρο για να πετύχω» τόνισε το πρωί της Τρίτης ο Ρίο Φέρντιναντ στρέφοντας πάνω του γι’ ακόμα μια φορά το βλέμμα του Νησιού! Εκτός γηπέδου έκανε λάθη, από τροχαία ατυχήματα κι απουσίες, από αντιντόπινγκ κοντρόλ που δεν παρουσιάστηκε μέχρι… προκλητικές διακοπές στην Αγία Νάπα! Όλα αυτά μπορεί να του… τσαλάκωσαν την εικόνα, αλλά όλοι ξέρουν πόσο εργατικός και αφοσιωμένος είναι σε αυτό που έκανε! Ο Φέρντιναντ κατάφερε να κερδίσει τον σεβασμό! Έχει συνείδηση! Εργάστηκε σκληρά για την ευημερία του! Έξι τίτλους στην Premier League, ένα Champions League, δυο League Cup, ένα Παγκόσμιο Συλλόγων. Εξι φορές τις τελευταίες 12 σεζόν οι συμπαίκτες τον ψήφισαν στην ομάδα της σεζόν! Το ρινγκ φαίνεται άγριο για έναν πρώην ποδοσφαιριστή, αλλά τι να πει κανείς για… μάχες στον Φέρντιναντ. Η ζωή του είναι ένας αγώνας, έπεσε πολλές φορές, σηκώθηκε όμως πιο δυνατός, ενώ βοήθησε να σηκωθούν κι άλλοι, κυρίως παιδιά! Ο Ρίο και η Ελισον ήταν για πολλούς το τέλειο ζευγάρι, ρομαντικές ψυχές και οι δυο που δεν το έκρυψαν ποτέ. Η «soul mate» του Φέρντιναντ πέθανε από καρκίνο του μαστού το 2015, σε ηλικία μόλις 34 ετών, αφήνοντάς τον να μεγαλώσει τα τρία τους παιδιά. Τα διαδοχικά χτυπήματα δυνατά, αφού έπρεπε να αντιμετωπίσει την τραγική απώλεια και της μητέρας του Τζάνις, επίσης μετά από μια μάχη κατά του καρκίνου. Μέσα σε δυο χρόνια έχασε τις γυναίκες της ζωής του, αλλά η δύναμη ψυχής του ήταν τεράστια. Ζήτησε να του επιτραπεί να θρηνήσει ιδιωτικά κι επικεντρώθηκε στην ανατροφή των παιδιών του. Εργάστηκε ακούραστα, πάλεψε για να καλύψει το δυσαναπλήρωτο κενό της μητέρας τους και τα κατάφερε περίφημα. Το Νησί ακόμα… δακρύζει φέρνοντας στο μυαλό την τελευταία του συνέντευξη στο BBC «Έπινα πολύ τις νύχτες. Το βράδυ σηκωνόμουν κι έπινα πολύ τους πρώτους τρεις-τέσσερις μήνες. Το πρωί, όμως, είχα την υποχρέωση να είμαι σωστός και να κάνω τις απαραίτητες δουλειές. Επίσης, έπρεπε να φροντίζω να πηγαίνουν τα παιδιά στο σχολείο. Ακόμα κι ο τρόπος που κοιμόντουσαν ήταν διαφορετικός με τη Ρεμπέκα κι ομολογώ δεν τον ήξερα. Έφτιαχνε με συγκεκριμένο τρόπο τις κουβέρτες τους. Σκέφτομαι πως ό,τι κι αν κάνω εγώ, δεν θα είναι ποτέ αρκετό. Θα ζήσει στη μνήμη μας, ως οδηγός κι έμπνευση» είχε τονίσει και τα Social media είχαν πάρει φωτιά, χαρακτηρίζοντάς τον «Μαχητή», «Γενναίο», αλλά και «Καλύτερο ρεπό». Τα παιδιά του χάρη στον απίθανο πατέρα μεγαλώνουν σωστά, αλλά οι δυο γιοι του και η κόρη ήταν το τεράστιο κίνητρο για να σταθεί ο Ρίο ξανά στα πόδια του. Ο έρωτας ξαναμπήκε στη ζωή του! Δύο χρόνια μετά την απώλεια της συζύγου του, ο Ρίο Φέρντιναντ παρουσίασε στην οικογένεια τη νέα του αγαπημένη του, την 25χρονη Κέιτ Ράιτ. Αν και αποχώρησε από το ποδόσφαιρο το 2015, ο Φέρντιναντ συνέχισε να αυξάνει την καθαρή του περιουσία, η οποία υπολογίζεται τώρα στα 68 εκατ. λίρες. Από την αρχή της καριέρας του, επένδυσε τα χρήματά του σε ακίνητα, με χαρτοφυλάκιο στο Ηνωμένο Βασίλειο και στην Καραϊβική. Από την απόσυρσή του κι έπειτα εργάστηκε ως επικεφαλής της BT Sport και η άποψή του παίζει πολλές φορές στα πρωτοσέλιδα των βρετανικών εφημερίδων!
Ακούραστος εργάτης και εκτός γηπέδων, έβαλε από το κεφάλαιό του ώστε να βοηθήσει παιδιά να ασχοληθούν με τον αθλητισμό και να αποφύγουν τις καταστάσεις χωρίς επιστροφή. Κατάφερε να διεισδύσει σε ταραγμένες περιοχές προκαλώντας τους ανθρώπους να αλλάξουν και να στηρίξει αυτούς που πάλευαν να αντιμετωπίσουν τα δεινά της κοινωνίας. Πλήρωσε ενοίκια σε ανθρώπους που το είχαν ανάγκη, όπως και συλλόγους νεολαίας. Ηταν μέντορας για παιδιά που το είχαν ανάγκη, έκανε ακόμα και τον… τραπεζίτη για να βγάλει ανθρώπους από το αδιέξοδο. Η επιρροή του στο… επικίνδυνο Νότιο Λονδίνο είναι μεγάλη, αφού καθοδηγεί νεαρούς να αποφύγουν τις συμμορίες. Εχει εργαστεί σε κοινότητες που παλεύουν τη νεανική εγκληματικότητα, έχει συγκεντρώσει χιλιάδες λίρες για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση του παιδικού καρκίνου και… παρέσυρε συμπαίκτες του να τον βοηθήσουν στο σκοπό του! Πηγή: gazzetta.gr
