Σε βαρύ πένθος είναι η οικογένεια του ΠΑΟΚ και ο λόγος είναι ο θάνατος του Γιώργου Βαλαβανίδη, υπεύθυνου των ακαδημιών μπάσκετ του συλλόγου, στην ηλικία των 50 ετών.
Ο Βαλαβανίδης, ο οποίος είχε αγωνιστεί για τρία χρόνια στον δικέφαλο του βορρά κατακτώντας ένα πρωτάθλημα και δύο ευρωπαϊκά κύπελλα, δεν είχε κάποιο πρόβλημα υγείας και ο θάνατός του έχει σοκάρει τους πάντες στις τάξεις του συλλόγου.
Γεννηθείς στις 16 Φεβρουαρίου 1974 στη Γερμανία, έχοντας καταγωγή από την Αλεξανδρούπολη, άρχισε την καριέρα του από τον Φερών Έβρου και το 1988 πήρε μεταγραφή στον ΠΑΟΚ. Αρχικά έπαιξε στα τμήματα υποδομής και το 1991 ανέβηκε στην πρώτη ομάδα, όπου και παρέμεινε για μια τριετία, κατακτώντας ένα πρωτάθλημα, ένα κύπελλο Κυπελλούχων και ένα κύπελλο Κόρατς.
Ακολούθησαν οι θητείες σε ΜΕΝΤ, Ξάνθη, Κολοσσό Ρόδου, Νικόπολη Πρέβεζας, Πανόραμα, Απόλλων Καλαμαριάς, Α.Σ. Ασβεστοχωρίου, Ελευθερούπολη και Ζέφυρο ενώ είχε κάνει, επίσης, 14 συμμετοχές με την Εθνική Παίδων, με την οποία κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο αντίστοιχο Ευρωμπάσκετ, και 29 με την Εθνική Εφήβων.
Από το 2010 ήταν προπονητής στις ακαδημίες του ΠΑΟΚ και από το 2013 ανέλαβε υπεύθυνος.
