Ο Ράφαελ Ναδάλ, ένας από τους μεγαλύτερους θρύλους του παγκόσμιου τένις, αποχαιρέτησε τα γήπεδα μετά τη συμμετοχή του στους προημιτελικούς του Davis Cup εναντίον της Ολλανδίας. Ο 38χρονος Ισπανός ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα, μέσω ενός συγκινητικού βίντεο στα κοινωνικά δίκτυα, ότι αποσύρεται από την ενεργό δράση, 19 χρόνια μετά την κατάκτηση του πρώτου Grand Slam και 25 χρόνια μετά την υπογραφή του πρώτου του μεγάλου συμβολαίου με τη Nike.
Πάρα πολλά χρήματα
Σύμφωνα με το Forbes, κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Ναδάλ έσπασε κάθε ρεκόρ και επαναπροσδιόρισε τα όρια της επιτυχίας στο τένις. Με 22 τίτλους Grand Slam, ρεκόρ που ξεπεράστηκε μόνο από τον Νόβακ Τζόκοβιτς και συνολικά έσοδα άνω των 550 εκατομμυρίων δολαρίων (134,9 εκατ. από έπαθλα και 415 εκατ. από χορηγίες και άλλες δραστηριότητες), ο Ισπανός είναι ένας από τους πιο επιτυχημένους αθλητές όλων των εποχών.
Παρότι ο συνολικός πλούτος του υπολείπεται του Ρότζερ Φέντερερ, που ξεπέρασε το 1 δισεκατομμύριο δολάρια πριν αποσυρθεί το 2022, ο Ναδάλ παραμένει οικονομικά ισότιμος με τον Νόβακ Τζόκοβιτς και μακράν μπροστά από τους περισσότερους αθλητές, συμπεριλαμβανομένης της Σερένα Γουίλιαμς.
Η σχέση με τις χορηγίες
Η σταθερότητα των χορηγιών του Ναδάλ αποτελεί σημείο αναφοράς στον κόσμο του αθλητισμού. Με συνεργασίες που ξεκινούν από τη Nike και την Kia από το 2004 έως τη Louis Vuitton, τη Richard Mille και τη Subway, ο Ναδάλ διατήρησε μια πολυετή συνέπεια σε έναν τομέα που χαρακτηρίζεται από συχνές αλλαγές.
Η προσωπικότητα και το πάθος του στο γήπεδο συνέβαλαν καθοριστικά στη δημοτικότητά του, ενώ η διαχρονική αντιπαλότητά του με τον Ρότζερ Φέντερερ τόνωσε το ενδιαφέρον των χορηγών. Στην Ισπανία, η φήμη του Ναδάλ είναι θεϊκή, με τον ίδιο να θεωρείται πιο δημοφιλής ακόμη και από τον Λεμπρόν Τζέιμς στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Νέα επιχειρηματικά βήματα
Μετά την αποχώρησή του, ο Ναδάλ αναμένεται να επικεντρωθεί σε επιχειρηματικές δραστηριότητες, διατηρώντας το ενδιαφέρον των χορηγών. Παράλληλα, επενδύει σε καινοτόμες πρωτοβουλίες, όπως η πλατφόρμα Playtomic, τα πολυτελή ακίνητα στην Costa del Sol και η αλυσίδα ξενοδοχείων Zel, σε συνεργασία με τα Meliá Hotels. Σημαντικό παραμένει το έργο του στην ακαδημία τένις στη Μαγιόρκα, που ήδη αναδεικνύει ταλέντα, όπως ο Κάσπερ Ρουντ.
Οι προκλήσεις της επόμενης ημέρας
Παρότι οι χορηγοί αναμένεται να τον στηρίξουν στη νέα του πορεία, ο Ναδάλ θα πρέπει να διατηρήσει τη δημοτικότητά του.
Το πρόσφατο συμβόλαιο με τη Σαουδική Ομοσπονδία Τένις έχει προκαλέσει αντιδράσεις λόγω κατηγοριών για «αθλητικό ξέπλυμα», γεγονός που ενδέχεται να επηρεάσει την εικόνα του στην Ισπανία.
Η κληρονομιά του Ναδάλ, ωστόσο, είναι αναμφισβήτητη. Όπως σημειώνουν οι ειδικοί, η μετάβασή του σε έναν πιο επιχειρηματικό ρόλο τον τοποθετεί δίπλα σε θρύλους όπως ο Κόμπι Μπράιαντ και ο Λεμπρόν Τζέιμς, ανοίγοντας νέες προοπτικές για το μέλλον.
Η αυλαία στο τένις πέφτει, αλλά για τον Ράφαελ Ναδάλ η σκηνή μόλις άνοιξε.
Οι πιο ακριβοπληρωμένοι τενίστες όλων των εποχών
- Νόβακ Τζόκοβιτς (185 εκατ. δολάρια)
- Ράφα Ναδάλ (134,9 εκατ. δολάρια)
- Ρότζερ Φέντερερ (130,5 εκατ. δολάρια)
- Άντι Μάρεϊ (64,8 εκατ. δολάρια)
- Αλεξάντερ Σβέρεφ (46 εκατ. δολάρια)
- Πιτ Σαμπράς (43,2 εκατ. δολάρια)
- Ντανιίλ Μεντβλεντεφ (43 εκατ. δολάρια)
- Σταν Βαβρίνκα (37,2 εκατ. δολάρια)
- Κάρλος Αλκαράθ (36,1 εκατ. δολάρια)
- Στέφανος Τσιτσιπάς (32,1 εκατ. δολάρια)