Συμμαθητής του Χορν και της Μελίνας, ο συνήθης ύποπτος των ταινιών του Λογοθετίδη ήταν ένας ηθοποιός παντός καιρού που συνήθιζε άλλοτε το ελληνικό κοινό να βλέπει παντού. Ο Πρωτοπαππάς διακρινόταν βέβαια για το ήθος και το ταλέντο του και όλοι τον ήθελαν στο καστ των ταινιών τους, κάτι που αποκαλύπτουν τόσο οι δεκάδες τίτλοι που έχει στο ενεργητικό του όσο οι συναπτές δεκαετίες της κινηματογραφικής και θεατρικής του δράσης. Υπήρχαν εξάλλου εποχές που Λογοθετίδης δεν νοούνταν χωρίς Πρωτοπαππά, με τον ίδιο τρόπο που δεν νοούνταν δηλαδή και χωρίς Λιβυκού. Οι δυο άντρες συνδέονταν με βαθιά φιλία και διπλή μάλιστα κουμπαριά και εμφανίστηκαν λίγο-πολύ παντού μαζί, τόσο σε πανί όσο και σανίδι. «Ένας ήρως με παντούφλες», «Σάντα Τσικίτα», «Η Κάλπικη λίρα», «Ο ζηλιαρόγατος», «Δεσποινίς ετών 39», όπου έπαιξε ο ένας, έπαιξε και ο άλλος. Ο Πρωτοπαππάς δεν εξαντλήθηκε ωστόσο στη συνεργασία με τον Λογοθετίδη, καθώς έπαιξε σε αμέτρητα ακόμα φιλμ και θεατρικά δίπλα σε όλα τα ιερά τέρατα της εγχώριας σκηνής. Αριστούχος της δραματικής σχολής του Εθνικού Θεάτρου, ο Πρωτοπαππάς προσέφερε για 50 ολόκληρα χρόνια στο θέατρο και τον κινηματογράφο το ταλέντο, την ευαισθησία και τη μεγάλη υποκριτική του παιδεία. Και για να το κάνει αυτό, αψήφησε τον δικαστικό πατέρα του που τον ήθελε δικηγόρο, αψήφησε την εποχή την ίδια και την πείνα για να γίνει αυτό που πρόσταζε η καρδιά του: θεατρίνος. Ποιος να τον ξεχάσει στο «Ένα βότσαλο στη λίμνη» να λέει μεγαλόστομα «Όλοι πάμε από κάτι, από καρδιά, από συκώτι … εγώ ας πάω από γυναίκα!»; Ή όταν κηρύσσει στην «Κάλπικη λίρα» πως «Όταν έχεις λεφτά, Ανάργυρε, μπορείς να αφήσεις τη συνείδησή σου να κοιμάται μόνη της κι εσύ να κοιμάσαι με την καλύτερη ερωμένη»; Ο Πρωτοπαππάς ήταν σαφώς περισσότερα από τους σύντομους, αν και χαρακτηριστικούς, δεύτερους ρόλους του σε κλασικά φιλμ της ελληνικής κινηματογραφίας. Το μαρτυρούν αυτό οι πέντε σχεδόν δεκαετίες της αξιοσέβαστης θεατρικής του δράσης…
Πρώτα χρόνια
Καριέρα
Οι πλατιές μάζες και οι μεταγενέστεροι θα τον γνώριζαν όμως από το μεγάλο πανί. Ο Βαγγέλης θα κάνει το ντεμπούτο του στο σινεμά το 1947 στην ταινία «Μαρίνα» της Φίνος Φιλμ. Μέχρι το 1966, όταν θα ολοκληρωθεί η πρώτη του κινηματογραφική καριέρα, θα έχει παίξει σε περισσότερες από 20 ταινίες. Ξεχωρίζουν φυσικά τα διαμαντάκια του Λογοθετίδη, στα οποία εμφανιζόταν ανελλιπώς και ο Πρωτοπαππάς, αλλά και μερικά ακόμα κλασικά φιλμ του καιρού: «Οι Γερμανοί ξανάρχονται» (1948), «Ένα βότσαλο στη λίμνη» (1952), «Σάντα Τσικίτα» (1953), «Δεσποινίς ετών 39» (1954), «Ούτε γάτα, ούτε ζημιά» (1954), «Η κάλπικη λίρα» (1955), «Ο ζηλιαρόγατος» (1956), «Δελησταύρου και υιός» (1957), «Ένας ήρως με παντούφλες» (1958), «Ο σκληρός άντρας» (1961), «Ο ατσίδας» (1962), «Παλικαράκια της παντρειάς» (1963), «Ο καμπούρης» (1966) κ.ά. Εξίσου μακρά και εκτεταμένη ήταν και η παρουσία του στο ραδιόφωνο, μέσα από το Θέατρο της Δευτέρας, αλλά και το γυαλί. Ο Πρωτοπαππάς συμμετείχε σε αμέτρητες τηλεοπτικές σειρές. Αναφέρουμε ενδεικτικά τα σίριαλ «Ονειροπαρμένος» (1973 – ΥΕΝΕΔ), «Αναμορφωτήριον» (1973 – ΥΕΝΕΔ), «Λεηλασία μιας ζωής» (1978 – ΕΡΤ), «Οι παραστρατημένοι» (1979 – ΕΡΤ), «Το ημερολόγιο ενός θυρωρού» (1979 – ΥΕΝΕΔ), «Ο Ανδροκλής και τα λιοντάρια του» (1985 – ΕΡΤ2) κ.λπ. Μέχρι το 1993 και το «Σας έπιασα στα πράσα» (ΕΡΤ1), είχε παίξει σε καμιά τριανταριά σειρές! Εξίσου εκτεταμένη ήταν και η παρουσία του τόσο στον κινηματογράφο της δεκαετίας του 1980 (ως τα μέσα της δεκαετίας) όσο και στη μόδα της βιντεοκασέτας. Άλλοι πενήντα περίπου τίτλοι θα προστεθούν στο πλούσιο βιογραφικό του αυτή την εποχή, άλλοι στο σελιλόιντ και άλλοι στη μαγνητοταινία, αν και πλέον λίγη σημασία είχαν για τον μεγάλο πρωταγωνιστή του Εθνικού.