Το πρώτο του χρυσό μετάλλιο σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κλειστού στίβου κατέκτησε ο Εμμανουήλ Καραλής, ο οποίος με άλμα στα 5,90μ. μοιράστηκε τελικά την κορυφή με τον Μένο Φλον από την Ολλανδία.

Ο Έλληνας αθλητής, ο οποίος είναι σε τρομερή φόρμα εδώ και καιρό, ήταν φυσικά το φαβορί για το χρυσό μετάλλιο και αποφάσισε να ξεκινήσει τον τελικό από τα 5,60μ., τα οποία πέρασε με την πρώτη και εύκολα.

Στη συνέχεια, ο Καραλής άφησε τα 5,70μ. και πήγε στα 5,80μ., ύψος που επίσης πέρασε με την πρώτη προσπάθεια, στέλνοντας μήνυμα προς όλους.

Στα 5,85μ., πάντως, ήρθε και το… άγχος, καθώς τόσο το πρώτο όσο και το δεύτερο άλμα του ήταν άκυρα, για να το περάσει τελικά με την τρίτη.

Με τον πήχη να ανεβαίνει στα 5,90μ. ο Καραλής πέρασε με την πρώτη και έβαλε τις βάσεις για να κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο, όπως και έγινε.

Ένα χρυσό μετάλλιο που μοιράζεται με τον Μένο Φλον από την Ολλανδία, καθώς στα 5,95μ. δεν ολοκλήρωσε το πρώτο άλμα επειδή γλίστρησε η λαβή όταν έβαζε το κοντάρι στη βαλβίδα και τελικά δεν ολοκλήρωσε ούτε τα επόμενα δύο άλματά του.

Ο Εμαννουήλ Καραλή; έγινε ο πρώτος Έλληνας επικοντιστής στην ιστορία του κλειστού στίβου που κατακτά χρυσό μετάλλιο στη διοργάνωση.

Στις δηλώσεις του μετά τον τελικό, ο Εμμανουήλ Καραλής, χαρακτήρισε τον αγώνα του, ως έναν από τους χειρότερους που έχει κάνει, λέγοντας πως είχε πολύ μάτι, ενώ στάθηκε στη στιγμή που μοιράστηκε το μετάλλιο με τον Ολλανδό Φλον.

Συγκεκριμένα είπε στην κάμερα της ΕΡΤ: «Το πρώτο χρυσό, αγώνας-θρίλερ ήταν. Από τους χειρότερους αγώνες που έχω κάνει, όμως όλα καλά, ήταν όλα πάρα πολύ καλά, βγήκα πρώτος. Συμφώνησε ο συναθλητής μου να πάρει το χρυσό και αυτό δείχνει ότι ο αθλητισμός είναι κάτι περισσότερο από τα χρυσά. Ύστερα από χρόνια, όταν θα έχω σταματήσει, θα μπορώ να τον καλέσω και να του πω ‘θυμάσαι τότε που είχαμε μοιραστεί το χρυσό;’ Αν το φιλοσοφήσεις, αυτή η στιγμή μετράει περισσότερο. Αυτή τη σεζόν έχω δεχθεί πάρα πολλή αγάπη, από όλον τον κόσμο, από όλους τους Έλληνες και από τους φιλάθλους όταν αγωνίζομαι».

Για την προσεχή υποχρέωσή του, το Παγκόσμιο Κλειστού στη Νανζίνγκ της Κίνας (23-25/3), σχολίασε: «Δεν απέχει πολύ, ξέρω ότι είμαι από τους καλύτερους του κόσμου, θέλω να αποδείξω και στη μεγάλη σκηνή. Είμαι καλά, είμαι υγιής και είμαι χαρούμενος. Γεια σου Ελλάδα».