Ο Λιονέλ Μέσι αποφάσισε να μην πάει τελικά στον Λευκό Οίκο για να λάβει το Μετάλλιο της Ελευθερίας από τον Τζο Μπάιντεν, σε αντίθεση με τον Μάτζικ Τζόνσον που ήταν εκεί και βραβεύτηκε.
Ο απερχόμενος πρόεδρος είχε επιλέξει 19 προσωπικότητες για να λάβουν το Μετάλλιο της Ελευθερίας, το οποίο αποτελεί την ύψιστη τιμή για έναν πολίτη των ΗΠΑ. Ανάμεσα σε αυτούς, λοιπόν, ήταν και ο Αργεντίνος άσος της Ίντερ Μαϊάμι αλλά αυτός αποφάσισε να απουσιάσει.
Σύμφωνα με τα αμερικάνικα ΜΜΕ, το όνομα του Μέσι δεν ακούστηκε καθόλου κατά τη διάρκεια της τελετής και δεν υπήρχε κανείς εκπρόσωπός του για να παραλάβει το Μετάλλιο, το οποίο απονεμήθηκε κανονικά στους υπόλοιπους «εκλεκτούς».
Ανάμεσα σε αυτούς ήταν ο θρύλος του ΝΒΑ Μάτζικ Τζόνσον, η Χίλαρι Κλίντον, ο Ντένζελ Ούασινγκτον, ο Μπόνο των U2 και ο δισεκατομμυριούχος Τζορτζ Σόρος.
